Lookout Records (stylized as Lookout! Records) was an independent record label, initially based in Laytonville, California, and later in Berkeley, focusing on punk rock. Established in 1987, the label is best known for having released Operation Ivy’s only album, Energy, and Green Day's first two albums, 39/Smooth and Kerplunk.
Following the departure of co-founder Larry Livermore in 1997,[1] the label departed from its "East Bay sound" and proved unable to match early success. In 2005 the label ran into financial difficulties after several high-profile artists rescinded the rights to their Lookout Records material. After a period of rapid contraction the label slowly expired, terminating operations and removing its music from online distribution channels early in 2012.[1]
During the fall of 1984 Larry Livermore (née Larry Hayes), a resident of the small town of Laytonville, California, of countercultural proclivities, felt the urge to opine about the problems of his community and the world in a small-circulation periodical.[2] Thus in October of that year was launched a circulation magazine called Lookout, the first issue of which was typed and photocopied with a "press run" of just 50 copies.[3] Opposition emerged to the controversial local topics upon which Livermore opined and so he turned to the theme punk rock, a form of music he had followed in the late 1970s.[4]
Livermore comenzó a reencontrarse con la actual escena musical punk escuchando el programa de radio Maximum Rocknroll (MRR), transmitido semanalmente desde Berkeley y en el que participaba el destacado escenógrafo y futuro editor de fanzines Tim Yohannan y sus secuaces. [5] Livermore también decidió formar una banda, reclutando a un vecino de 12 años para tocar la batería, al que Livermore le dio el nombre de punk rock " Tré Cool ". [5] Cool ganaría fama más tarde como baterista de Green Day . [5]
Después de algunos shows con poca asistencia en 1985, Livermore llevó a su banda, The Lookouts , a un estudio de grabación local para grabar sus canciones, lo que resultó en una cinta de demostración de 26 canciones . [6] También comenzó a vivir a tiempo parcial en el Área de la Bahía de San Francisco , dividiendo su tiempo entre la ciudad y su hogar en las montañas del condado de Mendocino . [7]
The Lookouts comenzaron a tocar más en San Francisco y Berkeley y comenzaron a desarrollar seguidores y a conocer otras bandas locales, incluido un grupo melódicamente amigable llamado The Mr. T Experience . [8] Una vibrante escena local comenzó a solidificarse, basada en el Gilman Street Project , un lugar para todas las edades inspirado, financiado y coordinado por el popular Maximum Rocknroll, inaugurado la noche del 31 de diciembre de 1986. [9]
A principios de 1987, Livermore decidió que era hora de que The Lookouts lanzaran un disco. [10] Livermore optó por tomar la ruta Do It Yourself para crear dicho álbum, autoeditando el LP único bajo "Lookout Records". Al mismo tiempo, las nuevas bandas que surgieron en el vibrante local de 924 Gilman Street, incluidas Operation Ivy , Crimpshrine , Sewer Trout , Isocracy y otras, fueron documentadas por primera vez por el escenógrafo local David Hayes en un doble formato de 7 pulgadas con 17 canciones. compilación titulada Turn It Around, lanzada a través de Mordam Distribution en el sello Maximum Rocknroll Records. [11] El dúo pronto uniría fuerzas como cofundadores de un sello permanente.
Both Lawrence Livermore (née Larry Hayes) and David Hayes (not related) were deeply inspired by the energetic East Bay punk rock scene and sought to further document its leading bands. David Hayes initially wanted to start a new label of his own for the purpose, to be known as Sprocket Records, with a view to a first release for the band Corrupted Morals.[12] Livermore, a columnist for Maximum Rocknroll (MRR) who knew Hayes as a so-called "shitworker" for the publication, convinced the latter that a partnership was in order to advance their common goal.[12] As Livermore's release had an independently controlled label name, Lookout Records, while Hayes's debut release borrowed the well-known MRR moniker, the former name was decided upon as the label name for the releases of the duo moving forward.[12]
According to Livermore, the name "Lookout" was chosen for his magazine and band and thus the label from whence it sprung was selected in reference to the United States Forest Service fire watch tower on Iron Peak, the highest point in Livermore's rural Mendocino County neighborhood.[13] The company's iconic "beady eyes" logo was the early creation of David Hayes, who also handled much of the artwork for the label's early sleeves and LP jackets.[14]
With Hayes's Corrupted Morals project moving forward as LK-02, a 7-inch EP entitled Chet, Livermore and Hayes jointly worked to bring about a third release later in 1987.[15] This would be yet another 7-inch EP, a record by raw-edged ska-punkers Operation Ivy called Hectic.[16] This third release proved to be an aural document of the right band at the right moment, with the release by the high energy local favorites selling through its first pressing of 1,000 copies within a month.[17]
In an effort to make a splash, four 7-inch vinyl records were released simultaneously, including also releases by popular 924 Gilman bands Crimpshrine (LK-04) and Isocracy (LK-05).[14] This initial barrage of new releases went far in cementing Lookout's place as a cutting edge local label for the Berkeley punk scene.
Las "bandas Gilman" comenzaron a formar amistades entre ellas y a tocar juntas en otros lugares de la gira. Un contacto importante se realizó en la persona de Christopher "Chris" Appelgren , de 14 años , residente del pequeño pueblo de Garberville, California, que trabajaba como voluntario en la estación de radio comunitaria KMUD y que se había enterado de The Lookouts y la floreciente Escena punk rock de East Bay a través de las páginas de la revista Lookout , que se distribuía en la zona. [18] Appelgren asistió a un espectáculo celebrado en la Universidad Estatal de Humboldt en Arcata, California, interpretado por las bandas Operation Ivy, Crimpshrine, Isocracy y The Lookouts de Lookout Records y quedó impresionado por lo que vio, conoció a Livermore por primera vez y conoció a Tim "Lint" Armstrong de Op Ivy, más tarde miembro destacado de Rancid . [18] En poco tiempo, Appelgren viajaría a la casa de Livermore en Laytonville para ayudar a rellenar fundas de vinilo de 7 pulgadas y empaquetar discos para pedidos por correo, convirtiéndose en el primer empleado remunerado del sello. [19]
Livermore y Hayes comenzaron a distanciarse el uno del otro, y los proyectos del sello comenzaron a bifurcarse entre los dos principales: "las bandas de Larry" y las "bandas de David", y el ecléctico Hayes pasó a lanzar lanzamientos de la banda post punk Plaid Retina y country. punks Trucha de alcantarillado . [20] Además de las diferencias en el gusto musical que se hicieron más evidentes con el tiempo, la pareja no se adaptaba temperamentalmente, con Hayes discreto y reservado y Livermore bullicioso y sociable. [21]
Además, Hayes y Livermore diferían mucho con respecto a la motivación comercial. En unas memorias de 2015, Livermore recordó que
Incluso cuando se trataba de música que nos gustaba a ambos, encontrábamos cosas en las que no estábamos de acuerdo. [David Hayes] no quería oírme especular sobre bandas que se volverían populares incluso en un nivel underground, y mucho menos en un nivel convencional. Casi sentí como si pensara que era nuestro trabajo evitar que eso sucediera, o al menos retrasarlo tanto como fuera posible... Esto me confundió. No vi ninguna razón lógica por la cual algunas de nuestras bandas no deberían vender cientos de miles, incluso millones de discos. Después de todo, estaba convencido de que eran tan buenos, si no mejores, que la mayoría de las bandas que lo hacían. Pero en el momento en que dije algo así, me arriesgué a provocar la ira de MRR, 'los punks' y, sobre todo, de mi socio. [22]
Aunque los vientos de cambio habían comenzado a soplar incluso en 1988, David Hayes permanecería muy activo con Lookout durante el verano de 1989, aunque con una creciente insatisfacción con respecto a la dirección del sello y sus deseos expresados de irse cada vez más frecuentes. [23] Poco a poco, Hayes descubrió que trabajar con Livermore era insoportable y buscó la paz y la libertad artística mediante la formación de su propio sello discográfico. [23]
Creyendo que la participación de Hayes en el proyecto Lookout como contable y hábil mitigador de las demandas de las bandas exigentes era esencial, ya que Appelgren, de 16 años, claramente no estaba preparado para el papel, Livermore intentó un último esfuerzo para retener a Hayes con el sello. ofreciendo hacerse cargo de todas las tareas operativas mundanas y dejando a Hayes con "la mitad de las ganancias" como coordinador financiero y cara pública de la organización. [24] El anticomercial Hayes rechazó rotundamente esta propuesta con la declaración de que "hay demasiada luz dorada alrededor de Lookout en este momento", y agregó que el trabajo en su etiqueta de amor había llegado a sentirse "demasiado como un trabajo". [25]
Con tranquila determinación, Hayes declaró que su salida entraría en vigor el 1 de enero de 1990, y agregó: "No quiero tener nada más que ver con Lookout, y no quiero nada más de Lookout". [26] Livermore, mudo, se quedó con la propiedad y el control totales del sello en vísperas de su éxito comercial. David Hayes comenzaría su propio sello, Very Small Records , lanzando docenas de discos durante la siguiente década que abarcaban toda la gama de estilos punk, manteniendo la fidelidad a su visión artística y ética, mientras que el sello que dejó continuaría convertirse en una empresa comercial multimillonaria.
Muchas bandas de punk rock diferentes, como Green Day, firmaron con Lookout en este momento. Green Day lanzó su EP debut, 1,000 Hours , en 1989. Green Day también lanzó 39/Smooth (1990), Slappy (1990), Sweet Children (1990) y, con su nuevo baterista, Kerplunk! (1992). Después de la disolución de Operation Ivy, algunos de los miembros formaron Rancid. Lanzaron su EP debut, Rancid , en 1992 con Lookout Records. Screeching Weasel lanzó su tercer y quinto álbum, My Brain Hurts (1991), Wiggle (1993), Anthem for a New Tomorrow (1993) y How to Make Enemies and Irritate People (1994). Muchas otras bandas de punk del área de la Bahía estaban firmando con Lookout Records, lo que les dio el comienzo de una carrera.
Lookout se hizo famoso por lanzar álbumes que presentaban un sonido pop punk "Ramonescore" muy distintivo, que incluía bandas como Screeching Weasel, The Mr T Experience, The Queers, Crimpshrine, Green Day, Sweet Baby, Squirtgun, The Wanna-Bes y otros.
En la primavera de 1994, el director de Lookout, Larry Livermore, hizo una ruptura muy pública con Tim Yohannan y su Maximum Rocknroll, para el cual Livermore había escrito desde 1987. [27] Con el punk explotando en popularidad y varias formas musicales tangenciales uniéndose al movimiento e inundando MRR con material promocional, Yohannan exigió un enfoque musical más estricto, una medida que llevó al lanzamiento de la publicación rival más ecléctica Punk Planet . Livermore se rebeló contra la nueva línea, acusando a MRR de convertirse cada vez más en "una revista de estilo de vida para retro-punks" que "piensan si se visten con la misma ropa que llevaban hace 15 años, si beben la misma cerveza y tocan la misma guitarra". riffs, que de alguna manera volverán a ser los días de gloria del punk". [27] A pesar de la política radical de Yohannan, se había revelado que Maximum era "simplemente otro negocio", declaró provocativamente Livermore. [27]
En 1995, con la ayuda de "1,039/Smoothed Out Slappy Hours" y "Kerplunk" de Green Day, Lookout Records obtuvo 10 millones de dólares en ventas. [1]
El cofundador Larry Livermore dejó el sello en 1997. [1]
Después de la partida de Livermore, Chris Appelgren asumió el cargo de presidente del sello, mientras que su esposa Molly Neuman se convirtió en vicepresidenta y la empleada del sello Cathy Bauer asumió el cargo de gerente general. Screeching Weasel renunció al sello en 1998 por su álbum Emo. Como parte de un acuerdo, Lookout también compró el sello Panic Button Records de Ben Weasel y lanzaría álbumes de actos de Panic Button, incluidos The Eyeliners , Enemy You y The Lillingtons . La medida supondría una pérdida financiera importante que afectaría los pagos de regalías del sello en los años siguientes. [28] El sello también cambió su afiliación de distribución de larga data con Mordam a RED Distribution. [29]
En 1998, el sello contrató a la banda The Donnas , con sede en Palo Alto , y lanzaría 3 álbumes de la banda entre 1998 y 2001, además de reeditar su álbum debut. [30] A pesar de las ventas decentes y la gran cobertura de la banda por parte de los principales medios de comunicación, The Donnas se marcharía a Atlantic Records en 2002. [31] Otros actos veteranos como The Queers, Pansy Division y Avail se marcharían a principios de la década de 2000 citando malas condiciones. promoción y la creciente atención y gasto del sello en nuevos actos.
En 2002, Lookout comenzó a cambiar su enfoque de sus raíces pop punk de East Bay a un sonido más diverso al lanzar álbumes de bandas como Pretty Girls Make Graves , Ted Leo And The Pharmacists , The Oranges Band y la propia banda de Neuman, Bratmobile. El cambio de dirección y los nuevos lanzamientos de bandas veteranas como The Smugglers y The Mr. T Experience no pudieron compensar la caída en las ventas de álbumes y la mala gestión financiera, incluidas presentaciones no rentables en el Warped Tour y CMJ. En 2004, la marca había cerrado su tienda minorista en University Avenue en Berkeley.
El 1 de agosto de 2005, Green Day siguió a Avail, Blatz, Filth, Operation Ivy, Screeching Weasel, Riverdales, Lillingtons y Enemy You al anunciar que habían rescindido los derechos maestros de su material de Lookout Records. Citaron un continuo incumplimiento de contrato en relación con regalías impagas. Esto llevó al sello a despedir a seis de los nueve miembros del personal. Appelgren le dijo a Punknews.org que el sello continuaría en una forma reducida. [1] [32] Lookout Records cumplió 20 años en 2008.
En diciembre de 2009, la empresa entró en un importante período de reconstrucción financiera. [33]
El sello cerró oficialmente en enero de 2012. El sello devolvió el inventario, los masters y las ilustraciones restantes a las bandas. Appelgren dijo que esperaba que las bandas "... revisaran sus lanzamientos de Lookout, con resultados interesantes y geniales". [1] [34] [35]
Lista de bandas para las que Lookout Records lanzó al menos un EP o un larga duración: