Jap Herron: A Novel Written From The Ouija Board es una novela de 1917 que la autora y autoproclamada médium Emily Grant Hutchings afirmó que fue escrita por Mark Twain , siete años después de su muerte. Hutchings dijo que la novela le fue dictada a ella y a la médium Lola Hays desde el más allá por el difunto Twain mediante el uso de una tabla Ouija .
La novela saltó a la fama cuando The New York Times publicó una reseña del libro el 9 de septiembre de 1917. [1] Dos médiums , Emily Grant Hutchings [2] y Lola V. Hays, afirmaron que la obra fue escrita por el espíritu del fallecido Mark Twain , siendo Hays la receptora pasiva cuyas manos guiaban la tabla Ouija . [1] Anteriormente, Hutchings había intentado ponerse en contacto con Patience Worth . [1] [2] Las dos médiums afirmaron haber comenzado a transcribir la novela en 1915, y que Twain tardó dos años en completarla. Debido a la popularidad de las tablas Ouija en ese momento, muchos estadounidenses compraron el libro y aceptaron las afirmaciones de Hutchings al pie de la letra.
En un intento por evitar que Hutchings se beneficiara del nombre de Mark Twain, Clara Clemens (la hija de Mark Twain) presentó una demanda en la Corte Suprema del Condado de Nueva York [3] contra Hutchings y su editor, Mitchell Kennerley , el 8 de junio de 1918. [4] [5] Debido a que Clemens y sus editores no pudieron demostrar que el libro no fue escrito por el fantasma de Twain, se presentó una demanda para que Hutchings admitiera que el libro era un fraude o entregara todas las ganancias al patrimonio de Mark Twain y Harper & Brothers , quienes en ese momento tenían los derechos exclusivos para la publicación de las historias de Mark Twain. [4] [6] Si bien Hutchings nunca se retractó de sus afirmaciones, la demanda finalmente se abandonó cuando Hutchings acordó destruir todas las copias existentes y dejar de publicar.
El personaje principal es Jasper James Herron, cuyo apodo sirve como título del libro. El New York Times , en la reseña antes mencionada de 1917, describió la trama del libro y brindó comentarios: [1]
La historia, una novela corta, se desarrolla en un pueblo de Missouri y cuenta cómo un muchacho nacido en la pobreza y la holgazanería, con la ayuda de un hombre y una mujer de alma noble y espíritu noble, se convirtió en un hombre noble y útil y ayudó a regenerar su pueblo. Es evidente un conocimiento bastante sorprendente de las condiciones de vida y las peculiaridades del carácter en un pueblo de Missouri, el dialecto es verdadero y la imagen tiene, en general, muchos rasgos que resultarán familiares a quienes conocen " Tom Sawyer " y " Huckleberry Finn ". Un periódico rural ocupa un lugar importante en el relato y hay pruebas constantes de familiaridad con la vida y la obra del editor de un periódico de ese tipo. El humor impresiona como un débil intento de imitación y, si bien hay de vez en cuando un fuerte y seguro toque de patetismo o una rápida y verdadera revelación de la naturaleza humana, el "material lacrimógeno" que rezuma a través de muchas de las escenas y las emociones exageradas son demasiado para la credulidad. Si esto es lo mejor que "Mark Twain" puede hacer al superar la barrera, el ejército de admiradores que sus obras le han ganado esperará que en adelante respete ese límite.
El Oakland Tribune comentó: [7]
"Jap Herron", sin el nombre de Mark Twain, se vendería fácilmente como una historia interesante en la que se mezclan el humor y el patetismo. Si Mark Twain la hubiera escrito mientras estaba vivo, es probable que sus editores le hubieran desaconsejado su publicación, porque de ninguna manera haría más que empañar su reputación. El estilo no es de Mark Twain, la elección de las palabras no es suya y, para el amante del humor, el libro no es suyo en ningún otro sentido.