Miss Gulch Returns! es una comedia musical unipersonal escrita e interpretada originalmente en 1979 por Fred Barton . [1] Es una parodia libre del personaje Almira Gulch de lapelícula de MGM de 1939 El mago de Oz , interpretado por Margaret Hamilton . Aunque el guion alude al personaje de la Malvada Bruja del Oeste (también interpretada por Hamilton en la película), se centra principalmente en Gulch. Desdibujando la línea entre ficción y realidad, el espectáculo se basa en la premisa de que Almira Gulch era una actriz, en lugar de un personaje interpretado por una actriz, que apareció en El mago de Oz (como ella misma), y que tiene existencia más allá de esa película, sobre todo como una artista de discoteca de segunda categoría.
El espectáculo comenzó como un turno de cinco minutos en un cabaret posterior al espectáculo en 1979. Barton había sido contratado como director musical para una producción local de El mago de Oz , pero cuando la actriz contratada para interpretar a Gulch/La Bruja renunció, se le pidió a Barton que asumiera el papel. En los cabarets nocturnos posteriores al espectáculo, Barton interpretaba la canción "I'm a Bitch", convirtiéndose en una tradición anual ya que regresaba al papel cada verano. Poco después de la muerte de Margaret Hamilton, Barton se puso a trabajar en un tributo completo a su personaje, que finalmente culminó como Miss Gulch Lives!, que se inauguró en Palsson's Supper Club en noviembre de 1983. [2] Siguieron más ediciones y, con un nuevo título, esta nueva versión del espectáculo, Miss Gulch Returns , se estrenó en 1984 fuera de Broadway en el Duplex Theatre de Nueva York. [3] En 1986 se publicó una grabación del elenco del espectáculo, grabada frente a una audiencia en vivo en Uptown Chelsea Sound. [4] La producción original le valió a Barton un premio Back Stage Bistro en la categoría de interpretación de comedia musical. [5] [6]
Barton aparece inicialmente como él mismo y, tras una breve perorata, asume la personalidad de un soltero neurótico que se encuentra con Almira Gulch mientras bebe en un bar de cabaret y trata de ligar con ella (al tratarse de un espectáculo unipersonal, este "encuentro" se produce a través de una conversación de la que el público oye una de sus partes). Está tan fascinado por Gulch que adopta su personalidad durante la velada ("You're The Woman I'd Wanna Be"). El número va aumentando lentamente hasta que, en un ataque de exasperación, Barton se convierte en "Miss Gulch" ante los ojos del público con un hábil "mágico" cambio de vestuario.
Como se describe en las notas del álbum de la grabación, Almira es una "resentida perdedora". Resiente el éxito y la felicidad que percibe en los demás, especialmente en su "coprotagonista" de El mago de Oz , Judy Garland , y el programa satiriza el estatus de culto de Garland dentro de la comunidad gay . Almira se queja de que su gran número musical ("I'm A Bitch") fue eliminado de la versión final de El mago de Oz , mientras que Garland logró la inmortalidad al interpretar " Somewhere Over the Rainbow ". [7]
Almira describe la evolución de su personalidad ácida cantando sobre una infancia solitaria en Topeka, Kansas ("Born On A Bike"), una parodia de la canción "Born In A Trunk" de Garland en A Star Is Born . Esto deriva en la canción por la que el programa es más conocido: "Pour Me a Man", donde Almira revela su amplio conocimiento del licor y la bebida, y su deseo de un amante. En "Everyone Worth Taking" se explora esta ineptitud para encontrar un hombre, mientras analiza su pasado romántico y cómo está, en palabras del propio Barton, "diseñada para sobrevivir a todos los ataques de la oposición optimista". [8] Esto se intensifica en "Don't Touch Me", donde Miss Gulch habla sobre las mujeres que tienen la suerte de tener hombres pero no los quieren, y cómo supone que actúan. En un giro de 180 grados con respecto a su actitud, cuando Miss Gulch conoce inesperadamente a un hombre, deja en claro su punto de vista: "Soy tu perra". "Pour Me a Man (Parte 2)" permite a Almira explorar un mundo en el que hay hombres y alcohol, en lugar de sólo este último, pero finalmente se despide de su hombre en "Give My Best To The Blonde". Al compartir la moraleja de la historia con el público en "Everyone Worth Taking (Parte 2)/Finale", la señorita Gulch nos dice adiós y se despide.
En 2004, Barton interpretó una versión del espectáculo por el 20.º aniversario, a la que añadió la canción «I Can Be An Icon Too», nominada a un premio a la canción original de la Asociación de Cabarets de Manhattan. En 2019, Barton revivió el espectáculo en el Austin Cabaret Theatre, en Austin, Texas . [9]