Space City! fue un periódico underground publicado en Houston, Texas, del 5 de junio de 1969 al 3 de agosto de 1972. Los fundadores fueron veteranos de Students for a Democratic Society y antiguos miembros del personal del periódico underground de Austin, Texas , The Rag , uno de los primeros y más influyentes periódicos underground de los años sesenta. El colectivo editorial original estaba compuesto por Thorne Dreyer , que había sido el "embudo" fundador de The Rag en 1966; Victoria Smith, ex reportera del St. Paul Dispatch ; los organizadores comunitarios Cam Duncan y Sue Mithun Duncan; y los periodistas radicales Dennis Fitzgerald y Judy Gitlin Fitzgerald.
Dreyer, oriundo de Houston, y Smith habían trabajado juntos en Liberation News Service (LNS) en Nueva York antes de llegar a Houston para ayudar a fundar Space City !. Otros miembros del personal incluían a Bill Narum como director artístico, el dibujante Kerry Fitzgerald (más tarde conocido como Kerry Awn) y los famosos musicólogos y escritores musicales Tary Owens y John Lomax III.
Los primeros doce números del periódico se publicaron bajo el nombre de Space City News , pero, a partir del número 13 (17 de enero de 1970), el nombre se cambió a Space City! (con el signo de exclamación como un adorno de diseño gráfico) cuando se descubrió que otra publicación (un boletín sobre ovnis) ya estaba usando el nombre. [1]
Space City! fue uno de los periódicos underground más importantes de la segunda generación, y se ganó una reputación por su periodismo de defensa de intereses, su investigación sobre las estructuras de poder y su cobertura de las artes. En un libro de 1976 sobre el folclore moderno de Texas, Hermes Nye calificó a Space City! como "una publicación bien escrita y vivaz... [que] también tenía un ojo para los gráficos vívidos y elocuentes y una poesía de alto nivel". [2] El historiador Laurence Leamer escribió sobre Space City!: "Hay una sólida inteligencia en las reseñas y los artículos culturales... Es un periodismo radical basado en hechos... resuelto y equilibrado en su contenido y lleno de un propósito común..." [3]
Thorne Dreyer, hablando en el Zine Fest Houston en junio de 2009, dijo que Space City! sirvió como centro para la comunidad contracultural de Houston, generando una serie de instituciones alternativas, incluyendo varios periódicos underground de secundaria, una cooperativa de alimentos, un centro de crisis de drogas y un local de rock dirigido por la comunidad llamado Of Our Own. “Lo principal de Houston era que estaba todo disperso... Lo que hizo Space City! fue ayudar a identificar todos estos focos de política progresista y espíritus afines, y unirlos en una red cohesiva”. [4]
Inicialmente quincenal, el periódico se suspendió durante dos meses a partir de febrero de 1971 y luego, con 3000 dólares en el banco que habían acumulado mediante una serie de recaudaciones de fondos, reanudaron la publicación en abril de 1971 como semanario. Después de la pausa, el periódico cambió su enfoque y se volvió más convencional, cambiando su público objetivo de jóvenes revolucionarios fumadores de marihuana a la "intelectualidad liberal" de mayor edad que escuchaba la filial local de Pacifica Radio , KPFT , donde trabajaban otros ex alumnos de Rag .
En esa época, Space City! empezó a prestar más atención a las noticias locales y a la política electoral, que anteriormente había desdeñado, y añadió elementos tradicionales de un periódico, como reporteros locales y un departamento de noticias de la ciudad. [5]
Space City! fue publicado por un colectivo de izquierdas teóricamente sin líder y durante los primeros 18 meses de su existencia promovió un mensaje político radical y antibélico, suavizando la política con gráficos animados y cobertura artística contracultural. Las ventas, que se realizaron principalmente a través de vendedores ambulantes ocasionales, promediaron alrededor de 10.000 copias, tanto antes como después de que el periódico pasara a publicarse semanalmente en 1971. [6]
En 1972, una división del personal, liderada por el ex gerente comercial Bill McElrath, que creía que el periódico estaba perdiendo su celo revolucionario, resultó en la formación de una publicación rival, Mockingbird , que publicó su primer número en abril de 1972. Mockingbird en sí sufrió una división cuando varios miembros del personal se fueron posteriormente para formar un tercer periódico alternativo, Abraxas . [7]
Durante los tres años de existencia del periódico, las oficinas de Space City! fueron atacadas varias veces con tiroteos desde un vehículo, coches bomba y un atentado con bomba casera, en el que, afortunadamente, nadie resultó gravemente herido. Algunos de los anunciantes del periódico también sufrieron amenazas y violencia ocasional por parte de los que se dedicaban a la actividad nocturna, y en las cercanas Dreyer Galleries, una galería de arte propiedad de la madre de Thorne Dreyer, la famosa artista Margaret Webb Dreyer , la puerta principal fue atravesada por balas y las paredes fueron rociadas con pintura amarilla.
Raj Mankad escribió en OffCite que una flecha con una nota que decía: “Los Caballeros del Ku Klux Klan te están vigilando” fue disparada contra la oficina de Space City !. “El incidente”, dijo Mankad, “fue una de las muchas amenazas y actos de violencia contra las instituciones progresistas y radicales en Houston”. [8] Los perpetradores nunca fueron identificados, pero algunos sospechaban que eran los mismos justicieros, posiblemente miembros del KKK , que bombardearon la estación de radio de Pacifica KPFT dos veces en 1970. En su libro, Campaign Against the Underground Press , Geoffrey Rips escribió que “el Departamento de Policía de Houston llevó a cabo investigaciones laxas e inconcluyentes de los bombardeos y tiroteos”. [9]
Las luchas internas en el colectivo, el agotamiento del personal, las dificultades financieras y el declive general de la prensa clandestina que se produjo en paralelo al fin de la guerra de Vietnam llevaron a la desaparición del periódico. El último número fue el vol. 4, n.° 9 (3 de agosto de 1972).
En 2010, Space City! fue presentado en una exposición llamada "Underground in H-Town" en el Museo de Historia de la Imprenta de Houston, que destacó "la importancia de las publicaciones minoritarias y alternativas en la construcción de la historia local". [10]