Yip Cheong Fun ( chino :叶畅芬; pinyin : Yè Chàngfēn ; 1903 - 16 de septiembre de 1989) fue un influyente fotógrafo documental singapurense , mejor conocido por su fotografía "Remando al amanecer", que fue tomada en 1957 en celebración de la obtención del autogobierno de Singapur, y que en sus palabras, debía mostrar "el amanecer de un nuevo día, nueva esperanza y nueva vida para Singapur".
Aunque es más conocido y admirado por sus paisajes marinos, Yip Cheong Fun también tomó muchas otras fotografías premiadas que retrataban diferentes facetas de la vida de los singapurenses con una aguda observación y una comprensión humanística de las personas y los acontecimientos que lo rodeaban. En 1984 fue galardonado con la Medalla Cultural por sus destacados logros y contribuciones a la fotografía, ya que su trabajo "se identificaba con la sociedad singapurense y reflejaba el estilo de vida y la historia de la nación".
Nacido en Hong Kong en 1903, Yip llegó a Singapur con sus padres inmigrantes cuando tenía siete meses. Su padre murió cuando Yip tenía cuatro años, y su madre tuvo que buscar trabajo para mantenerse a sí misma y a su hijo. Pero los tiempos eran malos y, al encontrar dificultades para ganarse la vida, envió a su hijo de seis años a Dongguan , China, donde sus familiares podían cuidar de él. Sin embargo, los familiares no se preocuparon por él y Yip fue desatendido durante los cuatro años siguientes. Algunos vecinos bondadosos de la casa de la calle Gongchai en Chashan, Dongguan, encontraron al niño hambriento y enfermo. Lo alimentaron durante un tiempo y se pusieron en contacto con su madre en Singapur para informarle sobre la condición del niño. Luego lo llevaron de regreso a Singapur, donde se quedó con su madre en Sago Lane en el barrio chino de Singapur. Más tarde, estudió en una escuela privada en Chinatown.
Yip comenzó a trabajar como mecánico en su juventud y más tarde se unió a United Engineers como técnico y supervisor de ingeniería. Renunció a United Engineers en 1943 cuando descubrió que la empresa fabricaba armas para el ejército japonés. Luego abrió sus propios talleres de ingeniería en Kreta Ayer Road y Kallang en 1942. En años posteriores, trabajó para Tien Wah Press como supervisor de ingeniería. Después de jubilarse a los 70 años, trabajó en una tienda de artículos varios con su esposa, Leong Lin, en Chinatown.
Yip era un apasionado de la fotografía, que comenzó como un hobby para él cuando tenía veinte años. Mientras trabajaba con United Engineers, ahorró suficiente dinero para comprar su primera cámara, una Rolleiflex, para poder tomar fotos para su álbum familiar. A partir de entonces, su amor por la fotografía creció. Su interés por observar los cambios en su entorno lo ayudó a registrar parte del paisaje cultural de Singapur antes del inicio de la urbanización.
Durante la ocupación japonesa , se presentó voluntario para servir como líder del personal de ataque aéreo en Chinatown. Su trabajo fotográfico se vio interrumpido porque los japoneses confiscaron su cámara, pero volvió a retomarlo cuando terminó la Segunda Guerra Mundial .
El interés de Yip por la fotografía comenzó en 1936, pero no fue hasta 1964, cuando se convirtió en miembro de la Sociedad Fotográfica de Singapur, a la edad de 50 años, cuando se dedicó a la fotografía en serio y envió sus obras a concursos en el extranjero. A lo largo de los años, ganó más de 50 premios en todo el mundo, incluidos los que se enumeran a continuación:
1971: Distinción Honoraria a la Excelencia otorgada por la Federación Internacional de Arte Fotográfico . 1974: Beca Honoraria otorgada por la Sociedad Fotográfica de Singapur. 1980: Elegido Fotógrafo Honorario Destacado del Siglo por la Sociedad Fotográfica de la Ciudad de Nueva York. 1984: Se le otorgó el Medallón Cultural por sus destacados logros y contribuciones a la fotografía.
Como vicepresidente de la Sociedad Fotográfica de Singapur de 1966 a 1974 y asesor del Club de Fotografía del Centro Comunitario Kreta Ayer desde 1976, Yip desempeñó un papel activo al inspirar y guiar a muchos jóvenes en el arte y las técnicas de la fotografía. El 16 de septiembre de 1989 se desplomó en un tren MRT alrededor de la medianoche, después de tomar fotografías del Festival de los Faroles en el Jardín Chino, agarrando una cámara cargada en sus manos como de costumbre.
A principios de los años cincuenta, trabajando con un puñado de contemporáneos, Yip Cheong Fun se enfrentó a muchas dificultades, como describe Choy Weng Yang, ex conservador del Museo Nacional de Singapur. Entre ellas, se encontraban: un entorno hostil, escasez de material de referencia, equipamiento inadecuado y falta de orientación y dirección. La solución de Yip a todos estos problemas fue la experimentación por ensayo y error, respaldada por un espíritu apasionado. Yip siempre buscó tomar fotografías que fueran más allá de la superficie del atractivo superficial. Sus fotografías transmiten un mensaje elocuente forjado por elementos cruciales como el contenido, la composición, la luz y el momento. En palabras de Yip, "una buena fotografía debe tener el equilibrio y la composición adecuados".
Aunque era posible mejorar una fotografía después de revelarla, Yip optó por recortarla y ampliarla. Nunca utilizó técnicas sofisticadas de cuarto oscuro y tuvo cuidado de evitar la tentación de hacer una fotografía mediante cualquier proceso de manipulación. En cambio, se apoyó en gran medida en su propio juicio, experiencia e intuición, como señaló Choy Weng Yang: "El enfoque de Yip hacia la fotografía no es el del fotoperiodista que debe hacer noticias, ni el del fotógrafo de moda que debe halagar, ni el del fotógrafo industrial que debe explicar, ni el del fotógrafo publicitario que debe ser un creador de imágenes. Su enfoque es el del artista libre de las limitaciones funcionales y, sin embargo, debe alcanzar algo más. Yip decide expresar un fragmento de su imaginación".
Yip también adoptó un enfoque sincero y humanista de la fotografía. El Dr. Andrew Yip, uno de los cuatro hijos de Yip Cheong Fun, que exhibe y vende algunas de las obras de su padre junto con sus propios poemas en un puesto cerca del Centro de Patrimonio de Chinatown, describió las obras fotográficas de Yip padre en el sitio web que ha creado para su padre: "Él (Yip Cheong Fun) comprendió que la fotografía puede ser un gran medio no sólo para registrar la verdad y la belleza, sino para capturar los momentos decisivos de los cambios que nos afectan a todos en cualquier situación humana, y para interpretar la interacción dinámica de los elementos que constituyen la vida y el espíritu humano". De hecho, el enfoque humanista de la fotografía se mostró en toda su fotografía de paisajes marinos, fotografía en blanco y negro, retratos infantiles y fotografía documental.
En la década de 1950, Yip pasó mucho tiempo fotografiando los juncos chinos que lo trajeron de China y Hong Kong a Singapur. Muchas de sus fotografías retratan el mar y la vida de los pescadores. En la década de 1950, era conocido como un especialista en paisajes marinos. Las luces brillantes y los reflejos en la superficie del mar en muchas de sus fotografías se convirtieron en el sello distintivo de sus obras de paisajes marinos. "Remando al amanecer", la fotografía de Yip más reconocida local e internacionalmente, fue tomada en Tanjong Rhu , donde muchos juncos chinos anclaron durante este período. Yip tomó un sampán con su amigo en la densa niebla de la mañana y capturó este momento especial usando la cámara Super Ikonta que compró después de la ocupación japonesa. En su opinión, el solitario barquero remando bajo la brumosa luz de la mañana simbolizaba el nuevo Singapur, que acababa de obtener su autonomía en 1957. Yip celebró el fin del colonialismo y "el amanecer de un nuevo día, una nueva esperanza y un nuevo comienzo para Singapur", y en 1980 la Sociedad Fotográfica de Nueva York le otorgó el título internacionalmente aclamado de Fotógrafo Destacado del Siglo (Paisajes Marinos).
Yip Cheong Fun solía visitar los kampongs malayos en Geylang Lorong 3 después de los viajes en barco por la mañana temprano en los años 50. A menudo tomaba fotografías de los niños que vivían allí y les daba copias adicionales en las visitas posteriores. Una fotografía que a Yip le gustaba mucho muestra a un niño mirando directamente a la cámara con las manos apoyadas en una viga de madera. Su hermano estaba de pie detrás del niño y también se sujetaba con fuerza a las vigas de madera. "4 manos y 2 ojos están todos en una fila", dijo Yip mientras tocaba esta preciosa pieza de fotografía, "lo que más destaca son los ojos del niño". Aunque Yip no reveló sus sentimientos hacia esta fotografía, la inclusión de una viga de madera que creaba distancia y las cuatro manos que la sujetaban con fuerza y creaban tensión sugerían algunos de los pensamientos de Yip sobre la infancia. De hecho, Andrew Yip, psicólogo, cree que el trabajo de Yip Cheong Fun en el retrato infantil se vio afectado por su primera infancia, llena de recuerdos de huidas de inundaciones, hambrunas y guerras en China y de la difícil época que vivió en Singapur con su madre. La fotografía "A Father's Care", en la que un hombre intenta ayudar a su hija a bajar de un gran trozo de roca, resulta profundamente conmovedora, ya que nos permite comprender que Yip tenía cuatro años cuando perdió a su padre.
Bridget Tracy Tan, directora de la galería y el teatro de la Academia de Bellas Artes de Nanyang en Singapur, comentó sobre los retratos infantiles de Yip Cheong Fun: "Yip era conocido como fotógrafo de retratos infantiles en su época, y se hizo famoso por sus numerosas imágenes de niños, algunas oscuras, otras cautivadoras, algunas extrañamente estimulantes y otras todavía reservadas, impenetrables... La profundidad de la percepción de Yip tiene que ver tanto con los niños como con él mismo. Si leemos una carga de ansiedad en un rostro, comprendemos perfectamente que la infancia de Yip no fue una infancia inmaculada. Si leemos la luz de la inocencia y la imaginación en un rostro, entonces sabemos que las experiencias de Yip fueron las mismas, si no como niño, al menos como las de sus propios hijos, los seis. Si captamos el estallido de felicidad a través de las sonrisas y las risas, sabemos que este tipo de alegría no se limita a la embriagadora infancia, sino que perdura hasta bien entrada la vejez".
El Dr. Kelvin Tan, presidente de la Sociedad del Patrimonio de Singapur, dijo que las fotografías documentales de Yip Cheong Fun son "un poderoso recordatorio de una forma de vida que probablemente haya desaparecido para siempre". Yip registró una amplia gama de actividades que constituyeron una gran parte del paisaje cultural de Singapur en sus primeros días. De hecho, podríamos ver otro Singapur cuando observamos a un sacerdote taoísta saltando a través de un muro de llamas en medio de una ráfaga de "Notas del infierno", o la silueta de una mujer que empuja un carro en medio de un aguacero torrencial, o un adicto al opio rodeado de olas de humo, como lo describe la periodista del Straits Times Corrie Tan.
La sensibilidad a los cambios en su entorno social y físico, la persistencia en registrar los cambios y su pasión por la fotografía también le permitieron a Yip documentar en un gran número de fotografías el impacto físico y social de la urbanización. Visitaba los sitios del kampong con regularidad y tomaba fotografías de todos los aspectos de la vida en Chinatown y sus alrededores. "Chinatown era su pasión y su vida; vagaba por las calles, llevando una cámara como una mujer llevaría un bolso", dijo Andrew Yip al describir la pasión de su padre por la fotografía documental. Yip Cheong Fun solía pararse en el mismo lugar en New Bridge Road (New Bridge Road, junto a la calle Eu Tong Sen, era el lugar de reunión de los inmigrantes chinos a principios de los años 50) en 1955 y nuevamente en 1978 para tomar fotografías de Chinatown. Los cambios en 23 años son evidentes cuando se comparan las dos imágenes.
El Dr. Kelvin Tan, presidente de la Sociedad del Patrimonio de Singapur, definió la fotografía documental como aquella que tiene como objetivo específico registrar una realidad presente para las generaciones futuras. "Los singapurenses deben darse cuenta de que las grandes fotografías no son patrimonio exclusivo de Henri Cartier-Bresson o Alfred Stieglitz . También tenemos nuestros propios maestros. Y lo que es más importante, documentaron nuestro pasado, no el de otros". Ken Kwek , un destacado escritor de artículos del Straits Times , escribió sobre la necesidad de revivir la forma de arte en decadencia de la fotografía documental y expresó su preocupación por el hecho de que "Singapur está olvidando a los artistas de la fotografía que pasaron sus vidas capturando un paisaje cultural que se borraría rápidamente en nombre del progreso económico". Yip, en su opinión, fue uno de los pocos fotógrafos que "registró el dolor de la modernización" de manera conmovedora. Kwek también utilizó la fotografía que Yip tomó a finales de los años 60 de un viejo árbol desmoronándose en primer plano de una metrópolis floreciente como ejemplo de los cismas emocionales de la urbanización.
David PC Tay, ganador de la Medalla Cultural en 1982 y presidente de la Sociedad Fotográfica de Singapur, ha comentado sobre Yip y sus obras: "Durante las dos últimas décadas que he conocido al Sr. Yip, me ha impresionado profundamente su capacidad para expresar su experiencia a través de impresiones fotográficas, así como para mostrarnos que en las fotografías hay más de lo que se ve a simple vista".
Ang Chwee Chai, ganador de la Medalla Cultural en 1983, dijo: "A Yip le encanta capturar el espíritu y las emociones de las personas en diferentes estados de ánimo, así como la atmósfera del amanecer. Estos se han reflejado en muchas de sus obras artísticas, que recibieron muchos elogios por su creatividad e individualidad".
Yip también aprendió de algunos de sus contemporáneos. Su estilo callejero para la fotografía documental estuvo influenciado por su amigo y contemporáneo Henri Cartier-Bresson, de Francia, famoso por su fotoperiodismo.
Otros fotógrafos contemporáneos incluyen a Lee Lim, quien se inspiró en la pintura china para sus fotografías, y Kouo Shang Wei, a quien le gustaba la fotografía arquitectónica y también estaba interesado en el tema de las mujeres de Samsui.
{{citation}}: CS1 maint: nombres múltiples: lista de autores ( enlace ) CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace ){{citation}}: CS1 maint: nombres múltiples: lista de autores ( enlace ) CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace ){{citation}}: CS1 maint: nombres múltiples: lista de autores ( enlace ) CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace ){{citation}}: CS1 maint: nombres múltiples: lista de autores ( enlace ) CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )Yip tiene muchos discípulos y enseñó tanto en la Sociedad Fotográfica como en el Club de Fotografía Kreta Ayer durante décadas. El ex Viceprimer Ministro y Ministro de Asuntos Exteriores, Sr. S. Rajaretnam, estudió fotografía con él. El ex Arquitecto Jefe de la Junta de Vivienda y Desarrollo, Sr. Tony Tan, también fue discípulo suyo. Fotógrafos como Tan Yik Yee y el Sr. Low Soon Leong, que enseñaron en el club de fotografía SAFRA, también se vieron influenciados por las obras y la enseñanza de Yip. En 2015, Yip recibió el Premio Tributo en reconocimiento a sus contribuciones al arte, la cultura y el patrimonio de Singapur por parte del Ministro de Información y Artes, Sr. Lawrence Wong, en una ceremonia pública celebrada en Empress Place.
Yip ha influido no sólo en los entusiastas de la fotografía, sino también en las personas interesadas en la preservación de la memoria del pasado de Singapur, entre ellas, por ejemplo, Chong Wing Hong. Como veterano columnista del diario chino Lianhe Zaobao , Chong recopiló un libro de ensayos para preservar sus recuerdos del barrio chino donde creció. Blooms in Glimpse: Story of Kreta Ayer es un libro de 179 páginas que contiene 34 ensayos en chino y 22 fotografías en blanco y negro de Yip Cheong Fun. "Él (Yip Cheong Fun) logró cristalizar mis recuerdos de Kreta Ayer en sus fotografías", dijo Chong. Chong enfatizó especialmente una fotografía tomada por Yip que consiste en una silueta de una mujer empujando un carro bajo un aguacero torrencial, viendo a la persona con el sombrero de paja como un símbolo apropiado de Singapur, más apropiado incluso que el Merlion. Chong dijo: "La imagen representa cómo los singapurenses una vez desafiaron las tormentas para construir este país, y todavía representa nuestro espíritu de lucha hoy".