El término " mujeres desaparecidas " indica un déficit en el número de mujeres en relación con el número esperado de mujeres en una región o país. La mayoría de las veces se mide a través de la proporción de sexos entre hombres y mujeres , y se cree que es causado por abortos selectivos por sexo , infanticidio femenino y atención médica y nutrición inadecuadas para las niñas. Se sostiene que las tecnologías que permiten la selección prenatal del sexo , que han estado disponibles comercialmente desde la década de 1970, son un gran impulso para la desaparición de niñas. [1]
El fenómeno fue observado por primera vez por el economista indio ganador del Premio Nobel Amartya Sen en un ensayo en The New York Review of Books en 1990, [2] y ampliado en su trabajo académico posterior. Sen estimó originalmente que más de cien millones de mujeres estaban "desaparecidas" o "desaparecidas". Los investigadores posteriores encontraron cifras diferentes, con estimaciones más recientes de alrededor de 90-101 millones de mujeres. [3] [4] Estos efectos se concentran en países típicamente en Asia (con los números más grandes de India y China continental), Oriente Medio y el norte de África . [2] Economistas como Nancy Qian y Seema Jayanchandran han encontrado que una gran parte del déficit en China e India se debe a los salarios femeninos más bajos y al aborto selectivo por sexo, o negligencia diferencial. [5] [6] [7] Sin embargo, la disparidad también se ha encontrado en las comunidades inmigrantes chinas e indias en los Estados Unidos , aunque en un grado mucho menor que en Asia. Se estima que entre 1991 y 2004 se abortaron unos 2.000 fetos femeninos chinos e indios, y la escasez se remonta a 1980. [8] Algunos países de la ex Unión Soviética también vieron descensos en los nacimientos de niñas después de las revoluciones de 1989 , en particular en la región del Cáucaso . [9] También el mundo occidental vio una caída dramática en los nacimientos de niñas desde la década de 1980. [8]
Los investigadores también han argumentado que otras enfermedades, el VIH/SIDA , las causas naturales y el secuestro femenino también son responsables de la desaparición de mujeres. [10] [11] [12] [13] Sin embargo, la preferencia por los hijos varones, así como las razones asociadas para preocuparse por el bienestar masculino sobre el femenino, todavía se considera la causa principal. [14]
Además de la salud y el bienestar de las mujeres, el fenómeno de la desaparición de mujeres ha dado lugar a un exceso de varones en la sociedad y a un mercado matrimonial imperfectamente equilibrado. Debido a la asociación entre la desaparición de mujeres y el abandono de las mujeres, los países con mayores tasas de desaparición de mujeres también tienden a tener mayores tasas de mujeres con mala salud, lo que da lugar a mayores tasas de niños con mala salud. [15]
Los investigadores sostienen que aumentar la educación de las mujeres y las oportunidades de empleo para ellas puede ayudar a reducir el número de mujeres desaparecidas, pero los efectos de estas soluciones políticas difieren enormemente entre países debido a los diferentes niveles de sexismo arraigado entre culturas. [16] [17] Se han instituido varias medidas internacionales para combatir el problema de las mujeres desaparecidas. [18] Por ejemplo, para crear conciencia sobre el problema de las mujeres desaparecidas, la OCDE mide el número de mujeres desaparecidas a través del parámetro "preferencia por el hijo" en su índice SIGI . [19] [20]
Según Amartya Sen , aunque las mujeres constituyen la mayoría de la población mundial, la proporción de mujeres en la población de cada país varía drásticamente de un país a otro, y en varios países hay menos mujeres que hombres. [2] Esto contradice las investigaciones que indican que las mujeres tienden a tener mejores tasas de supervivencia que los hombres, dada la misma cantidad de atención nutricional y médica. [22] Para capturar esta divergencia con las proporciones sexuales naturales, el recuento de "mujeres desaparecidas" se mide como una comparación de la proporción sexual de hombres a mujeres (o de mujeres a hombres) de un país en comparación con la proporción sexual natural. A diferencia de las tasas de mortalidad femenina , las estimaciones de mujeres desaparecidas incluyen recuentos de abortos específicos por sexo, que Sen cita como un factor importante que contribuye a la disparidad de las proporciones sexuales de un país a otro. [2] Además, las tasas de mortalidad femenina no tienen en cuenta los efectos intergeneracionales de la discriminación femenina, mientras que una comparación de la proporción sexual de un país con las proporciones sexuales naturales sí lo haría. [3]
La investigación original de Sen descubrió que, si bien en los países europeos y norteamericanos hay más mujeres que hombres ( alrededor de 0,98 hombres por cada mujer en la mayoría de los países ), la proporción de sexos en los países en desarrollo de Asia, así como en Oriente Medio, es mucho mayor (en términos de número de hombres por cada mujer). Por ejemplo, en China continental, la proporción de hombres por cada mujer es de 1,06, mucho más alta que en la mayoría de los países. La proporción es mucho mayor para los nacidos después de 1985, cuando la tecnología de ultrasonidos se volvió ampliamente disponible. Si utilizamos cifras reales, esto significa que solo en China continental hay 50 millones de mujeres "desaparecidas", que deberían estar allí pero no están. Si sumamos cifras similares de Asia meridional y occidental, el resultado es un número de mujeres "desaparecidas" superior a 100 millones. [2]
Según Sen, “estos números nos cuentan, silenciosamente, una terrible historia de desigualdad y abandono que conduce a la excesiva mortalidad de las mujeres”. [2]
Desde la investigación original de Sen, las investigaciones continuas en este campo han dado lugar a estimaciones variables sobre el número total de mujeres desaparecidas. Gran parte de esta variación se debe a suposiciones subyacentes sobre proporciones de sexos al nacer "normales" y tasas de mortalidad posparto esperadas para hombres y mujeres.
Los cálculos originales de Sen, que utilizaban datos de las décadas de 1980 y 1990 sobre mujeres desaparecidas, se indexaron utilizando la proporción de sexos promedio en Europa occidental y América del Norte como proporción de sexos natural, asumiendo que en estos países los hombres y las mujeres recibían la misma atención. Después de una investigación más profunda, actualizó estas cifras con las proporciones de sexos del África subsahariana. Utilizando las proporciones de sexos de estos países como base y las poblaciones de hombres y mujeres de otros países como datos, concluyó que más de 100 millones de mujeres estaban desaparecidas, principalmente en Asia. [23] Sin embargo, autores posteriores señalaron que Europa tendía a tener tasas más altas de mortalidad masculina debido a múltiples guerras y comportamientos generalmente riesgosos. [22] Debido a la migración de trabajadores masculinos de regiones rurales a urbanas, la inmigración y la guerra mundial, existía una cultura de "alta masculinidad" en estos países, mientras que, por otro lado, en otros países como la India, las tradiciones con respecto al tratamiento discriminatorio de las niñas eran más fuertes desde fines de la década de 1950 hasta mediados de la década de 1980. [24]
Como resultado de esta disparidad entre países, el demógrafo estadounidense Coale volvió a estimar las cifras originales de Sen de mujeres desaparecidas utilizando una metodología diferente. Utilizando datos de sus Tablas de vida del modelo regional , Coale descubrió que la proporción natural de sexos entre hombres y mujeres, teniendo en cuenta las diferentes tasas de fertilidad y circunstancias de los países, tenía un valor esperado de 1,059. Utilizando el número, llegó a una estimación de 60 millones de mujeres desaparecidas, mucho menor que la estimación original de Sen. [24] Sin embargo, unos años más tarde, Klasen Archivado el 11 de junio de 2016 en Wayback Machine volvió a calcular el recuento de mujeres desaparecidas utilizando la metodología de Coale con datos actualizados. Encontró 69,3 millones de mujeres desaparecidas, que era más alto que la estimación original de Coale. [25] También notó un problema con las Tablas de vida del modelo regional; se basaban en países con mayor mortalidad femenina, lo que sesgaría las cifras de mujeres desaparecidas de Coale hacia abajo. Además, Klasen y Wink señalaron que las metodologías de Sen y Coale eran defectuosas porque Sen y Coale suponen que las proporciones óptimas de sexos son constantes a lo largo del tiempo y el espacio, lo que a menudo no es así. [3]
En 2003, Klasen y Wink realizaron un estudio con datos censales actualizados. Utilizando la esperanza de vida como instrumento para calcular la proporción de sexos al nacer (que daría cuenta de las proporciones de sexos no constantes, así como de los sesgos de las Tablas de Vida Modelo Regionales), calcularon que faltaban 101 millones de mujeres en todo el mundo. [3] En general, encontraron tendencias que mostraban que, mientras que en Asia occidental, el norte de África y la mayor parte del sur de Asia se observaban proporciones de sexos más equitativas, las de China y Corea del Sur empeoraban. De hecho, Klasen y Wink señalaron que China era responsable del 80% del aumento de mujeres desaparecidas entre 1994 y 2003. [3] Los abortos selectivos por sexo se citaron como razones de la falta de mejora en la India y China, mientras que las crecientes oportunidades educativas y laborales de las mujeres se citaron como razones de la mejora de la proporción en otros países con proporciones previamente bajas, como Sri Lanka . [26] Klasen y Wink también observaron que, de manera similar a los resultados de Sen y Coale, Pakistán tenía el porcentaje más alto del mundo de niñas desaparecidas en relación con su población femenina total preadulta. [3]
Estimaciones posteriores han tendido a mostrar cifras más altas de mujeres desaparecidas. Por ejemplo, un estudio de 2005 estimó que más de 90 millones de mujeres estaban "desaparecidas" de la población esperada solo en Afganistán , Bangladesh , China , India , Pakistán , Corea del Sur y Taiwán . [4] Por otro lado, Guilmoto en su informe de 2010 utiliza datos recientes (excepto para Pakistán) y estima una cantidad mucho menor de niñas desaparecidas en países asiáticos y no asiáticos, pero señala que las proporciones de sexos más altas en numerosos países han creado una brecha de género (escasez de niñas) en el grupo de edad de 0 a 19 años. [27] A continuación se incluye una tabla que resume sus resultados:
Incluso dentro de los países, la prevalencia de mujeres desaparecidas puede variar drásticamente. Das Gupta observó que la preferencia por los niños y la consiguiente escasez de niñas era más pronunciada en las regiones más desarrolladas de Haryana y Punjab de la India que en las zonas más pobres. Este prejuicio prevalecía más entre las mujeres y madres más educadas y adineradas de esas dos regiones. En la región de Punjab, las niñas no recibían un trato inferior si nacían como primera hija en una familia determinada, cuando los padres todavía tenían grandes esperanzas de tener un hijo más adelante. Sin embargo, los nacimientos posteriores de niñas no eran bien recibidos, porque cada uno de esos nacimientos reducía la posibilidad de que la familia tuviera un hijo. Como las mujeres más adineradas y educadas tenían menos descendencia, se veían sometidas a una presión más aguda para tener un hijo lo antes posible. A medida que la ecografía y otras técnicas permitían cada vez más predecir con antelación el sexo del niño, las familias más adineradas optaban por el aborto. Por otra parte, si nacía la niña, la familia reducía sus posibilidades de supervivencia al no proporcionarle suficiente atención médica o nutricional. Como resultado, en la India hay más mujeres desaparecidas en las zonas urbanas desarrolladas que en las regiones rurales. [28] [29]
Por otra parte, en China continental, las zonas rurales tienen un problema de desaparición de mujeres mayor que las zonas urbanas. Las diferencias regionales de China continental dan lugar a diferentes actitudes hacia la política del hijo único. Se ha comprobado que en las zonas urbanas es más fácil aplicar la política, debido al sistema danwei, una población urbana en general más educada, que entiende que es más fácil cuidar y mantener sano a un hijo que a dos. En las zonas más rurales, donde la agricultura requiere mucha mano de obra y las parejas dependen de los hijos varones para que las cuiden en la vejez, se prefieren los hijos varones a las mujeres. [13]
Incluso los países desarrollados se enfrentan a problemas de falta de mujeres. El prejuicio contra las niñas es muy evidente entre los países relativamente altamente desarrollados, dominados por la clase media ( Taiwán , Corea del Sur , Singapur , Armenia , Azerbaiyán , Georgia ) y las comunidades asiáticas inmigrantes en los Estados Unidos y Gran Bretaña . Sólo recientemente y en algunos países (en particular Corea del Sur) las campañas de desarrollo y educación han comenzado a cambiar la situación, dando como resultado proporciones de género más normales. [28]
Algunas evidencias sugieren que en Asia, especialmente en China continental con su política de hijo único , la información adicional sobre la fertilidad, las muertes infantiles y los nacimientos de niñas puede estar oculta o no reportada. En lugar de ampliar las oportunidades de las mujeres para obtener un empleo remunerado, a partir de 1979 la política de hijo único ha agregado la preferencia por los hijos varones, causando el mayor número de mujeres desaparecidas en cualquier país. [30] Como los padres están ansiosos por tener hijos y solo se les permite un hijo, algunas mujeres primogénitas no son reportadas con la esperanza de que su próximo hijo sea un varón. [31] [32]
Las cifras citadas para la disparidad de sexo en China continental probablemente sean muy exageradas, ya que las estadísticas de nacimientos están sesgadas por registros tardíos y nacimientos no declarados de niñas: por ejemplo, los investigadores encontraron que las estadísticas del censo de mujeres en etapas posteriores de su vida no coinciden con las estadísticas de nacimientos, lo que posiblemente represente 25 millones de los 30 millones de mujeres desaparecidas que se citan comúnmente. [33]
En la otra dirección, la migración, especialmente hacia los países del CCG, se ha convertido en un problema más importante para las estimaciones de la proporción de sexos. Como muchos migrantes varones cruzan las fronteras sin sus familias, hay una gran afluencia en el número de varones, lo que sesgaría las proporciones de sexos hacia una mayor falta de mujeres, incluso cuando no las hay. [3]
Sen sostuvo que la disparidad en la proporción de sexos entre los países del este asiático, como India, China y Corea, en comparación con América del Norte y Europa, como se vio en 1992, sólo podía explicarse por privaciones deliberadas de nutrición y salud contra las mujeres y las niñas. Estas privaciones son causadas por mecanismos culturales, como las tradiciones y los valores, que varían entre países e incluso regionalmente dentro de los países. [15] Debido al sesgo inherente hacia los niños varones en muchos de estos países, las niñas, si nacen a pesar de los muchos casos de aborto selectivo por sexo, nacen sin el mismo sentido de prioridad que se les da a los hombres. Esto es especialmente cierto en la atención médica que se les da a hombres y mujeres, así como en la priorización de quién recibe alimentos en las familias menos privilegiadas, lo que lleva a tasas de supervivencia más bajas que si ambos géneros fueran tratados por igual. [34]
Según el modelo de conflicto cooperativo de Sen, [35] las relaciones dentro del hogar se caracterizan tanto por la cooperación como por el conflicto: cooperación en la adición de recursos y conflicto en la división de recursos entre los miembros del hogar. Estos procesos intrafamiliares están influenciados por las percepciones del propio interés , contribución y bienestar. La posición de repliegue de cada parte es la situación para cada parte una vez que el proceso de negociación ha fracasado y también determina la capacidad de cada parte para sobrevivir fuera de la relación. [35]
Por lo general, la posición de reserva para los hombres que tienen derechos de propiedad de la tierra, más oportunidades económicas y menos trabajo de cuidado relacionado con los niños es mejor que la posición de reserva de la mujer, que depende de su marido para la tierra y los ingresos. Según este marco, cuando las mujeres carecen de una percepción de interés personal y tienen una mayor preocupación por el bienestar de su familia, se mantienen las desigualdades de género. Sen sostiene que el menor poder de negociación de las mujeres en las decisiones del hogar contribuye a la escasez de poblaciones femeninas en Asia oriental. [35]
Sen sostiene que la tendencia a un menor poder de negociación femenino puede estar correlacionada positivamente con el poder de ingresos externos y el sentido de contribución de las mujeres en comparación con los hombres. Sin embargo, no todas las formas de trabajo externo contribuyen por igual a aumentar el poder de negociación de las mujeres en el hogar; el tipo de trabajo externo que realizan las mujeres tiene relación con sus derechos y su posición de repliegue. Las mujeres pueden ser doblemente explotadas en algunos casos: en Narsapur , India, las tejedoras de encajes no solo se enfrentan a un menor poder de negociación en el hogar, sino que a menudo trabajan por salarios explotadoramente bajos. Dado que la fabricación de encajes se realiza en el hogar, se percibe como un mero complemento al trabajo masculino en lugar de una contribución externa remunerada. Por otro lado, en Allahabad , India, las mujeres que fabrican cigarrillos obtuvieron una fuente independiente de ingresos y un aumento en la opinión de la comunidad sobre su contribución percibida al hogar. [35]
Sen sugiere que en las zonas con una alta proporción de mujeres desaparecidas, el cuidado y la nutrición que reciben las niñas están vinculados a la opinión que la comunidad tiene de su importancia. Los padres, incluso las madres, a menudo evitan a las hijas debido a la cultura patriarcal tradicional de los países donde se produce la eliminación de las mujeres. Los niños son más apreciados en estas regiones porque se considera que tienen un futuro económicamente productivo, mientras que las mujeres no. A medida que los padres envejecen, pueden esperar mucha más ayuda y apoyo de sus hijos independientes que de las hijas, que después del matrimonio se convierten funcionalmente en propiedad de las familias de sus maridos. Incluso si estas hijas están educadas y generan ingresos significativos, tienen una capacidad limitada para interactuar con sus familias natales. Las mujeres también suelen ser prácticamente incapaces de heredar bienes raíces, por lo que una madre viuda perderá la parcela de tierra de su familia (en realidad, de su difunto marido) y se convertirá en indigente si hubiera tenido sólo hijas. Las familias rurales pobres tienen escasos recursos para distribuir entre sus hijos, lo que reduce la oportunidad de discriminar a las niñas. [28]
Debido a la valoración selectiva que hacen los padres de sus hijas, aun cuando las mujeres pueden permitirse una mejor atención sanitaria y oportunidades económicas fuera del hogar, el problema de las mujeres desaparecidas aún persiste. Cabe destacar que la tecnología de ultrasonidos ha exacerbado el problema de las niñas desaparecidas. El tratamiento con ultrasonidos permite a los padres descartar fetos femeninos no deseados incluso antes de que nazcan. Sen se refiere a esta desigualdad como " sexismo de alta tecnología ". Concluye que estos prejuicios contra las mujeres estaban tan "arraigados" que incluso las mejoras económicas relativas en las vidas de los hogares sólo han permitido a estos padres una vía diferente para rechazar a sus hijas. Sen luego sostuvo que en lugar de simplemente aumentar los derechos y oportunidades económicas de las mujeres fuera del hogar, se necesitaba hacer mayor hincapié en aumentar la conciencia para erradicar los fuertes prejuicios contra las niñas. [15]
La proporción natural de sexos al nacer es de aproximadamente 103 a 106 varones por cada 100 mujeres. [36] [37] Sin embargo, debido a los abortos selectivos por sexo, la proporción de sexos al nacer en países con altas proporciones de mujeres desaparecidas ha oscilado entre 108,5 en la India y 121,2 en China continental. [6] [16] Como resultado, los recuentos de mujeres desaparecidas a menudo se deben a la desaparición de niñas. [16] Se estima que el número acumulado de nacimientos de niñas desaparecidas debido al aborto selectivo por sexo a nivel mundial es de 45 millones entre 1970 y 2017. [37]
Varios investigadores sostienen que la disminución de la fertilidad contribuye a un problema intensificado de mujeres desaparecidas. [38] Esto se debe a que las familias tienen una preferencia por los hijos varones; una disminución de la fertilidad significaría que las familias ya no tendrían hijos de varios sexos, sino un solo hijo varón. [38] Sin embargo, la investigación de Klasen ha descubierto que, salvo en países donde las políticas restringen severamente la planificación familiar (es decir, China debido a la Política de un solo hijo ), la fertilidad no suele estar asociada con una mayor prevalencia de mujeres desaparecidas. [38] Esto se debe a que la disminución de la fertilidad es endógena a otras mejoras del bienestar femenino, como el aumento de la educación femenina, el aumento del empleo femenino y una disminución del sesgo de género. De hecho, como señala Klasen, "en los países donde la disminución de la fertilidad ha sido mayor, la proporción de mujeres desaparecidas ha caído más". [38]
Sin embargo, esto varía de un país a otro. Das Gupta ha descubierto que en Corea del Sur, la proporción de sexos entre hombres y mujeres aumentó de 1,07 a 1,15 entre los años 1980 y 1990 debido a la creciente prevalencia de la tecnología de ultrasonidos para el uso de abortos selectivos por sexo, pero luego disminuyó entre 1990 y 2000 debido a la creciente modernización, educación y oportunidades económicas. [39] Además, en un estudio que comparaba a la India y Bangladesh, los investigadores descubrieron que la disminución de la fertilidad en la India causó una gran intensificación de la preferencia por los hijos varones y, por lo tanto, un aumento en el número de mujeres desaparecidas, mientras que la disminución de la fertilidad en Bangladesh llevó a menos mujeres desaparecidas. [16]
La economista Nancy Qian muestra que, en China continental, el déficit femenino disminuye cuando las mujeres ganan más, y sostiene que las preferencias de las madres por las hijas y el menor poder de negociación femenino causado por los salarios más bajos pueden explicar gran parte de la falta de mujeres en China continental. [5] Otro conocido artículo de los economistas Seema Jayachandran e Illyana Kuziemko que se publica en la misma revista, Quarterly Journal of Economics , muestra que en la India, las madres amamantan a los hijos durante más tiempo que a las hijas, lo que contribuye a la falta de mujeres en la India. [7]
En su tesis doctoral en Harvard , Emily Oster argumentó que la hipótesis de Sen no tenía en cuenta las diferentes tasas de prevalencia del virus de la hepatitis B entre Asia y otras partes del mundo. [40] Las regiones con tasas más altas de infección por hepatitis B tienden a tener proporciones más altas de nacimientos de varones y mujeres por razones biológicas que aún no se comprenden bien, pero que han sido ampliamente documentadas.
Aunque la enfermedad es bastante poco común en Estados Unidos y Europa, es endémica en China continental y muy común en otras partes de Asia. Oster sostuvo que esta diferencia en la prevalencia de la enfermedad podría explicar alrededor del 45% de las supuestas "mujeres desaparecidas", e incluso hasta el 75% de las que se encuentran en China continental. Además, Oster demostró que la introducción de una vacuna contra la hepatitis B tuvo un efecto retardado de igualación de la proporción de género hacia lo que se esperaría si otros factores no desempeñaran un papel. [40]
El desafío de Oster fue respondido con argumentos en contra, ya que los investigadores intentaron ordenar los datos disponibles y controlar otros posibles factores de confusión. Avraham Ebenstein cuestionó la conclusión de Oster basándose en el hecho de que entre los primogénitos la proporción de sexos es cercana a la natural. [41] Son las proporciones sesgadas de mujeres y hombres entre los segundos y terceros hijos las que explican la mayor parte de la disparidad. En otras palabras, si la hepatitis B fuera responsable de la proporción sesgada, entonces uno esperaría que fuera cierta entre todos los niños, independientemente del orden de nacimiento .
Sin embargo, el hecho de que la asimetría surgiera menos entre los hijos posteriores que entre los primogénitos, sugirió que intervenían otros factores además de la enfermedad.
Das Gupta señaló que la proporción de mujeres y hombres cambiaba en relación con el ingreso familiar promedio de una manera que era consistente con la hipótesis de Sen, pero no con la de Oster. En particular, un ingreso familiar más bajo eventualmente conduce a una proporción de niños y niñas más alta. Además, Das Gupta documentó que el orden de nacimiento por género era significativamente diferente dependiendo del sexo del primer hijo.
Si el primer hijo era varón, el sexo de los hijos posteriores tendía a seguir el patrón regular, determinado biológicamente (los niños nacían con una probabilidad de 0,512, las niñas con una probabilidad de 0,488). Sin embargo, si el primer hijo era niña, los hijos posteriores tenían una probabilidad mucho mayor de ser varones, lo que indica que la elección consciente de los padres intervino en la determinación del sexo del hijo. Ninguno de estos fenómenos puede explicarse por la prevalencia de la hepatitis B.
Sin embargo, son consistentes con la afirmación de Sen de que es la acción humana intencional –en la forma de aborto selectivo y quizás incluso infanticidio y negligencia hacia las niñas– la que es la causa de la proporción de género sesgada. [42]
Parte de la dificultad para discernir entre las dos hipótesis en pugna era el hecho de que, si bien se había documentado el vínculo entre la hepatitis B y una mayor probabilidad de nacimiento de varones, había poca información disponible sobre la fuerza de ese vínculo y cómo variaba según cuál de los padres fuera el portador. Además, la mayoría de los estudios médicos anteriores no utilizaban un número suficientemente elevado de observaciones para estimar de manera convincente la magnitud de la relación.
Sin embargo, en un estudio de 2008 publicado en American Economic Review , Lin y Luoh utilizaron datos de casi 3 millones de nacimientos en Taiwán durante un largo período de tiempo y descubrieron que el efecto de la infección materna por hepatitis B en la probabilidad de nacimiento de un varón era muy pequeño, alrededor de un cuarto del uno por ciento. [43] Esto significaba que las tasas de infección por hepatitis B entre las madres no podían explicar la gran mayoría de las mujeres faltantes.
La posibilidad restante era que la infección entre los padres pudiera conducir a una tasa de natalidad sesgada. Sin embargo, Oster, junto con Chen, Yu y Lin, en un estudio de seguimiento de Lin y Luoh examinaron un conjunto de datos de 67.000 nacimientos (el 15% de los cuales eran portadores de hepatitis B) y no encontraron ningún efecto de la infección en la tasa de natalidad ni para las madres ni para los padres. Como resultado, Oster se retractó de su hipótesis anterior. [44]
En un estudio de 2008, Anderson y Ray afirman que otras enfermedades pueden explicar el "exceso de mortalidad femenina" en Asia y el África subsahariana. [10] Al comparar las tasas de mortalidad relativas de mujeres y hombres en los países desarrollados con el país en cuestión, Anderson y Ray descubren que entre el 37 y el 45% de las mujeres desaparecidas en China continental se pueden atribuir a factores de terminación de la etapa prenatal y de la infancia, mientras que solo alrededor del 11% de las mujeres desaparecidas en la India se debieron a factores similares, lo que indica que la pérdida se distribuye entre diferentes edades. Encuentran que, en general, la principal causa de muerte femenina en la India es la enfermedad cardiovascular . Las "lesiones" son la segunda causa de muerte femenina en la India. Ambas causas son mucho mayores que la mortalidad materna y el aborto de fetos, aunque las "lesiones" pueden estar directamente relacionadas con la discriminación de género. [10]
Los resultados de su estudio sobre China continental también atribuyen la desaparición de mujeres de mayor edad a enfermedades cardiovasculares y otras enfermedades no transmisibles, que son responsables de una gran parte del exceso de muertes femeninas. Sin embargo, el grupo de edad de 0 a 4 años es el más numeroso, lo que sugiere que existen factores de discriminación, de acuerdo con las teorías originales de Sen. [10]
En el África subsahariana, en contraposición a la afirmación de Sen y a las estadísticas promedio, Anderson y Ray encuentran que falta un gran número de mujeres. [15] Sen utilizó la proporción de sexos de 1,022 para el África subsahariana en un trabajo realizado en 2001, para evitar comparar los países avanzados con los países en desarrollo. Tal como creía Sen, en su estudio no encuentran evidencia para imputar la falta de mujeres a la discriminación por nacimiento, como los abortos selectivos por sexo o el abandono. Para explicar el alto número de mujeres jóvenes desaparecidas, descubrieron que el VIH/SIDA era la causa principal, superando a la malaria y la mortalidad materna. Anderson y Ray estimaron una tasa de mortalidad femenina anual excesiva de 600.000 debido únicamente al VIH/SIDA. Los grupos de edad con el mayor número de mujeres desaparecidas eran los de 20 a 24 y de 25 a 29 años. La alta prevalencia del VIH/SIDA parece sugerir, según Anderson y Ray, un desequilibrio en el acceso de las mujeres a la atención sanitaria, así como diferentes actitudes sobre las normas sexuales y culturales. [10]
En un artículo publicado en 2008, Eileen Stillwaggon demostró que las mayores tasas de VIH/SIDA son consecuencia de las desigualdades de género profundamente arraigadas en el África subsahariana. En los países donde las mujeres no pueden poseer propiedades, se encuentran en una posición de reserva más precaria, ya que tienen menos poder de negociación para "insistir en tener sexo seguro sin correr el riesgo de ser abandonadas" por sus maridos. [11] Afirma que la vulnerabilidad de una persona al VIH depende de su salud general y que las prácticas erróneas, como la creencia de que tener relaciones sexuales con una mujer virgen curará a un hombre del SIDA, el sexo seco y las actividades domésticas que exponen a las mujeres a enfermedades contribuyen a debilitar el sistema inmunológico de las mujeres, lo que conduce a tasas de mortalidad por VIH más altas. Stillwaggon aboga por un mayor enfoque en el saneamiento y la nutrición en lugar de limitarse a la abstinencia o el sexo seguro. A medida que las mujeres se vuelven más saludables, las posibilidades de que una mujer infectada transmita el VIH a su pareja masculina disminuyen significativamente. [11]
Otros investigadores cuestionan la proporción sexual normal asumida y señalan una gran cantidad de datos históricos y geográficos que sugieren que las proporciones sexuales varían naturalmente con el tiempo y el lugar, por razones que no se comprenden adecuadamente. William James y otros [45] [46] sugieren que las suposiciones convencionales han sido:
James advierte que la evidencia científica disponible contradice las suposiciones y conclusiones anteriores. Informa que hay un exceso de varones al nacer en casi todas las poblaciones humanas, y que la proporción natural de sexos al nacer suele estar entre 102 y 108. Sin embargo, la proporción puede desviarse significativamente de este rango por razones naturales como el matrimonio temprano y la fertilidad, las madres adolescentes, la edad materna promedio al nacer, la edad paterna, la diferencia de edad entre padre y madre, los nacimientos tardíos, la etnia, el estrés social y económico, la guerra, los efectos ambientales y hormonales. [45] [47] Esta escuela de académicos respalda su hipótesis alternativa con datos históricos de cuando no se disponía de tecnologías modernas de selección de sexo, así como la proporción de sexos al nacer en subregiones y varios grupos étnicos de economías desarrolladas. [12] [48] Sugieren que se deberían recopilar y estudiar datos directos sobre el aborto, en lugar de sacar conclusiones indirectamente de la proporción de sexos como han hecho Sen y otros.
La hipótesis de James está respaldada por datos históricos de proporción sexual al nacer antes de que se descubrieran y comercializaran las tecnologías para la detección ecográfica del sexo en los años 1960 y 1970, así como por proporciones sexuales invertidas que se observan actualmente en África. Michel Garenne informa que muchas naciones africanas han sido testigos, a lo largo de décadas, de proporciones sexuales al nacer por debajo de 100, es decir, nacen más niñas que niños. [49] Angola , Botswana y Namibia han informado de proporciones sexuales al nacer entre 94 y 99, lo que es bastante diferente de la presunta proporción sexual al nacer de 104 a 106 como proporción sexual humana natural. [50] John Graunt señaló que en Londres durante un período de 35 años en el siglo XVII (1628-1662), [51] la proporción sexual al nacer fue de 1,07; mientras que los registros históricos de Corea sugieren una proporción sexual al nacer de 1,13, basada en 5 millones de nacimientos, en la década de 1920 durante un período de 10 años. [52]
Hay pruebas que demuestran que el número de mujeres desaparecidas puede deberse a otras razones que no sean los abortos selectivos por sexo o el trabajo de las mujeres migrantes. En concreto, los traficantes de personas se han aprovechado de bebés, niñas y mujeres de sexo femenino . El secuestro y la esclavización de mujeres por parte del ISIS, especialmente de mujeres yazidíes y otras prisioneras, también constituyen trata de personas. [53]
En China continental, las familias están menos dispuestas a vender a sus bebés varones, aunque su precio en el mercado es más alto. Las niñas que nacen después de cumplir con la política de hijo único pueden ser vendidas a familias más ricas, mientras que los padres afirman que vender a sus bebés mujeres es mejor que otras alternativas. [13]
Los servicios de adopción de niños chinos en el extranjero se han visto involucrados en el tráfico de bebés para obtener ganancias de las donaciones de los adoptantes extranjeros. [54] Un estudio señala que entre 2002 y 2005 aproximadamente 1.000 bebés víctimas de tráfico fueron colocados con padres adoptivos, y cada bebé costó 3.000 dólares. [55] Para mantener el suministro de huérfanos para adopción, los orfanatos y hogares de ancianos contratan a mujeres como traficantes de bebés. [55]
En consecuencia, la falta de denuncias y la trata de personas son factores menores pero cruciales que inciden en el creciente número de mujeres desaparecidas en el sudeste asiático y el África subsahariana.
Algunas investigaciones también han señalado que a mediados de los años 1990, las tendencias observadas se invirtieron en las regiones de Asia donde la proporción de hombres y mujeres era alta. En consonancia con los estudios de Das Gupta descritos anteriormente, a medida que aumentan los ingresos, el sesgo en la proporción de sexos a favor de los niños disminuye.
La discriminación y el abandono de las mujeres no sólo afectan a las niñas y a las mujeres. Sen describió los efectos de la desnutrición femenina y otras formas de discriminación en la salud de los hombres. [15] Cuando las mujeres embarazadas sufren descuido nutricional, el feto sufre, lo que lleva a un bajo peso al nacer, tanto en los bebés varones como en las mujeres. Los estudios médicos han encontrado una estrecha relación entre el bajo peso al nacer y las enfermedades cardiovasculares en etapas posteriores de la vida. [15] Aunque las niñas con bajo peso corren el riesgo de seguir estando desnutridas, irónicamente, Sen señala que incluso décadas después del nacimiento, "los hombres sufren desproporcionadamente más enfermedades cardiovasculares". [15]
Con el alto crecimiento del ingreso per cápita en muchas partes de la India y China continental durante finales de los años 1990 y los años 2000, las proporciones hombres/mujeres han comenzado a cambiar hacia niveles "normales". [56] [57] Sin embargo, en el caso de la India y China continental, esto parece deberse a una caída en las tasas de mortalidad de mujeres adultas, en relación con los adultos hombres, más que a un cambio en la proporción de sexos entre niños y recién nacidos.
En general, estas condiciones constituyen privaciones generalizadas de las mujeres en Asia oriental y meridional. Según el enfoque de capacidades de Nussbaum, millones de mujeres sufren discriminación y se las priva de capacidades esenciales para la vida, la salud y la integridad corporales, entre otras. Según este marco, las políticas deberían centrarse en aumentar las capacidades de las mujeres incluso a costa de cambiar tradiciones arraigadas. [58]
Algunos han especulado que la disparidad en la proporción de sexos puede afectar al mercado matrimonial de tal manera que puede cambiar la marea de mujeres desaparecidas. [59] David De La Croix e Hippolyte d'Albis desarrollaron el Índice de Novias Desaparecidas y un modelo matemático que muestra que con el tiempo, a medida que las familias ricas y adineradas continúan abortando niñas y criando niños varones y a medida que las familias menos ricas tienen niñas, más hombres serán más adinerados y las perspectivas de que las mujeres se casen aumentarán. Ellos predicen que las perspectivas para las niñas en el mercado matrimonial pueden llegar a ser tan auspiciosas que tener niñas puede ser visto como algo positivo en lugar de negativo. [60]
Desde la aparición de los abortos selectivos por sexo mediante ecografías y otros procedimientos médicos en la década de 1980, las discriminaciones de género que han causado la “falta de mujeres” han producido simultáneamente cohortes de hombres en exceso. Muchos especularon que este grupo de hombres en exceso causaría disturbios sociales como la delincuencia y conductas sexuales anormales sin la oportunidad de casarse. En un estudio de 2011, Hesketh descubrió que las tasas de delincuencia no difieren significativamente de las de las áreas con poblaciones conocidas de hombres en exceso. Encontró que, en lugar de ser propensos a la agresión, estos hombres tienen más probabilidades de sentirse marginados y sufrir sentimientos de fracaso, soledad y problemas psicológicos asociados. [61] Otros están utilizando la emigración a otros países como Estados Unidos o Rusia como solución. [61]
Para combatir la disparidad descontrolada en la proporción de sexos, Hesketh recomienda una política gubernamental que intervenga haciendo ilegal el aborto selectivo por sexo y promoviendo la concienciación para luchar contra los paradigmas de preferencia por los hijos varones. [61]
En Corea del Sur , que a principios de los años 1990 tenía una de las proporciones de hombres y mujeres más altas del mundo, se produjo una evolución diferente . Sin embargo, en 2007, Corea del Sur tenía una proporción de hombres y mujeres comparable a la de Europa occidental, Estados Unidos y África subsahariana . [62]
Este desarrollo caracterizó tanto las proporciones de adultos como las proporciones de nuevos nacimientos. Según Chung y Das Gupta, el rápido crecimiento económico y el desarrollo en Corea del Sur han llevado a un cambio radical en las actitudes sociales y han reducido la preferencia por los hijos varones. [62] Das Gupta, Chung y Shuzhuo concluyen que es posible que China y la India experimenten una reversión similar en la tendencia hacia una proporción de sexos normal en el futuro cercano si su rápido desarrollo económico, combinado con políticas que buscan promover la igualdad de género, continúa. [63] Esta reversión se ha interpretado como la última fase de un ciclo más complejo llamado "transición de la proporción de sexos". [64]
Las soluciones políticas se complican por el hecho de que los patrones de "mujeres desaparecidas" no son uniformes en todas las partes de las naciones en desarrollo. Los estudios encuentran grandes variaciones entre las mujeres desaparecidas. [65] Por ejemplo, hay un "exceso" de mujeres en el África subsahariana en lugar de un déficit: la proporción de mujeres a hombres es de 1,02. [2] Por otro lado, hay un número desproporcionadamente grande de mujeres desaparecidas en la India y China continental. [2] Los investigadores sostienen que la prevalencia de "mujeres desaparecidas" a menudo está entrelazada con la cultura y la historia de una sociedad y, como resultado, es difícil crear soluciones políticas amplias. Por ejemplo, Jafri sostiene que la relegación de las mujeres a una posición inferior en la sociedad musulmana perpetúa el problema de las "mujeres desaparecidas". [66] Por otro lado, hay evidencia que sugiere que incluso en los siglos XVI al XIX, los países de Europa occidental no enfrentaron proporciones de sexos tan sesgadas como las que vemos hoy en varios países en desarrollo. [67] Incluso entre India y Bangladesh, dos países con niveles similares de educación y disparidad de género en la actualidad, hay diferencias en la falta de mujeres: las mismas medidas para mejorar el bienestar femenino en Bangladesh dan resultados mucho peores en India. [16] Kabeer sostiene que esto se debe a que India está estratificada por castas sociales, mientras que Bangladesh es más homogéneo; como resultado, las ideas progresistas como la mejora del bienestar de las mujeres pueden difundirse más fácilmente en Bangladesh. [16]
Independientemente de las variaciones culturales, Sen sostiene que, en general, las políticas destinadas a abordar la educación y las oportunidades de empleo de las mujeres fuera del hogar pueden mejorar la situación de las mujeres desaparecidas y combatir el estigma asociado a las niñas. [17] Se han realizado muchas investigaciones en esta área.
Los resultados del censo de la India de 2001 sugieren que el aumento de los logros educativos de las mujeres se asoció con el aumento de la proporción de sexos entre mujeres y hombres en la India. [15] De manera similar, la investigación de Dito en Etiopía muestra que en las familias donde las mujeres tienen un alto nivel educativo, muchos hermanos y una edad cercana a la de sus maridos, las mujeres tienden a ser más adineradas, lo que lleva a menores recuentos de mujeres desaparecidas. [68] Por lo tanto, en algunos países, el aumento del acceso a la educación ha ayudado a
Por otra parte, estudios posteriores en la India mostraron que aumentar la educación puede en realidad empeorar el fenómeno de las mujeres desaparecidas. [69] Aumentar la educación femenina puede en realidad aumentar la tasa de abortos selectivos por sexo y, por lo tanto, aumentar la proporción de sexos entre hombres y mujeres, ya que más mujeres adultas bien educadas se dan cuenta de que las oportunidades en su sociedad para sus hijos varones son mucho mejores que las oportunidades para sus hijas mujeres. [69] Además, las niñas son vistas como un costo para la familia debido a su falta de oportunidades de empleo, el pago de la dote y su capacidad limitada para poseer propiedades. [69] Mukherjee sostiene que esto se ve exacerbado aún más por el hecho de que, a pesar de la mayor educación femenina en la India, hay una escasez de empleos para mujeres altamente educadas, lo que sugiere que incluso con una educación superior, el lugar de las mujeres en la sociedad no se expande mucho. [69]
Sen sostiene que la oportunidad de una mujer de participar en la fuerza laboral le otorga un mayor poder de negociación dentro del hogar. En el África subsahariana, donde hay menos mujeres desaparecidas, una mujer generalmente puede obtener ingresos fuera del hogar, lo que aumenta sus contribuciones a su hogar y contribuye a una visión general diferente del valor de las mujeres en comparación con la del sudeste y este de Asia. [2] Sin embargo, la afirmación de Sen sobre el trabajo remunerado fuera del hogar ha dado lugar a algunos debates. Berik y Bilginsoy investigaron la premisa de Sen de que la mejora de las oportunidades económicas de las mujeres fuera del hogar disminuirá la disparidad en la proporción de sexos en Turquía. Encontraron que a medida que las mujeres participaban más en la fuerza laboral y mantenían su trabajo no remunerado, la disparidad en la proporción de sexos aumentaba, contrariamente a la predicción original de Sen. [70] Por otro lado, Sen señala que en Narsapur, India, las encajeras tienen menos poder de negociación de su trabajo porque la confección del encaje se realiza en el hogar y se percibe como un trabajo complementario, en lugar de remunerado. Sin embargo, en Allahabad (India) se consideraba que las mujeres que fabricaban cigarrillos realizaban un trabajo remunerado, lo que contribuyó a mejorar la visión que la comunidad tenía de las mujeres. [35] Como sostiene Sen, sólo el trabajo remunerado es útil para desmantelar el fenómeno de las mujeres desaparecidas.
Qian añade a estos análisis la observación de que un aumento de los ingresos femeninos no es suficiente para resolver el problema de la falta de mujeres, sino que el aumento de los ingresos femeninos debe ser proporcional al de los ingresos masculinos. En su estudio de 2008, Qian muestra que cuando las mujeres en China continental ganan un 10% más de ingresos familiares mientras que los ingresos masculinos se mantienen constantes, los nacimientos de varones caen en 1,2 puntos porcentuales. Este aumento salarial específico para las mujeres también aumenta la inversión de los padres en las niñas, ya que éstas obtienen 0,25 años más de educación. Como resultado, un aumento de la productividad económica específica para las mujeres ayudó a impulsar tanto la supervivencia como la inversión en las niñas. [71] Por lo tanto, si las mujeres se vuelven económicamente más productivas, puede cambiar también la visión de las niñas como económicamente improductivas. Esto puede aumentar las posibilidades de las niñas de sobrevivir hasta el nacimiento y recibir el cuidado y la atención que necesitan durante la infancia. [17]
A pesar de las variaciones en los estudios sobre qué políticas ayudan a disminuir el número de mujeres desaparecidas, varias organizaciones internacionales y países independientes han tomado medidas para intentar ayudar al problema. La OCDE incluye a las "mujeres desaparecidas" como una medida bajo el parámetro de preferencia por el hijo de su Índice de Inclusión Social y Género, creando conciencia sobre este problema. [19] [20] Además, la Convención sobre los Derechos del Niño de 1989 señaló la importancia de los niños para medir el nivel de igualdad de una sociedad, mientras que la Cuarta Conferencia de las Naciones Unidas sobre la Mujer en 1995 desarrolló la plataforma de Beijing , que reconoció los derechos de las niñas. [18] Además, debido a la presión internacional, tanto la India como China continental han prohibido el uso de ultrasonidos para el propósito de abortos selectivos por sexo. [18] Sin embargo, los economistas han descubierto que prohibir el aborto selectivo por sexo cuando los padres tienen una fuerte preferencia por los niños puede conducir a un aumento de la mortalidad infantil femenina. [6]
En 2014, Kabeer, Huq y Mahmud utilizaron una comparación entre India y Bangladesh para argumentar que la difusión cultural de ideas progresistas que impulsen el lugar de las mujeres en la sociedad es clave para resolver el problema de las mujeres desaparecidas. [16] Demuestran que las ONG en Bangladesh, que están presentes en más del setenta por ciento de las aldeas de Bangladesh, pueden ser una herramienta útil para movilizar el cambio y la cultura. [16] Por otro lado, sostienen que las desigualdades instituidas culturalmente, como el sistema de castas de la India, que estratifica su sociedad, impiden la difusión de ideas más progresistas y, como resultado, causan una mayor prevalencia de mujeres desaparecidas. [16]
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