La historia conjetural es un tipo de historiografía aislada en la década de 1790 por Dugald Stewart , quien la denominó "historia teórica o conjetural", tal como prevalecía entre los historiadores y los primeros científicos sociales de la Ilustración escocesa . Como lo vio Stewart, dicha historia deja espacio para la especulación sobre las causas de los eventos, al postular causas naturales que podrían haber tenido tal efecto. Su concepto se identificó estrechamente con la terminología francesa histoire raisonnée y el uso de "historia natural" por parte de David Hume en su obra Historia natural de la religión . Estaba relacionada con la "historia filosófica", un tipo de teorización histórica de base más amplia, pero concentrada en la historia temprana del hombre en un tipo de reconstrucción racional que tenía poco contacto con la evidencia. [1] [2] [3]
Esta historia conjetural era la antítesis de la historia narrativa que escribían en ese momento Edward Gibbon y William Robertson . Stewart la defendía como más universal en su aplicación a la humanidad , incluso a costa de una documentación detallada. [4] No se ocupaba de la narrativa política y la vida pública, sino que se veía a sí misma como una "ciencia moral" investigativa. [5] La historia filosófica general estaba algo más cerca de la historia narrativa de lo que podía estar la historia conjetural, con su dependencia en parte de argumentos tenues sobre la naturaleza del feudalismo y los primeros informes etnográficos de los viajeros europeos. [6] Para Stewart, la Disertación sobre el origen de las lenguas de Adam Smith era un ejemplo importante. [7] Para justificar los procedimientos de la historia conjetural, era necesario asumir la uniformidad de la naturaleza humana o, como dijo Stewart, las "capacidades de la mente humana". [8]
La historia conjetural ha sido identificada como "el núcleo de una teoría" del progreso dentro de la historia filosófica escocesa de la época. [9] Pocock escribe que la historia conjetural escocesa fue "de considerable importancia para Gibbon y la creación de la historiografía filosófica". [10] En la década de 1780 había historiadores europeos de la cultura que trabajaban de una manera diferente, prefiriendo un método inductivo a las deducciones puras de la historia conjetural. [11] En el desarrollo posterior de la antropología y la arqueología , la oposición a toda la tradición de la "historia conjetural" condujo al desarrollo de la historia de la cultura . [12]
No había nada nuevo en la idea de etapas de la sociedad en sí misma, pero el pensamiento social en sí mismo estaba cambiando en la Europa moderna temprana , particularmente en la sociedad civil en sus componentes, la civilidad y la "sociedad".
Margaret Hodgen comenta, en un capítulo titulado "De la jerarquía a la historia", el uso generalizado de las "series conjeturales" para la explicación histórica en el período moderno temprano. La gran cadena del ser era una idea estática. Las "series de etapas" tenían raíces en el pensamiento clásico, pero podían estar asociadas a modelos cíclicos o incorporar ideas de decadencia con las de progreso. Ella escribe que con el tiempo
... parece seguro que las ideas jerárquicas, temporalizadas para satisfacer las necesidades del historiador conjetural de la cultura, se mezclaron con supuestos históricos acerca del salvaje como un primer miembro conjetural de estas series conjeturales. [13]
Si bien la Historia natural de Plinio el Viejo fue una obra enciclopédica romana clásica, "historia natural" tuvo varios significados diferentes en el período moderno temprano. El que es relevante en este artículo es la historia natural baconiana , es decir, una recopilación sistemática de información observable sobre fenómenos naturales. Una historia natural no pertenecía a la filosofía natural , que era teórica. [14]
La historia razonada fue un género de escritura histórica desarrollado en Francia en el siglo XVII, con preocupaciones por el individuo en el contexto social y la descripción de la cultura y las costumbres como parte integral de la historia. Surgió de la historiografía humanista con su estrecha relación con los modelos clásicos romanos y griegos, pero sacó a la superficie cuestiones sociales, en particular porque podían explicar las motivaciones de los individuos. Con Géraud de Cordemoy surgió un interés en la causalidad como parte del movimiento histórico, a diferencia de la aceptación humanista de que los destinos personales están sujetos a la fortuna . [15]
La terminología contemporánea es historia de las etapas , o en otras palabras, la discusión de las etapas de la sociedad por medios teóricos (véase evolución sociocultural#Teoría de las etapas ). La teoría de las etapas como innovación se atribuye al jurista Samuel Pufendorf . [16] Grocio ya había utilizado la historia conjetural para discutir a Tomás de Aquino sobre la propiedad privada . [17]
Por ello, en el siglo XVII se discutió una historia conjetural básica sobre la civilización humana . Más tarde, Jean-Jacques Rousseau rechazó el concepto de estado de naturaleza y, junto con el conde Buffon, debatió el surgimiento de la civilización. La contribución escocesa llevó la teoría a un nuevo nivel, con su antropocentrismo y explicaciones detalladas de la manipulación humana de la naturaleza. [18] Hizo hincapié en una sociedad típica en sus inicios, considerando válida la evidencia de los informes contemporáneos (en particular de los nativos americanos ). [19]
Adam Smith, en sus conferencias sobre retórica, dictadas a partir de 1748, [20] propuso una historia especulativa del lenguaje; escribió que se había inspirado en una obra de Gabriel Girard de 1747. En ese momento, le interesaba nuestra conciencia del estilo literario. [21] Este es el ejemplo que Dugald Stewart tomó al acuñar la frase "historia conjetural". En su momento, se habría reconocido que Elements se basaba en la Biblia y, en la literatura clásica, en Lucrecio ; ahora se considera que Smith estuvo influenciado por Montesquieu sobre derecho y gobierno. La teoría sobre el lenguaje y su tipología a lo largo del tiempo se ha considerado típica del enfoque histórico de Smith; e incluso la base de su posterior y conocida obra sobre economía política . David Raphael también ha hecho algunas salvedades: no se puede extender a la historia de la astronomía de Smith ; y el término puede considerarse un nombre inapropiado. [22] [23]
Monboddo, por otra parte, escribió extensamente una historia conjetural del lenguaje porque enfatizaba la historia de las costumbres . [24] William Warburton había propuesto una historia conjetural estadial de la escritura en su Divine Legation of Moses , una obra que apoyaba la autoridad bíblica , alrededor de 1740. Fue retomada en Francia después de la traducción en Essai sur les hiéroglyphes des Égyptiens . Allí donde la escritura pasó de los pictogramas a los alfabetos , él vio que el uso del lenguaje había pasado análogamente de los gestos a las formas y figuras retóricas. [25]
El término "historia conjetural" no era generalmente aceptado en la época de Stewart. [26] Había una teoría ortodoxa de la sociedad en cuatro etapas, que eran:
Este ordenamiento en forma de escalera se consideraba una progresión lineal estricta o una evolución unilineal . Se aplicaba cierto determinismo económico , en el sentido de que se suponía que la línea de base de la subsistencia tenía un efecto serio en los asuntos sociales. Se suponía que las etapas representaban el progreso en un nivel moral, así como en el de la complejidad económica. Los escritores de la Ilustración, tanto franceses como escoceses, se adhirieron a este patrón. [27]
La invención de este tipo de teoría (de tres o cuatro etapas) se atribuye a varios escritores europeos a partir de la década de 1750, como Adam Smith, Turgot y Vico . [28] En el contexto escocés aparece en obras de 1758 de David Dalrymple y Lord Kames ; se ha argumentado que su fuente fueron las conferencias de Edimburgo de Smith sobre jurisprudencia . [29] En Francia fue publicada casi al mismo tiempo, también, por Claude Pierre Goujet , Claude Adrien Helvétius y François Quesnay . [16] El " progreso natural de la opulencia " de Smith es una teoría estrechamente relacionada. [30]
Además de Adam Smith, entre los autores escoceses más destacados en el campo de la historia conjetural se encuentran Adam Ferguson , David Hume, Lord Kames, John Millar y Lord Monboddo , que escribieron desde finales de la década de 1750 hasta finales de la de 1770. [31] Smith, Kames y Millar se contentaron con adherirse a la teoría de las cuatro etapas. [32] La historia estadial de Monboddo era más compleja y mucho más controvertida. Incluyó primates y niños salvajes como material. [33] Robertson, en su Historia de América, se mueve entre la historia narrativa y la conjetural. [34]
En esta obra, Ferguson intentó una identificación rigurosa de la etapa del cazador con la del llamado bárbaro o salvaje, y era muy consciente de que todo el esquema estaba lleno de tensiones dentro de las posibilidades humanas. [35] Argumentó contra la historia fundacional al estilo de la historia clásica, proponiendo en cambio que las consecuencias no deseadas podrían tener más que ver con el "establecimiento" de una sociedad que con un legislador consciente de sí mismo. [36]
Millar argumentó en términos de un "sistema de modales" asociado con cada una de las cuatro etapas. [37] También analizó el avance de la libertad y denunció la esclavitud. [38] A medida que la propiedad se volvió más compleja, se dedujo que el gobierno también lo hizo. [39] Poovey afirma que este trabajo pone de manifiesto la relación de la historia conjetural con la filosofía moral experimental de Thomas Reid y George Turnbull . [40]
Kames ha sido llamado el líder de la historia conjetural escocesa, y tenía objeciones que expresó en correspondencia tanto a Rousseau como al enfoque de Montesquieu , como la reducción del papel de la naturaleza humana, que él pensaba que no era una constante sino el objetivo de la investigación. [11] La conexión era que la historia conjetural debía usarse como marco de una discusión sobre la ley natural . [26] Al escribir a Basilea en busca de un oponente adecuado para Rousseau, Kames impulsó una obra de Isaak Iselin , Ueber die Geschichte der Menschheit (1764), que también es una historia conjetural. [11] [41]
Los Sketches fueron una colección de ensayos sobre temas sociales, culturales y políticos. [42] En ellos, el autor recopiló información etnográfica y miscelánea, reuniendo en particular un largo capítulo concebido como una "historia de las mujeres". [43] [44] Hubo una segunda edición (Edimburgo, 1778) y una tercera (Dublín, 1779). Kames fue un poligenista temprano , o fue un monogenista ambientalista solo con escepticismo sobre la idoneidad de la teoría. [45] En cualquier caso, argumentó que su enfoque podría reconciliarse con la etnografía escritural , a través de la historia de la Torre de Babel . [46] Si bien afirmó que había recopilado materiales para una historia durante 30 años, el trabajo de Kames tal como está escrito no es sistemático, incluso divagante. [47] Su esquema de historia conjetural incluye la idea de que el orden providencial permite al historiador escribir en ausencia de una base fáctica completa. [48] Una traducción al alemán de Anton Ernst Klausing apareció como Versuche über die Geschichte des Menschen de 1774. [49]
La historia conjetural y filosófica dominante, al estilo escocés, apenas sobrevivió como una tradición viva hasta la década de 1790. Algunas obras se agotaron; autores más jóvenes como John Adams , William Alexander y John Logan no lograron renovar las ideas, y la Historia de las mujeres de Alexander (1779) fue criticada por superficial. [50] [51] La formulación de la historia conjetural de Dugald Stewart se publicó en 1794, en su Account of Adam Smith for the Transactions of the Royal Society of Edinburgh . [52] Se ha planteado la pregunta sobre la intención de Stewart entonces al describir la tradición de esa manera, y John Burrow ha argumentado que deseaba disociar a Smith del radicalismo político. [53]
Cuando la teoría estadial apareció en autores posteriores, el impulso original fue distorsionado. [50] Hopfl ha dicho que los herederos fueron James Mill , John Stuart Mill y Auguste Comte . [54] Hawthorne escribe en cambio que las ideas históricas/sociológicas de los escoceses se perdieron en el contexto británico, a pesar de que la "tensión entre una explicación 'natural' de la sociedad civil y un sentido en desarrollo de la importancia fáctica y las dificultades morales del individualismo" se había vuelto evidente, ante el utilitarismo y el evolucionismo más vago . [55]
La Encyclopædia Britannica , en su segunda edición , pero particularmente en su tercera edición (1797), atacó las premisas de la historia conjetural desde un ángulo bíblico. En la segunda edición , James Tytler se opuso al enfoque poligenista de Kames. La tercera edición, bajo la dirección de George Gleig , presentó "Salvaje" como un nuevo tema, y amplió los artículos "Sociedad" y "Filosofía moral". Con referencias cruzadas a temas teológicos y bíblicos, y a artículos de David Doig que había respondido a Kames con Dos cartas sobre el estado salvaje de 1775/6, estos artículos en particular defendían el caso cristiano ortodoxo. Robert Heron contribuyó al artículo "Sociedad", y apuntó a la teoría de las cuatro etapas, afirmando que el poligenismo se deducía de ella (en contradicción con la Biblia). Además, la suposición de un estado base de salvajismo también parecía a Heron estar implicada con el poligenismo; y él con Doig atacó la suposición como un eco de Lucrecio y Demócrito , y la generación espontánea materialista impía de la humanidad, implícita en toda la idea de la historia conjetural. [56] Los artículos sobre "Belleza" y "Amor" también fueron cambiados para eliminar la influencia de Kames, como parte de la afirmación consistente del monogenismo escritural . [57]
El argumento conjetural tenía mala fama en los círculos de anticuarios británicos del siglo XVIII . En la segunda mitad del siglo se favoreció un enfoque austero y escéptico centrado en los hechos, como el adoptado por Richard Gough y James Douglas . [58] Por otra parte, las interpretaciones de la teoría estadial fueron bastante bien recibidas y, aunque popularizadas por la escuela escocesa, no parecían innovadoras en el sentido de una ruptura con la historiografía de la Edad Moderna Temprana y las preocupaciones por la ley natural y el humanismo cívico . La historia urbana de John Trussel fue un precursor. La discusión sobre el colapso del sistema feudal fue un tema de considerable interés para los anticuarios. [59] La historia estadial fue adoptada por Thomas Pownall . [58]
En 1798, Charles Athanase Walckenaer adoptó la teoría de las cuatro etapas, ampliada a cinco etapas, dividiendo la "caza" en "recolección" seguida de una etapa de caza pura. Este fue un esfuerzo por clasificar a los pueblos del mundo según su desarrollo. [60] La antropología temprana llevó hasta el siglo XIX los supuestos sobre la búsqueda de los orígenes de la civilización y la evolución unilineal como herramientas apropiadas para investigar las sociedades. Además, se suponía ampliamente que los "pueblos" actuales eran una ventana al pasado. Estos enfoques se vieron en Lewis Henry Morgan . Finalmente, en el siglo XX, el trabajo de campo y el funcionalismo estructural llevaron a un rechazo de todo el paradigma. [61]