Plain Folk of the Old South es un libro de 1949 delhistoriador de la Universidad de Vanderbilt Frank Lawrence Owsley , uno de los agrarios del sur . En él utilizó datos estadísticos para analizar la composición de la sociedad del Sur , sosteniendo que los agricultores terratenientes constituían una clase media más grande de lo que generalmente se pensaba. [1]
Perspectivas históricas
Los historiadores han debatido durante mucho tiempo los roles sociales, económicos y políticos de las clases del Sur . Los términos utilizados por los académicos para los agricultores autosuficientes en el nivel económico medio incluyen "gente común" y "terratenientes". En el nivel más bajo estaban los blancos pobres en apuros , conocidos despectivamente en algunas zonas del sur como " Crackers ". [2]
En los años coloniales y anteriores a la guerra, los agricultores de subsistencia tendían a establecerse en las zonas rurales y en las tierras altas. Por lo general, no cultivaban productos básicos y poseían pocos o ningún esclavo . Los demócratas jeffersonianos y jacksonianos favorecían el término " terrateniente " para referirse a un granjero terrateniente. Hizo hincapié en un espíritu político independiente y la autosuficiencia económica. [3]
Vistas de Olmsted, Dodd y Phillips
Los norteños como Frederick Law Olmsted , que viajaron y escribieron sobre el sur de la década de 1850, hasta los historiadores de principios del siglo XX como William E. Dodd y Ulrich B. Phillips , evaluaron a los sureños comunes como actores menores en el desarrollo social, económico y social anterior a la guerra. vida política del Sur.
Las representaciones románticas del siglo XX del Sur anterior a la guerra, como la novela de Margaret Mitchell Lo que el viento se llevó (1936) y la adaptación cinematográfica de 1939 , ignoraron en su mayoría a los terratenientes. La visión nostálgica del Sur enfatizaba la élite de los plantadores , rica y refinada, que controlaba grandes plantaciones y numerosos esclavos.
Tobacco Road, del novelista Erskine Caldwell, retrataba la condición degradada de los blancos empobrecidos que vivían más allá de las grandes plantaciones. [4]
Frank Lawrence Owsley
El mayor desafío a la visión del dominio de los plantadores provino del historiador Frank Lawrence Owsley en Plain Folk of the Old South (1949). Su obra desató un largo debate historiográfico. [5] Owsley comenzó con el trabajo de Daniel R. Hundley, quien en 1860 había definido la clase media del sur como "agricultores, plantadores, comerciantes, tenderos, artesanos, mecánicos, unos pocos fabricantes, un buen número de profesores de escuelas rurales y una multitud de abogados rurales , médicos, párrocos y similares a medio hacer". [6] Para encontrar a estas personas, Owsley recurrió a los archivos nombre por nombre del censo federal manuscrito. Utilizando sus propios códigos recién inventados, los Owsley crearon bases de datos a partir de declaraciones manuscritas del censo federal, registros de impuestos y juicios, y testamentos y documentos del gobierno local. Recopilaron datos sobre todos los sureños. El historiador Vernon Burton describió Plain Folk of the Old South de Owsley como "una de las obras más influyentes sobre la historia del sur jamás escrita". [7]
Plain Folk argumentó que la sociedad del sur no estaba dominada por aristócratas plantadores, sino que los agricultores terratenientes desempeñaban un papel importante en ella. La religión, el idioma y la cultura de esta gente común crearon una sociedad democrática de "gente sencilla". Los críticos dicen que Owsley puso demasiado énfasis en el tamaño de la clase media terrateniente del sur, al tiempo que excluyó a la gran clase de blancos pobres que no poseían ni tierras ni esclavos. Owsley creía que los intereses económicos compartidos unían a los agricultores del sur; Los críticos sugieren que la gran diferencia de clases económicas entre la élite y los agricultores de subsistencia significaba que no tenían los mismos valores ni perspectivas. [2]
Beca reciente
En su estudio del condado de Edgefield , Carolina del Sur , Orville Vernon Burton clasificó a la sociedad blanca en los pobres, la clase media terrateniente y la élite. Una línea clara demarcaba la élite, pero según Burton, la línea entre pobres y terratenientes era menos clara. Stephanie McCurry sostiene que los terratenientes se distinguían claramente de los blancos pobres por su propiedad de la tierra (bienes inmuebles). Los terratenientes eran "agricultores autónomos", distintos de la élite porque trabajaban físicamente en sus tierras junto con los esclavos que poseían. Los plantadores con numerosos esclavos tenían un trabajo que era esencialmente administrativo y, a menudo, supervisaban a un supervisor en lugar de a los propios esclavos. [8]
Wetherington (2005) sostiene que la gente corriente (de Georgia) apoyó la secesión para defender a sus familias, hogares y nociones de libertad blanca. Durante la guerra, el patriarcado establecido continuó controlando el frente interno y lo mantuvo en funcionamiento, a pesar de que un número creciente de gente sencilla se unió a los nuevos pobres de la guerra. Wetherington sugiere que su localismo y racismo encajaban con una ideología republicana fundada en las nociones jeffersonianas de un "terrateniente económicamente independiente que comparte intereses comunes". [9] La gente sencilla durante la guerra cultivaba cultivos y hortalizas de subsistencia y dependía de un campo libre y abierto para cazar cerdos. Se pueden ver ejemplos de estas condiciones en la premiada novela Cold Mountain .
Antes de la guerra, se volvieron más activos en los mercados del algodón y de esclavos, pero la gente sencilla seguía sin estar dispuesta a poner en peligro su autosuficiencia y la estabilidad de sus vecindarios por los intereses económicos de los plantadores. Los soldados tenían sus propios motivos para luchar. Ante todo, buscaban proteger el hogar y el hogar de las amenazas yanquis. La supremacía blanca y la masculinidad dependían de la esclavitud, que los republicanos de Lincoln amenazaban. Los conceptos populares de masculinidad explican por qué tantos hombres se alistaron: querían ser dignos de los privilegios de los hombres, incluido el afecto de las mujeres patriotas. En marzo de 1862, la región de pinares de Georgia tenía una tasa de alistamiento del 60%, comparable a la encontrada en las zonas de plantadores. [10]
A medida que la guerra se prolongaba, las dificultades se convirtieron en una forma de vida. Wetherington informa que se quedaron en casa suficientes hombres para preservar el orden social paternalista, pero eran demasiado pocos para evitar las crecientes privaciones. La escasez en tiempos de guerra aumentó la división económica entre plantadores y agricultores; sin embargo, algunos plantadores tomaron en serio sus obligaciones paternalistas vendiendo su maíz a la gente sencilla al precio oficial confederado "por un espíritu de patriotismo". [11] El argumento de Wetherington debilita las sugerencias de otros estudiosos de que el conflicto de clases condujo a la derrota confederada. Más perjudicial para el nacionalismo confederado fue el creciente localismo que creció, ya que las áreas tuvieron que valerse por sí mismas a medida que las fuerzas de William Tecumseh Sherman se acercaban.
Durante la Era de la Reconstrucción después de la guerra , la gente sencilla se dividió. La mayoría apoyaba la posición conservadora (o del Partido Demócrata), pero algunos eran " Scalawags " que apoyaban al Partido Republicano. [12]
Ver también
Referencias
- ^ Carey (2001)
- ^ ab Hyde (2005)
- ^ Campbell (1987)
- ^ Darden Asbury, Pyron (1981). "La guerra interior de la historia del sur". Estudios del Sur . 20 (1): 5-19.
- ^ Hyde (1997)
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- ^ Vernon O. Burton, "Frank Lawrence Owsley", en American National Biography , volumen 16, editado por John Arthur Garraty (1985)
- ^ Burton (1985)
- ^ Wetherington (2005) pág.12
- ^ Wetherington (2005)
- ^ Wetherington (2005) pág. 171
- ^ Hahn (1983)
Otras lecturas
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- Ataque, Jeremy. "Inquilinos y hacendados en el siglo XIX", Historia agrícola, vol. 62, núm. 3, (verano de 1988), págs. 6–32 en JSTOR
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- Bolton, Charles C. Blancos pobres del sur anterior a la guerra: inquilinos y trabajadores en el centro de Carolina del Norte y el noreste de Mississippi (Duke University Press, 1994).
- Bruce, Dickson D. Jr. y todos cantaron aleluya: Religión de reunión de campamento popular sencillo, 1800-1845 (1974)
- Burton, Orville Vernon. En la casa de mi padre hay muchas mansiones: familia y comunidad en Edgefield, Carolina del Sur (1985)
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