El incendio de Changsha de 1938 ( en chino :長沙大火), también conocido como incendio de Wenxi ( en chino :文夕大火), fue la mayor conflagración urbana provocada por el hombre en la historia de China . Los funcionarios del Kuomintang ordenaron que se incendiara la ciudad en 1938 durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa para evitar que los japoneses se beneficiaran de su captura. El resultado de este incendio convirtió a Changsha en una de las ciudades más dañadas durante la Segunda Guerra Mundial , junto con Stalingrado , Hiroshima , Nagasaki , Tokio , Dresde , Varsovia y otras.
El 25 de octubre de 1938, la ciudad de Wuhan cayó en manos del Imperio del Japón . Poco después, una gran cantidad de refugiados y soldados heridos, además de instituciones gubernamentales y fábricas, fueron reubicados en Changsha. Esto provocó un auge demográfico en la ciudad, y el número de residentes aumentó de 300.000 a más de 500.000. Aunque la ciudad se había preparado para tal escenario durante mucho tiempo, debido a la limitada capacidad de transporte de Changsha, aún no podía albergar esta cantidad de bienes y personas.
El 8 de noviembre, el ejército imperial japonés entró en el norte de Hunan . El 11, Yueyang cayó. Pronto, los ejércitos chino y japonés se enfrentaron a lo largo del río Xinqiang, justo en las afueras de Changsha. La situación en la ciudad se volvió cada vez más tensa.
Los informes de inteligencia falsos afirmaban que las fuerzas imperiales japonesas atacarían Changsha desde el este. Chiang ya había pronunciado un discurso en Changsha sobre la quema de la ciudad si alguna vez corría el riesgo de ser capturada. [1] Debido a la falta de confianza en mantener la ciudad, Chiang Kai-shek sugirió que la ciudad debería ser quemada hasta los cimientos, de modo que Japón no ganara nada incluso si decidía entrar en ella por la fuerza. [2] El 10 de noviembre (algunos [¿ quiénes? ] dicen que el 12), el presidente del gobierno de Hunan, Zhang Zhizhong , transmitió la idea de Chiang a sus subordinados en una reunión. Se organizó inmediatamente un equipo de incendios provocados. El equipo fue enviado a todas las partes de la ciudad y se le ordenó encender el fuego una vez que se encendió una señal de fuego en la parte superior del edificio Tianxin en el suroeste de Changsha.
El 13 de noviembre de 1938, alrededor de las dos de la madrugada, se produjo un incendio en un hospital militar situado justo en las afueras de la Puerta Sur (hasta el día de hoy, sigue siendo un misterio si el incendio fue una señal o un accidente). El equipo de bomberos lo tomó como una señal y comenzó a prender fuego a las dos de la madrugada. El incendio duró cinco días y destruyó también varias antigüedades históricas de 2.500 años de antigüedad. Los habitantes de la ciudad hicieron todo lo posible por escapar, lo que provocó un grave accidente de barco en un vado del río Xiang . [3]
Más de 30.000 personas perdieron la vida durante el incendio. Más del 90%, o 56.000, de los edificios de la ciudad fueron quemados. El fuego también desactivó el comercio, las instituciones académicas y las organizaciones gubernamentales en toda la ciudad. El incendio costó una pérdida económica total de $ 1 mil millones, lo que representó el 43% de la producción total de la ciudad. Las instituciones gubernamentales que fueron destruidas incluyen la sede del gobierno provincial, los edificios que albergan las oficinas de asuntos civiles, construcción, policía, movilizaciones del ejército, seguridad, telégrafo, teléfono, correo, así como los tribunales, las sucursales del Kuomintang , la cámara de comercio, la agencia central de noticias, la estación central de radio y varias oficinas de periódicos. Más de 31 escuelas, incluida la Universidad de Hunan , también fueron quemadas. Los bancos destruidos incluyen el Banco de Hunan, el Banco de Shanghai , el Banco Jiaotong y el Banco de China . Más de 40 fábricas fueron quemadas. La que sufrió más fue la Primera Fábrica Textil de Hunan. Los daños sufridos por esta fábrica incluyen pérdidas de 270.000 dólares debido a los talleres quemados; 960.000 dólares en materia prima; 600.000 dólares en maquinaria. De los 190 molinos de arroz y almacenes de la ciudad, sólo 12 sobrevivieron al incendio. Más de 2 millones de dólares, o aproximadamente el 80% del total, se perdieron en la industria de la seda. Cuarenta fábricas de bordados de Hunan quedaron completamente destruidas. A excepción del Hospital Hsiangya, todos los hospitales de Changsha fueron incendiados.
Los futuros líderes chinos, como Zhou Enlai y Ye Jianying, también estuvieron presentes en la ciudad durante el incendio. Guo Moruo , que también se encontraba en Changsha durante el incendio, escribió una descripción verbal del incendio . [ cita requerida ]
En chino, el carácter "wen" (文) en el término "Fuego Wenxi" se refiere al código de abreviatura telegráfica del día del mes, mientras que "xi" (夕) (que significa "noche") se refiere a la hora del incendio.
El 18 de noviembre, Chiang Kai-shek ordenó la ejecución de tres acusados en el caso. Posteriormente, Zhang Zhizhong, presidente del gobierno de Hunan, también dimitió.
El 19 de noviembre, en las ruinas de Changsha, volvieron a abrirse los mercados de alimentos. En ese momento, había tres personas vendiendo carne y dos vendiendo verduras. [ cita requerida ]
El campanario y el hospital Xiangya sobrevivieron al incendio.
El temor de Chiang resultó ser falso. La ciudad rechazó tres ataques separados de los japoneses en 1939 , 1941 y 1942. La ciudad no cayó ante los japoneses hasta 1944 en la cuarta batalla de Changsha , aunque para entonces la ciudad ya no tenía importancia estratégica.
En julio de 2005 se construyó el primer monumento conmemorativo del suceso en Changsha, un muro conmemorativo en el terreno de una antigua fábrica de lámparas. El muro conmemorativo está situado en la orilla del río Xiang . Ese mismo año, también se erigió un enorme reloj despertador tallado como homenaje al incendio.
Antes del incendio, Changsha era una de las pocas ciudades importantes de China que no había cambiado de ubicación en 2000 años. [ cita requerida ] El incendio, sin embargo, aniquiló todas las acumulaciones culturales que la ciudad conservaba desde el período de Primavera y Otoño . [ cita requerida ]
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