El 7 de marzo de 2012 se celebraron elecciones generales en Belice [1] para elegir a los 31 miembros de la Cámara de Representantes de Belice, así como a los cargos en los diversos gobiernos locales. La elección estuvo a cargo del Departamento de Elecciones y Límites de la Comisión de Elecciones y Límites . Dean Barrow y su Partido Democrático Unido (UDP) fueron reelegidos, pero perdieron ocho escaños ante el opositor Partido Unido del Pueblo (PUP) para mantener una escasa mayoría de 17-14 en la Cámara de Belice. [2] [3] La cámara alta de la Asamblea Nacional de Belice , el Senado , fue designada después de la elección por el gobierno dirigido por el UDP de conformidad con la Constitución de Belice .
El Partido Democrático Unido (UDP) del Primer Ministro Dean Barrow era el candidato en las elecciones y su partido tenía 25 escaños en el momento de su disolución. El Partido Unido del Pueblo (PUP) de la oposición, liderado por Francis Fonseca desde fines de 2011, tenía los otros escaños en la Cámara de Representantes de Belice. Una coalición no representada de partidos más pequeños se presentó en nueve de los 31 distritos electorales bajo la bandera de la Alianza de Unidad de Belice. [4]
La principal promesa de campaña del UDP fue renegociar los términos de un pago de bonos por 550 millones de dólares , que según Barrow sería su primera tarea si era reelegido. El bono representaba el 40% de la producción económica de Belice y la mitad de la deuda nacional, lo que convirtió a Belice en el decimotercer estado más endeudado del mundo en 2012. Se esperaba que los intereses de la deuda costaran 46 millones de dólares en el año, lo que representaba el 12% de los ingresos del país en ese momento, lo que afectó su capacidad para recaudar fondos futuros después de que las agencias de calificación crediticia rebajaran el estatus de crédito soberano a "basura". Por el contrario, Fonseca dijo que cumpliría con la obligación de pagar la deuda con promesas de hacer crecer la economía actual del país, de 1.250 millones de dólares.
Otro tema de la campaña fue la cuestión de las perforaciones petroleras en las costas del país, cerca de la barrera de coral de Belice, después de que este país comenzara a exportar petróleo en 2006. Sin embargo, las encuestas de opinión mostraron oposición a una mayor exploración petrolera. Barrow prometió celebrar un referéndum sobre el tema, mientras que Fonseca prometió una moratoria a la continuación de la exploración.
La Alianza de Unidad de Belice realizó una activa campaña en localidades como San Pedro , la ciudad más grande de Cayo Ambergris , frente a la costa de Belice, apoyando a candidatos independientes y pidiendo votos para el partido. [4] Sin embargo, la coalición no logró hacer avances significativos y no fue competitiva en ninguno de los 31 distritos electorales de la Cámara de Representantes de Belice bajo el sistema electoral mayoritario uninominal del país .
El 29 de febrero, Oceana , miembro de la Coalición de Belice para Salvar Nuestro Patrimonio Nacional, celebró un referéndum informal al que llamaron "Referéndum del Pueblo". El "referéndum" consistió en 51 centros de votación, incluidos dos centros de votación móviles, atendidos por voluntarios sobre el tema de la perforación petrolera. Un intento anterior de celebrar el referéndum junto con las elecciones fue rechazado después de que el 40% de las firmas solicitadas fueran descalificadas debido a que había firmas duplicadas y nombres que no coincidían con los de los padrones electorales oficiales. [ cita requerida ] La participación electoral fue de 28.000. La vicepresidenta del grupo, Audrey Matura-Shepherd, dijo que el referéndum pretendía utilizar "la ley para obligar al gobierno a escuchar al pueblo".
Las encuestas de opinión sugerían una carrera reñida con muchos votantes indecisos. [4] [5]
Una encuesta realizada el 17 de febrero de 2012, el día de las nominaciones para la elección del ex político Derek Aikman , mostró que el UDP tenía una mayoría de 16 escaños y el PUP lideraba en nueve escaños, incluyendo Orange Walk Central, que habían ganado en la última encuesta; Fort George, Pickstock, Belize Rural South, Corozal Southeast, Corozal Bay, Cayo North, Cayo West y Orange Walk North. El UDP lideró en Queen's Square, Port Loyola, Caribbean Shores, Mesopotamia, Collet, Lake Independence, Corozal North, Belmopan, Cayo Northeast, Cayo Central y Orange Walk South. Los otros escaños que podrían desempeñar el papel de hacedor de reyes incluían Albert, Freetown, Belize Rural North y Central, Dangriga y Stann Creek West, Toledo East y West, Corozal Southwest, Cayo South y Orange Walk East.
Otra encuesta realizada por Aikman el 2 de marzo mostró una gran ventaja para el UDP, aunque muchos votantes estaban dispuestos a apoyar al PUP. La encuesta fue de 8.847 votantes, o 4,97%. La ventaja del 15% del UDP en la encuesta del día de la nominación cayó a una brecha del 4% con una ventaja del 30% al 26% el 2 de marzo. La BUA también registró un 1% de apoyo en el sur rural de Belice y Belmopán. Los votantes indecisos fueron el 43%. [5]
Un grupo de observación de la Organización de los Estados Americanos (OEA) observó las elecciones. El equipo estuvo encabezado por el ex embajador de los Estados Unidos en Honduras, Frank Almaguer; el equipo también estuvo integrado por observadores de Antigua y Barbuda, Argentina, Barbados, Canadá, Chile, Colombia, Guyana, Martinica, México, Estados Unidos y Venezuela. La Misión de Observación Electoral de la Organización de los Estados Americanos (MOE/OEA) estuvo presente en los seis distritos . [5] Posteriormente, la elección fue elogiada por la OEA como una "práctica ejemplar para la región". [6]
El número total de votantes habilitados fue de 178.054, de una población de poco más de 300.000 habitantes. Había 74 candidatos en total y 320 colegios electorales. En las elecciones locales simultáneas, 97.979 de los votantes tuvieron la posibilidad de elegir entre 170 candidatos en 168 de los colegios electorales. [5]
El UDP obtuvo buenos resultados en Ciudad de Belice , donde conservó todos sus distritos electorales y además ganó Lake Independence y Albert . Sin embargo, el PUP obtuvo importantes avances en los distritos rurales, especialmente en el sur, donde arrasó en los distritos de Stann Creek y Toledo . [7]
Fuente: Departamento de Elecciones y Límites [8]
Dean Barrow reaccionó a la victoria asegurando al público que designaría rápidamente una delegación para renegociar los términos del llamado superbono con los financistas extranjeros. Los analistas de JP Morgan y Nomura Securities han estimado las posibilidades del gobierno de obtener condiciones de pago más favorables después de la finalización positiva del proceso electoral. Según el analista de Nomura Securities, Boris Segura, el interés del bono podría reducirse al 5% y el vencimiento extenderse hasta 2042. [2] También anunció que se acercaría al líder venezolano Hugo Chávez para suministrar a Belice productos petrolíferos a bajo costo. Dijo que esto estaba en consonancia con su autodeclarada agenda pro-pobres y los esfuerzos para reducir los costos de vida. [9]
Francis Fonseca, del PUP, no reconoció su derrota al día siguiente de la publicación del resultado oficial. El PUP afirmó que hubo irregularidades y presentó una queja contra el resultado en tres distritos electorales. [9]
La MOE/OEA observó varios problemas durante la campaña y el proceso de votación, como el despliegue de recursos públicos, incluidos vehículos y choferes gubernamentales, para uso del partido gobernante. También afirmó haber visto casos de compra de votos . [9] Aunque elogió el procedimiento electoral pacífico, el profesionalismo de los miembros de las mesas electorales y la adecuada representación de las mujeres en el proceso. [10] Ante el informe de los observadores electorales, Barrow reconoció que si bien las elecciones no habían sido perfectas, insistió en que en un panorama general podían considerarse libres y justas. [9]