El Debate de Cocina ( en ruso : Кухонные дебаты , romanizado : Kukhonnye debaty ) fue una serie de intercambios improvisados a través de intérpretes entre el vicepresidente estadounidense Richard Nixon y el presidente del Consejo de Ministros Nikita Khrushchev , en la inauguración de la Exposición Nacional Estadounidense en el Parque Sokolniki en Moscú el 24 de julio de 1959.
Para la exposición se construyó una casa entera que, según afirmaban los expositores estadounidenses, cualquiera en Estados Unidos podía permitirse. Estaba llena de aparatos que ahorraban trabajo y que representaban los frutos del mercado de consumo capitalista estadounidense. El debate se grabó en cintas de vídeo en color y Nixon hizo referencia a este hecho; posteriormente se transmitió en ambos países.
En 1959, los soviéticos y los estadounidenses acordaron realizar exhibiciones en sus respectivos países como un intercambio cultural para promover el entendimiento. Esto fue el resultado del Acuerdo Cultural entre Estados Unidos y la Unión Soviética de 1958. La exhibición soviética en la ciudad de Nueva York se inauguró en junio de 1959, y el vicepresidente Nixon estuvo presente el mes siguiente para inaugurar la exhibición estadounidense en Moscú. Nixon llevó al primer secretario soviético Nikita Khrushchev a un recorrido por la exhibición. Había múltiples exhibiciones y bienes de consumo proporcionados por más de 450 empresas estadounidenses. La pieza central de la exhibición era una cúpula geodésica que albergaba experimentos científicos y técnicos en una instalación de 30.000 pies cuadrados (2.800 m 2 ). Los soviéticos compraron la cúpula al final de la exhibición de Moscú. [1]
William Safire era el agente de prensa del expositor y contó que el Debate de la Cocina tuvo lugar en varios lugares de la exposición, pero principalmente en la cocina de una casa modelo suburbana que fue cortada a la mitad para facilitar su visualización. [2] Esta fue solo una de una serie de cuatro reuniones que tuvieron lugar entre Nixon y Khrushchev durante la exposición de 1959. Nixon estuvo acompañado por el hermano menor del presidente Eisenhower, Milton S. Eisenhower , entonces presidente de la Universidad Johns Hopkins . [3]
Jruschov sorprendió a Nixon durante la primera reunión en el Kremlin cuando protestó contra la Resolución de las Naciones Cautivas aprobada por el Congreso de los Estados Unidos , que condenaba a la Unión Soviética por su "control" sobre los pueblos "cautivos" de Europa del Este y llamaba a los estadounidenses a orar por esos pueblos. Después de protestar por las acciones del Congreso de los Estados Unidos, desestimó la nueva tecnología de los Estados Unidos y declaró que los soviéticos tendrían todas las mismas cosas en unos pocos años y luego dirían "adiós" cuando superaran a los Estados Unidos [4].
Jruschov criticó la amplia gama de aparatos estadounidenses. En particular, Jruschov vio que algunos de los aparatos eran más difíciles de usar que el método tradicional. Uno de estos dispositivos era un exprimidor de limón portátil para té. Criticó el dispositivo, diciendo que era mucho más fácil exprimir el jugo con la mano y que el aparato era innecesario. Jruschov le preguntó a Nixon si este dispositivo era estándar en las cocinas estadounidenses. Nixon admitió que algunos de los productos no habían llegado al mercado estadounidense y eran prototipos. [5] Jruschov preguntó satíricamente "¿No tienen una máquina que pone comida en la boca y la empuja hacia abajo?", una referencia a la película de Charlie Chaplin de 1936 Tiempos modernos . [6] Nixon respondió que al menos la competencia era tecnológica en lugar de militar. Ambos hombres estuvieron de acuerdo en que Estados Unidos y la Unión Soviética deberían buscar áreas de acuerdo. [4]
La segunda visita se realizó en un estudio de televisión dentro de la exposición estadounidense. Al final, Jruschov declaró que todo lo que había dicho en el debate debía traducirse al inglés y transmitirse en Estados Unidos. Nixon respondió: "Por supuesto que sí, y todo lo que diga se traducirá al ruso y se transmitirá en toda la Unión Soviética. Es un trato justo". Jruschov dio un vigoroso apretón de manos a esta propuesta. [4]
Nixon argumentó que los estadounidenses construyeron para aprovechar las nuevas técnicas, mientras que Jruschov abogó por el comunismo argumentando que los soviéticos construyeron para las generaciones futuras. Jruschov afirmó: "Esto es de lo que es capaz Estados Unidos, ¿y cuánto tiempo ha existido? ¿300 años? 150 años de independencia y este es su nivel. Aún no hemos llegado a los 42 años, y en otros 7 años estaremos al nivel de Estados Unidos, y después de eso iremos más lejos". [7] Safire informó que Leonid Brezhnev estaba presente e intentó obstruir sus fotos. [8]
La tercera visita se realizó dentro de la cocina de una casa modelo en corte que estaba equipada con lavavajillas , refrigerador y estufa . Fue diseñada para representar una casa de $14,000 que un trabajador estadounidense típico podría permitirse (equivalente a $146,000 en 2023). [1]
Durante la tercera visita, en la que Nixon y Khrushchev recorrieron una cocina americana modelo, los dos hombres iniciaron un debate no planeado. El argumento inicial de Nixon en el Debate sobre la Cocina se basó en el aprecio de los Estados Unidos por las amas de casa; subrayó que ofrecer a las mujeres la oportunidad de vivir en un hogar cómodo, mediante la instalación directa de los electrodomésticos, era un ejemplo de la superioridad estadounidense. [9]
Mientras señalaba el lavavajillas, Nixon enfatizó su esfuerzo por facilitar la vida a las mujeres mediante la instalación de unidades preinstaladas. Khrushchev respondió: "Su actitud capitalista hacia las mujeres no se da en el comunismo", [10] a lo que Nixon respondió: "Creo que esta actitud hacia las mujeres es universal. Lo que queremos hacer es facilitar la vida a nuestras amas de casa". [10]
Las tres principales cadenas de televisión estadounidenses transmitieron el Debate de la Cocina el 25 de julio de 1959. Los soviéticos protestaron posteriormente, ya que Nixon y Jruschov habían acordado que el debate se transmitiera simultáneamente en Estados Unidos y la Unión Soviética, y los soviéticos amenazaron con retener la cinta hasta que estuvieran listos para transmitir. Sin embargo, las cadenas estadounidenses consideraron que el retraso haría que la noticia perdiera su inmediatez. [11] El debate se transmitió por la televisión de Moscú el 27 de julio, aunque tarde por la noche y con los comentarios de Nixon traducidos solo parcialmente. [12]
La reacción estadounidense fue mixta. El New York Times lo calificó como "un intercambio que enfatizó la brecha entre el este y el oeste pero tuvo poca relación con la cuestión sustancial" y lo presentó como un truco político. [13] El periódico también declaró que la opinión pública parecía dividida después de los debates. [14] La revista Time , por otro lado, elogió a Nixon, diciendo que "logró de una manera única personificar un carácter nacional orgulloso de los logros pacíficos, seguro de su forma de vida, confiado en su poder bajo amenaza". [15]
Nixon ganó popularidad debido a la naturaleza informal del intercambio, mejorando la tibia recepción que había tenido previamente con el público estadounidense. [16] [17] Según William Safire, también impresionó a Khrushchev: "El astuto Khrushchev salió de su duelo personal de palabras con Nixon convencido de que el defensor del capitalismo no era sólo de mente dura sino de voluntad fuerte". [2]
El viaje elevó el perfil de Nixon como estadista público, mejorando enormemente sus posibilidades de recibir la nominación presidencial republicana al año siguiente. [18] Jruschov, en una reunión de 1961 con el oponente de Nixon en las elecciones siguientes, John F. Kennedy , bromearía diciendo que había votado por Kennedy. [19]
En el debate de la cocina, Jruschov afirmó que los nietos de Nixon vivirían bajo el comunismo y Nixon afirmó que los nietos de Jruschov vivirían en libertad. En una entrevista de 1992, Nixon comentó que en el momento del debate, estaba seguro de que la afirmación de Jruschov era errónea, pero Nixon no estaba seguro de que su propia afirmación fuera correcta. Nixon dijo que los acontecimientos habían demostrado que, de hecho, tenía razón porque los nietos de Jruschov (el hijo de Jruschov, Sergei Jruschov , era ciudadano estadounidense naturalizado) ahora vivían en libertad, refiriéndose al entonces reciente colapso de la Unión Soviética . [20]
