Johnny O'Neal fue un cantante de R&B estadounidense, mejor conocido como miembro de Kings of Rhythm de Ike Turner . También cantó con el guitarrista de blues Earl Hooker . O'Neal utilizó varios seudónimos como Brother Bell , Burntface Brother y Scarface Johnny . [1] Como solista grabó para King Records y Sun Records en la década de 1950. También formó su propio grupo llamado Johnny O'Neal and the Hound Dogs.
Nacido como Johnny O'Neal Johnson, se convirtió en el cantante principal de la banda de Ike Turner, Kings of Rhythm. [1] Antes de que la banda grabara " Rocket 88 " (1951), O'Neal dejó la banda para firmar un contrato en solitario con King Records . [2] En enero de 1951, grabó su debut "War Bound Blues" / "Ruth Ann" en Cincinnati , que se lanzó en marzo. Su siguiente sencillo "Friday Night Blues" / "Blues About Baby" se lanzó más tarde ese año.
En enero de 1952, O'Neal colaboró con Turner para grabar para los hermanos Bihari en Greenville, Mississippi . Con el respaldo de los miembros de Kings of Rhythm, que incluían a Turner al piano y a Raymond Hill al saxofón tenor, O'Neal grabó los temas "If You Feel Froggish" y "Whole Heap Of Mama", publicados en el sello Blues & Rhythm de Saul Bihari. [3] [1]
En esa época, Turner había disuelto a los Kings of Rhythm por un tiempo. Se llevó a O'Neal y a su esposa Bonnie Turner a trabajar en Sarasota, Florida, con Earl Hooker y Pinetop Perkins . Después de los conciertos, O'Neal y Hooker decidieron quedarse más tiempo en Florida. Formaron una banda con Roosevelt Wardell (piano), Ed Wiley (saxofón), Robert Dixon (bajo) y Will Cochran (batería). Tocaron en varios lugares populares, incluido el Palms' Club en Bradenton, el Drive In en Sarasota, el Manhattan, el Elks Club y el Roseland en St. Petersburg . [1] El 26 de noviembre de 1952, grabaron para King Records en Brandenton, Florida , lo que resultó en el sencillo "Johnny Feels The Blues" / "So Many Hard", lanzado en 1953.
En agosto de 1953, Turner llevó a O'Neal a los estudios Sun en Memphis para grabar para Sam Phillips en Sun Records . Respaldado por Turner en la guitarra, James Wheeler (saxofón), Thomas Reed (saxofón), Willie "Bad Boy" Sims (batería), la esposa de Turner, Bonnie Turner (piano) y el sobrino de Turner, Jesse Knight (bajo), O'Neal grabó cuatro lados: "Dead Letter Blues", "Nightmare (Johnny's Dream)", "Ugly Woman" y Peg Leg Baby". [4] Estas canciones permanecieron inéditas durante décadas hasta que se lanzaron en varias compilaciones.
O'Neal y Turner tuvieron algunos roces, por lo que Turner se casó con la novia de O'Neal, Alice, porque "no quería tener un encontronazo con él". Pensó que si se casaba con ella, O'Neal "no podría hacer nada". [2] En 1954, Turner contrató al cantante Billy Gayles y O'Neal dejó la banda poco después. O'Neal más tarde formó su propia banda, Johnny O'Neal and the Hound Dogs, que estaba formada por Earl Hooker, Pinetop Perkins, Willie Kizart , Willie "Bad Boy" Sims y Johnny Floyd Smith. El cantante Andrew Odom más tarde se unió a su banda. [1]