El general de brigada Frank Kendall "Pete" Everest Jr. (9 de agosto de 1920 - 1 de octubre de 2004) fue un oficial de la Fuerza Aérea de los EE. UU. , mejor recordado como ingeniero aeronáutico y piloto de pruebas durante la década de 1950.
Everest nació el 9 de agosto de 1920 en Fairmont, Virginia Occidental . Después de graduarse de la escuela secundaria Fairmont Senior High School en 1938, asistió al Fairmont State College durante un año. Más tarde estudió ingeniería en la Universidad de Virginia Occidental para prepararse para una carrera de piloto. Se graduó en el Armed Forces Staff College , Norfolk, Virginia , en 1956.
Ingresó al entrenamiento de piloto cadete de aviación de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos el 11 de noviembre de 1941, se graduó y recibió una comisión el 3 de julio de 1942. Entre sus compañeros de clase en la Clase 42-F estaba el futuro as de ETO Robert S. Johnson . Después del entrenamiento en aviones Curtiss P-40 , fue enviado al norte de África y voló 94 misiones de combate en África , Sicilia e Italia con el 314 ° Escuadrón de Cazas, 324 ° Grupo de Cazas. Durante ese período de servicio, derribó dos transportes alemanes Ju 52 el 18 de abril de 1943 y dañó otro.
En mayo de 1944 fue asignado a un escuadrón de cazas en Venice, Florida , como instructor. Pidió de nuevo servicio de combate y fue asignado al Teatro de Operaciones China-Birmania-India . Allí fue asignado para comandar el 17.º Escuadrón de Cazas Provisional, 5.º Grupo de Cazas Provisional del Ala Compuesta Chino-Americana en Zhenjiang , China . Esta ala estaba formada por pilotos de la USAAF y de la República de China que volaban en elementos mixtos. Completó 67 misiones de combate antes de que su avión fuera derribado por fuego terrestre en mayo de 1945. Fue capturado y torturado como prisionero de guerra japonés antes de ser repatriado al final de las hostilidades.
Tras una licencia de descanso, en febrero de 1946 fue asignado a la División de Pruebas de Vuelo de la Base Aérea Wright-Patterson en Ohio como piloto de pruebas . Se graduó en la Escuela de Rendimiento de Vuelo del Mando de Material Aéreo con la Clase 46D, participó en muchas pruebas experimentales del Bell X-1 y estableció un récord de altitud de avión no oficial de 71.902 pies. [1]
En septiembre de 1951 fue transferido al Centro de Pruebas de Vuelo de la Fuerza Aérea en la Base Aérea Edwards , California , y se convirtió en el piloto de pruebas jefe de la Fuerza Aérea como jefe de la División de Operaciones de Pruebas de Vuelo. Durante su estancia en Edwards, Everest probó los X-1, 2, 3, 4 y 5; XF-92 y YB-52. También participó en programas de pruebas para los aviones F-88, 100, 101, 102, 104 y 105; B-52 , B-57 y 66. El 29 de octubre de 1953, estableció un récord mundial de velocidad de 755,149 mph en un F-100A.
En diciembre de 1954, Everest realizó un vuelo de prueba con el Bell X-1B a una velocidad de Mach 2,3 (2,3 veces la velocidad del sonido), lo que lo convirtió en el segundo hombre más rápido del mundo. Vuelos posteriores en el avión cohete Bell X-2 lo establecieron como "el hombre más rápido del mundo" cuando alcanzó un nuevo récord de velocidad no oficial de 1.957 mph o Mach 2,9.
Fue transferido a la Base Aérea de Hahn , Alemania , en marzo de 1957, como comandante del 461.º Escuadrón de Cazas del 36.º Ala de Cazas. Fue asignado al norte de África en julio de 1958 como comandante de grupo y más tarde se convirtió en adjunto de operaciones en la Base Aérea Wheelus , Libia . Se convirtió en director de operaciones del 401.º Ala de Cazas Tácticos, Base de la Fuerza Aérea England , Luisiana , en enero de 1961, al regresar a los Estados Unidos.
Luego, Everest comandó el Ala de Entrenamiento de Tripulaciones de Combate 4453d en la Base de la Fuerza Aérea MacDill , Florida , y en junio de 1964 fue transferido con el ala a la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan , Arizona. En mayo de 1965 fue transferido a la Base de la Fuerza Aérea Nellis , Nevada , para convertirse en comandante del Ala de Entrenamiento de Tripulaciones de Combate 4520th.
En junio de 1966, Everest se convirtió en director de seguridad aeroespacial en la Oficina del Inspector Adjunto de Inspección y Seguridad de la Base Aérea Norton , California. Fue transferido al Pentágono en enero de 1969 como director adjunto (Pruebas y Evaluación Operativas) de la Oficina del Director de Investigación e Ingeniería de Defensa.
Durante el período de enero de 1966 a septiembre de 1972, fue enviado regularmente al sudeste asiático, donde voló 32 misiones de combate en total en aviones F-4 Phantom , A-1 Skyraider , F-100 Super Sabre, C-130 Hercules , C-141 Starlifter y HC-130 Hercules .
Everest asumió el mando del Servicio de Rescate y Recuperación Aeroespacial , del Comando de Transporte Aéreo Militar , en la Base de la Fuerza Aérea Scott , Illinois, en abril de 1970.
Fue ascendido al grado temporal de general de brigada a partir del 1 de noviembre de 1965, con fecha de rango 29 de octubre de 1965. Se retiró de la Fuerza Aérea el 1 de marzo de 1973.
El apodo del general Everest en toda su carrera era "Pete".
Sus condecoraciones y premios militares incluyen la Medalla de Servicio Distinguido de la Fuerza Aérea , la Legión de Mérito con dos racimos de hojas de roble, la Cruz de Vuelo Distinguido con dos racimos de hojas de roble, la Medalla Aérea con siete racimos de hojas de roble, la Medalla de Reconocimiento de la Fuerza Aérea con un racimo de hojas de roble, el Corazón Púrpura , el Emblema de Citación de Unidad Distinguida con dos racimos de hojas de roble, la Cinta del Premio a la Unidad Sobresaliente de la Fuerza Aérea y el Premio de Aviación China.
Es un piloto de comando con más de 9.000 horas de vuelo y graduado de la Escuela de Paracaidistas del Ejército de Estados Unidos en Fort Benning , Georgia .
Además de estos y otros honores militares, el general Everest ha sido reconocido en repetidas ocasiones por sus contribuciones al progreso aeroespacial. Fue elegido como uno de los "Diez jóvenes más destacados" de 1955 por la Cámara de Comercio Júnior de los Estados Unidos. En 1956, la Cámara de Comercio de los Estados Unidos lo nombró uno de los "estadounidenses vivos más importantes" del país. Un año después, recibió el Trofeo Harmon y el Premio Octave Chanute .
En 1988, ganó el premio Godfrey L. Cabot. Fue incluido en el Paseo de Honor Aeroespacial en 1991. [2] En 2009, Everest recibió el Premio al Alumno Distinguido de la Escuela de Pilotos de Pruebas de la USAF de la Clase 08B. [3] Este premio se otorga bianualmente a un graduado de la TPS de la USAF que haya hecho contribuciones significativas y duraderas a la ciencia de la aviación y a la comunidad de pruebas de vuelo. [4] En 1989, el general Everest fue consagrado en el Salón de la Fama de la Aviación Nacional por su trabajo como piloto de pruebas y creador de récords en la década de 1950.
No tenía ningún parentesco con el general Frank F. Everest .
