La temporada de fútbol de los UCF Knights de 1988 fue la décima para el equipo. Fue la cuarta temporada de Gene McDowell como entrenador en jefe de los Knights. Después de llegar a los playoffs el año anterior, UCF comenzó la temporada clasificado entre los 5 mejores de la División II. [1] Después de derrotar a los campeones nacionales defensores de la División II, Troy State, en la semana 3, los Knights saltaron al número 2 en la nación, [2] un lugar que mantuvieron durante tres semanas consecutivas. [3] Sin embargo, los Knights flaquearon y perdieron cinco de sus últimos seis juegos. Los Knights de 1988 de McDowell terminaron la temporada con un récord general de 6-5 y se perdieron los playoffs de la División II . [4] [5]
Los Knights compitieron como equipo independiente de la División II de la NCAA . El equipo jugó sus partidos de local en el Citrus Bowl en el centro de Orlando .
En 1988, un movimiento en el campus sugirió que el equipo cambiara su apodo de Knights a "Sharks", pero la escuela lo rechazó. [6]
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El Noise Penalty Game , también conocido como Towel Game , es uno de los juegos más legendarios en la historia del fútbol de los UCF Knights. Tuvo lugar el 17 de septiembre de 1988 en el Citrus Bowl . [12] [13] Los Knights, clasificados en el puesto número 3 en la División II en ese momento, recibieron al número 1 clasificado Troy State , [14] y terminó siendo la mayor victoria de los Knights hasta la fecha en la historia del joven equipo. Los Troy State Trojans habían eliminado a UCF de los playoffs de la División II el año anterior , [14] y ganaron el campeonato de la División II de 1987. Al entrar en el juego, ambos equipos estaban invictos 2-0, y Troy State estaba en una racha invicta de 15 juegos. [15] Una multitud de 31.789 espectadores, un récord para la escuela en ese momento, llegó al Citrus Bowl, ansioso por ver si los Knights podían buscar venganza y derrotar a Troy State, y finalmente ascender al puesto número 1 de la División II en la nación. [14]
Antes del partido, se repartieron pañuelos amarillos a los aficionados para que los agitaran, impresos con las palabras "Penalización por ruido". La ruidosa multitud hizo su parte, creando un ambiente intimidante para los jugadores de los Trojans durante toda la noche. [12] Los fanáticos de la UCF fueron tan ruidosos en un momento dado, que el mariscal de campo de los Trojans, Bob Godsey, no pudo pedir jugadas. [12] Los árbitros detuvieron el juego siete veces y finalmente penalizaron a los Knights con un tiempo muerto debido al ruido excesivo de la multitud. [12] Además, los funcionarios del estadio anunciaron que los fanáticos habían consumido 100 barriles de cerveza durante el juego. [12]
UCF anotó primero con un gol de campo de 45 yardas de Blake Holton. El marcador se estableció gracias a un balón suelto del mariscal de campo de Troy State, Bob Godsey, recuperado por Steve Spears en la yarda 46 de los Trojans. Troy State luego tomó la delantera 6-3 con una serie de 78 yardas rematada por una carrera de touchdown de 1 yarda de Godsey, pero el punto extra no se pudo. [16] [17]
En el segundo cuarto, el defensor de la UCF Jimmy Goodman interceptó a Godsey en la yarda 18 de los Trojans, lo que preparó el terreno para un gol de campo de 34 yardas de Travis Allen y un empate 6-6. Sin embargo, el empate duró poco, ya que Godsey conectó con Kenny Eddenfield para un touchdown de 61 yardas. La UCF bloqueó el punto extra y Troy State lideró 12-6 al medio tiempo. [16] [17]
Troy State amplió su ventaja a 18-6 a principios del tercer cuarto después de un touchdown de 1 yarda de Tony Young. Una conversión de dos puntos falló. Más tarde en el tercer cuarto, el mariscal de campo de UCF Shane Willis lanzó un pase de 55 yardas a Arnell Spencer, hasta dentro de la línea de 13 yardas de los Trojans. Después de eso, Willis ejecutó una jugada de engaño, lanzando el balón al receptor abierto Sean Beckton, quien lanzó un pase de touchdown de 21 yardas a Spencer en la esquina izquierda de la zona de anotación para poner el marcador 18-13. [16] [17]
Los Knights bloquearon un despeje de los Trojans y lo recuperaron en la zona de anotación, pero los oficiales determinaron que el balón estaba en la yarda 1. Sin embargo, no pudieron anotar en la serie ofensiva cuando Willis lanzó una intercepción. La defensa de UCF forzó otro despeje y los Knights obtuvieron el balón en la yarda 43 de los Trojans. En solo 14 segundos, los Knights estaban en la zona de anotación después de una recepción de 28 yardas de Shawn Jefferson, seguida de una carrera de touchdown de 1 yarda de Gil Barnes. Con una ventaja de 19-18, los Knights no se dejaron engañar por un intento de despeje falso de los Trojans. Enfrentando 4to down y 3 en su propia yarda 27, Troy State intentó correr por el medio para un primer down, pero fue detenido sin ganancia. Cinco jugadas después, UCF estaba nuevamente en la zona de anotación, con una carrera de touchdown de 8 yardas de Mark Giacone. UCF ganó con el marcador final de 26-18. [16] [17] Días después, los Knights fueron votados como el número 2 en la encuesta de la División II de la NCAA, [2] y permanecerían allí durante tres semanas. [3]
