" The Greatest Show on Turf " fue un apodo para la ofensiva de alto vuelo de los St. Louis Rams durante las temporadas de la Liga Nacional de Fútbol (NFL) de 1999 , 2000 y 2001 . La ofensiva fue diseñada por el coordinador ofensivo orientado al ataque (durante la temporada de 1999) y el entrenador en jefe (durante las temporadas de 2000 y 2001) Mike Martz, quien mezcló un ataque aéreo y una ofensiva terrestre en una ofensiva estilo Air Coryell . La ofensiva de los Rams durante estas tres temporadas produjo récords de anotaciones y yardas, tres honores de Jugador Más Valioso de la NFL y dos apariciones en el Super Bowl (temporadas 1999 y 2001) y un campeonato (temporada 1999). [1] En 2000 , el equipo estableció un récord de la NFL con 7,335 yardas ofensivas totales (superado en 2011 por los New Orleans Saints con 7,474). [2] De ellos, 5.492 fueron yardas aéreas, también un récord del equipo de la NFL.
La ofensiva tenía como objetivo poner a los cinco receptores en patrones que estiraran el campo, preparando a los backs defensivos con técnica de ruta, permitiendo al mariscal de campo entregar a un punto a tiempo donde el receptor pudiera atrapar y girar hacia arriba. El sistema vio frecuentes movimientos y cambios previos al centro, que a menudo incluían cambios hacia o desde formaciones de backfield vacías o formaciones de grupo. La protección del pase fue fundamental. Al menos dos de los cinco receptores ejecutarían una entrada profunda, un poste delgado, una remontada, una salida rápida o un patrón cruzado poco profundo, y los corredores a menudo correrían rutas rápidas fuera del backfield. Las pantallas, los empates y los pases de acción de juego se usaban a menudo para frenar la presión del oponente. Mike Martz dijo que el sistema ofensivo fue inventado por Sid Gillman y perfeccionado en San Diego State por Don Coryell , quien luego transmitió su sistema a la NFL. Martz aprendió el sistema de 3 dígitos de Coryell del coordinador ofensivo Ernie Zampese cuando entrenaron para los Rams con Chuck Knox en 1994–96.
El primer apodo para la ofensiva de los Rams en la temporada 2000 fue "The Warner Brothers", una obra de teatro del estudio cinematográfico y una referencia al nuevo mariscal de campo Kurt Warner , quien había asumido el liderazgo desde el centro después de que el titular Trent Green se lesionara contra San Diego en la pretemporada, y sus receptores.
Varias semanas después de iniciada la temporada 2000, Chris Berman de ESPN , preparándose para cubrir los aspectos más destacados de una victoria por 57-31 sobre los San Diego Chargers ese año, dijo a los espectadores: "Olvídense de los Ringling Brothers ; los Rams son el espectáculo más grande del mundo". referencia al antiguo eslogan de marketing del circo. Durante las semanas siguientes, "Earth" fue reemplazada por "Turf", en alusión a la superficie de juego artificial del Trans World Dome y su idoneidad para la rápida ofensiva de los Rams. El término también se aplicó retroactivamente al equipo de 1999, ya que la filosofía ofensiva y los jugadores clave eran los mismos.
Ese año, Berman y su programa destacado NFL Primetime aludieron con frecuencia al circo cuando cubrían a los Rams. Para los aspectos más destacados de Chargers-Rams que introdujeron el término "El mayor espectáculo en el césped", la Obertura de William Tell se reprodujo sobre los aspectos más destacados en lugar de un tema estándar del horario estelar de la NFL. Luego, la música se silenció cuando se mostró a los Chargers anotando un touchdown en el paquete de momentos destacados, y se silenció nuevamente cuando se mostró un flashback de la lesión de Trent Green (debido a que los Rams estaban ganando por mucho en este juego, Green entró en el juego en el segunda mitad, haciendo de este su primer partido de temporada regular desde la lesión, de ahí el flashback (la música se reanudó con Green guiando a los Rams a otro touchdown). Cuando los Rams finalmente perdieron en la Semana 8 ante los Chiefs, se mostró una pantalla introductoria especial para los Rams como "El espectáculo más grande en el césped" como una parodia del logotipo "El espectáculo más grande en la Tierra" antes de que se mostraran los aspectos más destacados de la sorpresa. Cerca del final del episodio de la Semana 15 de 2000 de NFL Primetime, Berman estaba revelando brevemente los dos últimos juegos que se mostrarían antes de pasar a una pausa comercial, como era estándar en el programa. El último partido mostrado esa semana fue el enfrentamiento Vikings-Rams. Dado que los Vikings también tenían un ataque ofensivo de alto vuelo (y, al igual que los Rams, una defensa pobre), Berman anunció: "¡El mayor espectáculo sobre césped, conozca a los Ringling Brothers y Barnum & Bailey!". El apodo de Berman para los vikingos no se mantuvo.
El mayor espectáculo sobre césped estuvo presentado por el corredor Marshall Faulk , Jugador Ofensivo del Año de la NFL durante tres años consecutivos desde 1999 hasta 2001 , el mariscal de campo Kurt Warner , dos veces Jugador Más Valioso de la NFL , el dúo de receptores formado por Isaac Bruce y Torry Holt , así como como Az-Zahir Hakim y el veterano Ricky Proehl . Juntos formaron el núcleo del primer equipo en la historia de la NFL en anotar más de 500 puntos en tres temporadas consecutivas. El mariscal de campo Kurt Warner y el corredor Marshall Faulk terminaron primero y segundo en la votación de MVP cada uno de los tres años, también un logro inigualable por cualquier ofensiva en la historia de la NFL.
Los Rams terminaron 13-3, 10-6 y 14-2 en esas tres temporadas, respectivamente, y llegaron a los playoffs todos los años. En 1999, el equipo llegó al Super Bowl XXXIV y derrotó a los Tennessee Titans para reclamar el primer campeonato de la franquicia en casi medio siglo. [3] Los Rams perdieron en la primera ronda de los playoffs de 2000 ante los New Orleans Saints , pero regresaron al año siguiente para llegar al Super Bowl XXXVI , donde finalmente cayeron ante los New England Patriots .
Aunque mucho menos promocionada, la defensa de St. Louis durante esos años modeló una unidad digna de elogio y a menudo superó a las ofensivas contrarias, lo cual era esencial para el desempeño general del equipo. En 2000, cuando los Rams apenas lograron llegar a los playoffs, la defensa estaba clasificada entre las peores de la NFL, permitiendo 471 puntos, el peor de la liga ese año. En 1999 y 2001, cuando los Rams llegaron al Super Bowl, su defensa se ubicó estadísticamente entre las mejores de la NFL y, apropiadamente, fue una parada defensiva de último segundo conocida como " The Tackle " por parte del apoyador de los Rams, Mike Jones, lo que selló la memorable victoria de los Rams. Campeonato en el Super Bowl XXXIV.
Mariscal de campo, St. Louis Rams (1998 a 2003), New York Giants (2004), Arizona Cardinals (2005 a 2009)
El mariscal de campo Kurt Warner fue cortado en el campo de entrenamiento por los Green Bay Packers en 1994 , luego, tres temporadas más tarde, un entrenamiento con los Chicago Bears fracasó debido a una picadura de escorpión que recibió en su luna de miel . [4] Después de ser cortado por los Packers, Warner abasteció los estantes de un supermercado Hy-Vee en Cedar Falls, Iowa . Fue titular con los Iowa Barnstormers de la Arena Football League y luego continuó con los Amsterdam Admirals de la NFL Europa antes de finalmente firmar con los Rams como respaldo de Tony Banks .
Después de que Trent Green se lesionara en la pretemporada de 1999 y se perdiera la temporada regular, muchos especularon que St. Louis se perdería los playoffs. Sin embargo, los Rams, y Warner en particular, iluminaron las defensas a lo largo de la liga. Warner lanzó 41 pases de touchdown , estableciendo una nueva marca de franquicia, y su índice de mariscal de campo de 109,2 fue el tercero más alto (para un mínimo de 200 intentos) en una temporada junto a Joe Montana (112,4) y Steve Young (112,8). (El récord ahora es propiedad exclusiva de Aaron Rodgers después de su temporada récord en 2011 ).
Los Rams terminaron 13-3, el mejor récord de la franquicia para el calendario de 16 juegos, que los Rams de 2001 romperían cuando terminaron 14-2. La innovadora variación del coordinador ofensivo Mike Martz sobre el sistema ofensivo de Coryell le vino bien a Warner; lanzó sólo 13 intercepciones durante la temporada regular. Por su innovación, Martz sería considerado uno de los coordinadores más ingeniosos de su tiempo. Los Rams demolieron por primera vez a los Minnesota Vikings en la ronda divisional en un tiroteo, donde Warner quemó a la secundaria de Minnesota para 391 yardas y cinco touchdowns en camino a la victoria. En el Campeonato de la NFC , los Rams se enfrentaron a los Tampa Bay Buccaneers , dirigidos por Tony Dungy . Enfrentándose a una de las mejores defensas de la liga, Warner tuvo una de las peores actuaciones de postemporada de su carrera, lanzando tres intercepciones a la defensiva de los Buccaneers, fuertemente cargada, que incluía a Warren Sapp , Derrick Brooks , John Lynch , Donnie Abraham y Ronde Barber . Sin embargo, los Rams demostraron que eran más que un buen equipo ofensivo, ya que impidieron que Tampa Bay anotara touchdowns, permitieron solo dos goles de campo e interceptaron a Shaun King dos veces. Con una desventaja de 6-5 al final del cuarto cuarto, Warner diseñó la serie ganadora que culminó con el pase de touchdown de la ventaja a Ricky Proehl para enviar a los Rams al Super Bowl con una victoria de 11-6.
Warner pasó a lanzar para un récord de Super Bowl de 414 yardas, con dos pases de touchdown, incluido un dramático juego ganador de 73 yardas para Isaac Bruce , contra los Tennessee Titans en el Super Bowl XXXIV , ganando los honores de MVP del Super Bowl . Continuó jugando para los Rams hasta 2003. Después de dejar los Rams, Warner jugó para los New York Giants en 2004 antes de firmar con los Arizona Cardinals en 2005, jugando con ellos hasta su retiro después de la temporada 2009. Mientras estaba con Arizona, llevó al equipo a su primera aparición en el Super Bowl en el Super Bowl XLIII , perdiendo 27-23 en los últimos segundos ante los Pittsburgh Steelers . Warner fue elegido miembro del Salón de la Fama del fútbol profesional como parte de la generación de 2017. [5]
Corredor, Indianapolis Colts (1994 a 1998), St. Louis Rams (1999 a 2005)
Marshall Faulk, segunda selección general del draft de 1994, fue traspasado de los Indianapolis Colts a St. Louis en 1999 . Faulk había sido un jugador de élite en Indianápolis, pero en St. Louis logró algunos de los mejores números polivalentes en la historia de la NFL. Indianápolis terminó 13-3, pero fue eliminado en la primera ronda, mientras que los Rams ganaron el Super Bowl XXXIV .
Fue una temporada de libros de cuentos. La paciencia y diligencia de Faulk al aprender la ofensiva de los Rams dieron sus frutos cuando totalizó 2,429 yardas desde la línea de golpeo, eclipsando las 2,358 yardas establecidas por Barry Sanders en 1997 . Con 1,381 yardas terrestres (un excelente promedio de 5.5 yardas por acarreo) y 1,048 yardas recibidas, Faulk se unió a Roger Craig como los únicos hombres en totalizar más de 1,000 yardas en cada categoría en una temporada (se les unió en 2019 Christian McCaffrey ). Por todo este esfuerzo y éxito, fue nombrado Jugador Ofensivo del Año y titular del equipo de la NFC en el Pro Bowl de 2000 .
Faulk fue el MVP en 2000 y nuevamente el Jugador Ofensivo del Año. En sólo 14 juegos (se perdió dos), acumuló 1,359 yardas terrestres y anotó 26 touchdowns, este último un récord (que pronto sería superado por Priest Holmes , luego por Shaun Alexander , y más tarde por LaDainian Tomlinson en 2006). Faulk anotó 18 anotaciones por tierra, estableciendo un nuevo récord de la franquicia, y ocho por aire. También volvió a promediar más de cinco yardas por acarreo, esta vez con 5,4.
De 1999 a 2001 , Marshall Faulk pudo haber tenido las mejores temporadas consecutivas en la historia de la liga. En ese lapso, anotó 59 touchdowns, acumuló 6,765 yardas ofensivas (4,122 por tierra y 2,643 por recepción) y ganó el premio al Jugador Más Valioso y tres premios al Jugador Ofensivo del Año. También fue nombrado All-NFC, ALL-NFL y seleccionado para el Pro Bowl en cada uno de esos años. En 2011, Faulk fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en su primer año de elegibilidad.
Receptor abierto, Los Ángeles/St. Louis Rams (1994 a 2007), San Francisco 49ers (2008 y 2009)
Bruce fue seleccionado en la 2.ª ronda (33.ª selección general) del Draft de la NFL en 1994 , por Los Angeles Rams.
Isaac Bruce, uno de los jugadores más duraderos de los Rams, fue seleccionado originalmente como Ram de Los Ángeles y jugó con la franquicia desde sus años de inutilidad a mediados de la década de 1990 hasta los años del "Gran espectáculo en el césped".
A lo largo de su carrera con los Rams, tuvo 14,209 yardas recibiendo, 942 recepciones, 8 temporadas de más de 1,000, 40 juegos de más de 100 yardas y 84 touchdowns en recepción, todos los cuales siguen siendo récords del equipo. Podría decirse que es uno de los mejores corredores de ruta puros para jugar como receptor abierto en la NFL. [ cita necesaria ]
La captura más notable de Bruce se produjo en el Super Bowl XXXIV . Con menos de 2:00 minutos restantes en el juego, atrapó un pase de 73 yardas del mariscal de campo Kurt Warner , que finalmente aseguraría la primera victoria de los Rams en el Super Bowl .
En 1995 , tuvo 1,781 yardas en recepciones, solo superado por Jerry Rice (1,848) y fue quinto en recepciones (119). Durante la temporada de 1996, lideró la liga en yardas (1,338). En 1999 , Bruce totalizó 1,165 yardas recibiendo en sólo 77 recepciones (15,2 yardas por recepción) y lideró a los Rams con 12 touchdowns.
Fue seleccionado para el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en 2020.
Receptor abierto, St. Louis Rams (1999 a 2008), Jacksonville Jaguars (2009)
Torry Holt , novato durante la temporada de campeonato del Super Bowl de 1999 de los Rams , se convirtió en uno de los principales receptores abiertos de la liga. En 9 años, recibió 7 invitaciones al Pro Bowl . Holt también promedió la mayor cantidad de yardas recibidas por temporada, y tuvo dos temporadas de 1,600 yardas, lo que le dio una hazaña igualada solo por Calvin Johnson y Marvin Harrison . Llegó a 10,000 (116 juegos) y 11,000 (130 juegos) yardas recibiendo en su carrera más rápido que cualquier otro jugador en la historia de la NFL. [ cita necesaria ] Tiene el récord de más recepciones en una sola década (868, 2000-2009) y también de más yardas recibidas en una sola década (12,594, 2000-2009), [ cita necesaria ] y por lo tanto llegó a la NFL 2000s All -Equipo de la Década . Holt lideró la liga en recepciones en 2003 y yardas en 2000 y 2003, ese año los Rams terminaron 12-4 (perdiendo la ventaja de local debido a una derrota inesperada ante los Detroit Lions ) y perdieron en doble tiempo extra contra el eventual campeón de la NFC. Panteras de Carolina .
Receptor abierto, St. Louis Rams (1998 a 2001), Detroit Lions (2002 a 2004), New Orleans Saints (2005), Detroit Lions (2006), San Diego Chargers (2006)
Hakim fue otro jugador fundamental para el éxito de “The Greatest Show on Turf”. Estuvo con los Rams durante cuatro temporadas (1998 a 2001) antes de ser firmado como agente libre con los Detroit Lions . Durante la temporada de 1999, atrapó 36 pases para 677 yardas, lo que supondría 8 touchdowns para los Rams. Durante sus cuatro temporadas con los Rams, acumuló un total de 2,032 yardas con 16 recepciones de touchdown. Además, Hakim se desempeñó como regresador de despejes del equipo y estuvo entre los líderes de la liga en 1999 y 2000.
Receptor abierto, Arizona Cardinals (1990 a 1994), Seattle Seahawks (1995 a 1996), Chicago Bears (1997), St. Louis Rams (1998 a 2002), Carolina Panthers (2003 a 2005), Indianapolis Colts (2006)
Proehl (WR) jugó en la NFL durante 17 temporadas y pasó cinco de ellas con los St. Louis Rams entre 1998 y 2002. Durante este período pudo acumular un total de 207 recepciones y 2,590 yardas recibidas. En el Campeonato de la NFC de 2000, atrapó el touchdown ganador que permitió a los Rams vencer a Tampa Bay 11–6. Nuevamente, atrapó un pase de touchdown al final del juego durante el Super Bowl XXXVI que en ese momento empató el juego 17-17, pero los Patriots patearon un gol de campo de último segundo para ganar 20-17. Se convertiría en un engranaje valioso en la ofensiva de los Carolina Panthers durante su año de Super Bowl, y también estuvo con los Colts .
Tackle ofensivo, St. Louis Rams (1997 a 2008), Chicago Bears (2009)
.jpg/1280px-NFL_Hall_of_Famers_visit_Osan_180908-F-IH072-1006_(cropped).jpg)
Pace fue seleccionado por los Rams con la selección general número uno del draft de la NFL de 1997 después de que los Rams cambiaran su selección general número seis, así como las selecciones de tercera, cuarta y séptima ronda a los New York Jets . Como estrella de la Universidad Estatal de Ohio , dos veces ganador del Premio Lombardi y ganador del Trofeo Outland , se proyectaba que Pace sería la primera elección después de que Peyton Manning decidiera aplazar el Draft de 1997. Pace se convirtió en el primer liniero ofensivo seleccionado en primer lugar desde 1968 . En su carrera en la NFL, Pace se convirtió en siete veces Pro-Bowler y fue el ancla de la línea ofensiva de los Rams durante este período de dominio ofensivo y es considerado uno de los mejores tackles izquierdos del siglo XXI. Pace fue elegido miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional como parte de la Generación de 2016.
Seleccionado en la cuarta ronda del draft de la NFL de 1998, Roland Williams fue el novato del año de los Rams. Como ala cerrada titular en 1999, bloqueó muchas de las carreras de Faulk, atrapó el primer pase de touchdown de Kurt Warner como mariscal de campo titular y atrapó cinco más durante la temporada regular y el Super Bowl.
Muchos fanáticos de los Rams consideran los años 1999, 2000 y 2001 como los años del "mayor espectáculo sobre césped", aunque el apodo se utilizó durante varias temporadas posteriores. En 2002, el equipo tuvo marca de 7-9 y no logró llegar a los playoffs por primera vez en tres temporadas; muchos se refirieron a esto como una "resaca del Super Bowl" para los Rams porque perdieron un Super Bowl que eran los favoritos para ganar ante los New England Patriots. En 2003, los Rams tuvieron una temporada ganadora, pero no cumplieron con las expectativas. En 2004 , los Rams terminaron 8-8 y llegaron a los playoffs. No volvieron a hacerlo hasta 2017 , cuando ya estaban de regreso en su antigua casa de Los Ángeles. Los Rams perdieron el Super Bowl LIII de 2018 ante los Patriots y vencieron a los Bengals en el Super Bowl LVI de 2021 tres años después.
Kurt Warner tuvo problemas con el equipo después del Super Bowl XXXVI , y con la aparición de Marc Bulger , fue hecho prescindible y liberado después de la temporada 2003; Más tarde volvería a estar en forma y llevaría a los Arizona Cardinals al Super Bowl XLIII , donde perdieron ante los Pittsburgh Steelers . Warner se retiró después de la temporada 2009. Bruce, el principal receptor de todos los tiempos del equipo y el último jugador restante del equipo que estuvo con el equipo en Los Ángeles , fue liberado por los Rams después de la temporada 2007 después de 14 años con el equipo y pasó los siguientes dos años con el archirrival San Francisco. 49ers antes de regresar para retirarse como Ram en 2010. Marshall Faulk se retiró en 2007 después de perderse la temporada 2006 por lesiones, mientras que Ricky Proehl se retiró la misma temporada baja después de temporadas en Carolina e Indianápolis . Az-Zahir Hakim se retiró como agente libre. Torry Holt fue liberado en 2009 y firmó como agente libre con los Jacksonville Jaguars. Poco después, los Jaguars lo liberaron. El 20 de abril de 2010, firmó un contrato de un año con los New England Patriots, pero fue colocado en la reserva de lesionados en agosto y liberado poco después, y se retiró. El último jugador en activo del equipo de 1999, London Fletcher , se retiró tras la temporada 2013. [6]
El 23 de julio de 2016, muchos de los jugadores estrella de esta era de los St. Louis Rams se reunieron para el juego "Legends of the Dome", un juego benéfico de fútbol americano organizado por Isaac Bruce. Les dio a los fanáticos la oportunidad de ver a los Rams en St. Louis por última vez, ya que la franquicia había anunciado su regreso a Los Ángeles unos meses antes. [7]
Cuatro jugadores y un entrenador que formaron parte de "The Greatest Show on Turf" han sido incluidos en el Salón de la Fama del fútbol profesional: