Los Seis Grandes eran seis líderes de la Convención Unida de la Costa de Oro (UGCC) , uno de los principales partidos políticos de la colonia británica de la Costa de Oro , conocida después de la independencia como Ghana . Fueron detenidos por las autoridades coloniales en 1948 tras los disturbios que llevaron al asesinato de tres veteranos de la Segunda Guerra Mundial . Aparecen retratados en el anverso de los billetes de cedi de Ghana . [1]
Considerados los padres fundadores de la actual Ghana, [2] los miembros de los Seis Grandes fueron: [3]
En enero de 1948 se llevó a cabo un boicot organizado a las importaciones europeas. El objetivo era conseguir que los comerciantes extranjeros, conocidos como la Asociación de Comerciantes de África Occidental (AWAM), redujeran los precios de sus productos. [3] A esto le siguió una serie de disturbios a principios de febrero de 1948. [11] Se programó que los boicots terminaran el 28 de febrero de 1948, un día que ha cobrado importancia en la historia de Ghana. [3] AWAM se ha convertido en un término sinónimo de engaño o especulación en Ghana. [12] [13]
El 20 de febrero de 1948, el Dr. Nkrumah y el Dr. JB Danquah se reunieron y hablaron con los veteranos de la Segunda Guerra Mundial que habían estado reclamando sus beneficios de fin de servicio después de la Segunda Guerra Mundial en el Palladium Cinema, Accra . [3] Estos veteranos habían luchado con el Regimiento de la Costa de Oro de la Real Fuerza Fronteriza de África Occidental y no habían recibido sus gratificaciones a su regreso a casa. [14] Nkrumah y Danquah dieron su apoyo y alentaron a los veteranos en su protesta por su negligencia posterior a la guerra. [15]
El 28 de febrero se produjo lo que se conoció como el «tiroteo de Christianborg Cross-Roads». Algunos veteranos de la Segunda Guerra Mundial marcharon al castillo de Christianborg , sede del gobierno colonial. [16] Tenían la intención de presentar una petición al gobernador, Sir Gerald Creasy, sobre sus malas condiciones, los beneficios de guerra no pagados y el abandono. [14] [17] El superintendente de policía Colin Imray, un oficial de policía británico, ordenó a los veteranos que se dispersaran, pero se negaron. Luego ordenó a sus hombres que abrieran fuego contra los soldados desarmados y, cuando se negaron, abrió fuego él mismo matando a tres de ellos, a saber, el sargento Cornelius Frederick Adjetey , el soldado Odartey Lamptey y el cabo Attipoe . [3] [17] Esto condujo a otra ronda de disturbios y saqueos en Accra durante los cuales se saquearon tiendas extranjeras (europeas y asiáticas). Los disturbios duraron cinco días. [3] [11]
Ese mismo día, tras estos disturbios, los dirigentes de la Convención Unida de la Costa de Oro (UGCC) enviaron un cable al Secretario de Estado en Londres. [15]
"...a menos que se cambie el Gobierno Colonial y se instale inmediatamente en el centro un nuevo Gobierno del pueblo y sus Jefes, la conducta de las masas ahora completamente fuera de control con amenazas de huelgas en los cuarteles de la Policía y una Policía de base indiferente a las órdenes de los Oficiales, continuará y dará como resultado actos violentos e irresponsables peores por parte de gente descontrolada.
"El Comité de Trabajo de la Convención Unida de la Costa de Oro declara que está preparado y listo para asumir el gobierno provisional. [18] Pedimos en nombre del pueblo oprimido, inarticulado, mal gobernado y mal dirigido y de sus jefes que se envíe inmediatamente un Comisionado Especial para entregar el gobierno al Gobierno provisional del Jefe y el Pueblo y para presenciar la convocatoria inmediata de la Asamblea Constituyente ". [19]
También culparon a Sir Gerald Creasy (a quien llamaban "Crazy Creasy") [11] por los disturbios debido a cómo manejó los problemas del país.
El 1 de marzo de 1948 se leyó la Ley Antidisturbios. Después de eso, Sir Gerald emitió una orden de deportación para arrestar a los seis líderes de la UGCC que se encontraban detenidos en la remota zona norte de Gold Coast después de su arresto. [20] Se creó una comisión de investigación denominada Comisión Watson y presidida por el Sr. Brian Otwerebemah para investigar los disturbios. Los miembros de la comisión Watson incluían al Dr. Keith Murray, al Sr. Andrew Dalgleish y al Sr. EG Hanrott. [3]
Tras su encarcelamiento, los nacionalistas pasaron a ser conocidos como los Seis Grandes y su popularidad aumentó. [17]
El 8 de marzo de 1948, algunos profesores y estudiantes se manifestaron contra la detención de los Seis Grandes, pero los manifestantes fueron expulsados. Tras su liberación, el Dr. Nkrumah fundó una escuela secundaria, el Ghana National College en Cape Coast , para el personal y los estudiantes despedidos.