El terciopelo de Kasaï es un tipo de tejido textil fabricado en Kasai , una provincia de la República Democrática del Congo (Zaire). Tradicionalmente, el tejido lo realizan los hombres de la etnia Shoowa de Kuba , mientras que el bordado está reservado a las mujeres. Lo ideal es que las bordadoras estén embarazadas. La técnica todavía se practica. [1] [2]
En sus orígenes, la tela se fabricaba con corteza de madera golpeada; sin embargo, desde la introducción de la rafia , solo quedan vestigios de esta. Algunos cinturones (duun) todavía se fabrican con corteza; simbolizan el poder y solo pueden ser usados por ciertos nobles. La corteza todavía se usa para ciertos taparrabos para mujeres (ishyeen). El centro de estos taparrabos está formado por muchos triángulos de corteza, alternativamente negros y blancos. Estos se cortan de la corteza cruda, ya sea natural o teñida de negro, y se cosen entre sí. La elección de este método en lugar del dibujo es significativa: para los kuba, el valor de una obra se mide por la dificultad.
El tejido está hecho de fibras muy finas del interior de las hojas de palmeras jóvenes . Las hojas se secan al sol, luego se parten a lo largo y se unen para formar una urdimbre básica de rafia, de entre 2 y 4 m de longitud. Luego, las fibras finas de las hojas se entrelazan en una trama para crear el efecto de terciopelo . Luego, esta se envuelve alrededor de la cintura para crear un taparrabos conocido como Mapel (para hombres) o Ntshak (para mujeres).
Los diseños son muy variados y se crean espontáneamente pero normalmente siguen los patrones de escarificación corporal de los Kuba.
La tela es pesada y cara y normalmente no está destinada a ser usada, sino que se utiliza como cobertor de cama o en el trono real. La producción de cada artículo lleva entre varios meses y un año. Las telas se usaban como moneda o se regalaban. [3]
