"The Cop-Killer" es una novela de misterio de Nero Wolfe escrita por Rex Stout , publicada por primera vez como "The Cop Killer" en la edición de febrero de 1951 de The American Magazine . Apareció por primera vez en formato de libro en la colección de cuentos Triple Jeopardy , publicada por Viking Press en 1952.
Al regresar a la casa de piedra rojiza después de sus recados matutinos, Archie encuentra a dos visitantes sorpresa esperándolo en la entrada: Carl y Tina Vardas, ambos trabajadores de la barbería que Wolfe y Archie frecuentan. Jacob Wallen, un detective de policía, había visitado la tienda ese mismo día para interrogar a los empleados sobre su paradero la noche anterior. Después de haber interrogado a Carl y Tina por separado, huyeron de la tienda por miedo a ser deportados a su Rusia natal, de donde habían llegado ilegalmente a la ciudad de Nueva York tres años antes. Archie los lleva a la sala de estar, le cuenta a Wolfe de su llegada y se dirige a la tienda.
Varios agentes de policía, entre ellos el sargento Purley Stebbins, ya están allí cuando llega, y el inspector Cramer llega poco después. Wallen ha sido encontrado muerto en el cubículo de una manicura, apuñalado por la espalda con unas tijeras. Mientras espera a que le afeiten, Archie se entera de que Wallen había estado investigando un accidente de tráfico la noche anterior en el que dos mujeres fueron atropelladas y asesinadas por un coche robado, y que llevaba consigo el periódico de esa noche. Había utilizado el cubículo para su interrogatorio, y su cuerpo fue encontrado allí unos minutos después de hablar con el último de los empleados. Como Carl y Tina huyeron de la tienda, las sospechas recaen sobre ellos primero. Janet Stahl, una manicura, afirma de forma demasiado dramática que mató a Wallen, pero Archie no la cree.
Una vez que termina de afeitarse, Archie regresa a la casa de piedra rojiza y encuentra a Wolfe almorzando con Carl y Tina. Un interrogatorio más profundo a la pareja revela que ninguno de los dos sabe conducir un coche, lo que es suficiente en la mente de Archie para exculparlos de cualquier culpa en el atropello y fuga. Recuerdan que Wallen había llevado su periódico plano como si acabara de salir del quiosco, en lugar de enrollado o doblado en el bolsillo de su abrigo, y lo había dejado de esa manera sobre la mesa del cubículo. Sorprendido por la llegada de Cramer, Archie los lleva a la sala de estar para evitar que los encuentre. Cramer no está convencido de que la visita de Archie para afeitarse fuera solo una coincidencia, especialmente porque nunca ha ido a la tienda solo para afeitarse, pero no puede entender cómo alguno de los empleados podría pagar los honorarios de Wolfe. Durante la visita, Cramer se entera por una llamada telefónica de que Janet ha resultado herida.
Al regresar a la tienda, Archie encuentra a Janet recuperándose de un golpe en la cabeza y dispuesta a hablar solo con él. Ella vuelve a dramatizar el incidente, afirmando que Stebbins la agredió, pero Archie usa su teatralidad para interrogarla más sobre la cronología de los eventos de la mañana. Llama para darle una actualización a Wolfe, quien pronto sorprende a todos al aparecer para un corte de pelo y preguntar por su peluquero habitual, Jimmie Kirk. Cuando Jimmie comienza a trabajar, Wolfe se dirige al grupo con una lista de suposiciones que ha hecho sobre el atropello y la muerte de Wallen:
Con la ayuda de Wolfe, que le sugirió que revisara la tienda en busca de las huellas dactilares de Wallen, Cramer se da cuenta de que el objeto en cuestión debe haber sido una de las revistas de la sala de espera, que están etiquetadas con el nombre y la dirección de la tienda. Janet recuerda haber visto a Jimmie llevando una envuelta en una toalla caliente, como si la hubiera estado humeando, y Jimmie se lanza a por las revistas, pero es derribado y arrestado. Había violado la fianza en Virginia Occidental por una variedad de cargos, incluido el robo de automóviles; mientras trabajaba en la tienda, había desarrollado el hábito de robar sus revistas, una de las cuales dejó en el automóvil después de abandonarlo. Wolfe se queja de la incomodidad de perder a su barbero por un cargo de asesinato.
En el capítulo final, Archie sugiere que Wolfe solicite algunos favores a los funcionarios de Washington para que Carl y Tina puedan permanecer legalmente en los Estados Unidos. Wolfe comenta que ha sido ciudadano naturalizado durante 24 años.
"The Cop-Killer" fue adaptada para la segunda temporada de la serie de televisión A Nero Wolfe Mystery (2001-2002) de A&E . Escrita por Jennifer Salt y dirigida por John R. Pepper, "Cop Killer" se estrenó el 11 de agosto de 2002 en A&E.
Timothy Hutton es Archie Goodwin; Maury Chaykin es Nero Wolfe. Otros miembros del reparto (en orden de aparición en los créditos finales) son Kari Matchett (Janet Stahl), Nicky Guadagni (Tina Vardas), Hrant Alianak (Carl Vardas), Bill Smitrovich ( Inspector Cramer ), James Tolkan (Ed Graboff), Colin Fox (Fritz Brenner), RD Reid (Sargento Purley Stebbins), Boyd Banks (Jimmie Kirk), Ken Kramer (Joel Fickler), Robbie Rox (Philip), Angelo Tsarouchas (Flatfoot Cop) y Doug Lennox (Detective Jacob Wallen).
Además de la música original del compositor de Nero Wolfe , Michael Small , la banda sonora incluye música de Robert Cornford (títulos), Gioachino Rossini (secuencia de apertura), Franz Schubert , David Steinberg y Dick Walter. [4]
Un misterio de Nero Wolfe está disponible en DVD en A&E Home Video ( ISBN 0-7670-8893-X ).
"The Cop-Killer" fue adaptado como el cuarto episodio de la serie de radio de 13 partes de la Canadian Broadcasting Corporation Nero Wolfe (1982), protagonizada por Mavor Moore como Nero Wolfe, Don Francks como Archie Goodwin y Cec Linder como el inspector Cramer. Escrita y dirigida por el actor y productor de Toronto Ron Hartmann, [5] la adaptación de una hora se emitió en CBC Stereo el 6 de febrero de 1982. [6]
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