El cañón autopropulsado de 10,5 cm K gepanzerte Selbstfahrlafette ( cañón de 10,5 cm sobre montaje autopropulsado blindado ), también conocido como Panzer Selbstfahrlafette IV Ausf . A ( Pz.Sfl. IVa ) ( cañón antitanque autopropulsado IV modelo A ) fue un prototipo de cañón autopropulsado utilizado por la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial . Aunque originalmente fue diseñado como un Schartenbrecher ("rompebúnkeres") para su uso contra las defensas de la Línea Maginot francesa, [1] tras la derrota de Francia en 1940, se evaluó su uso como destructor de tanques en el Frente Oriental .
Su objetivo era utilizarlo contra búnkeres a distancias más allá de las cuales el búnker pudiera devolver el fuego. Krupp comenzó a desarrollarlo en 1939. Una vez completada la conquista de Francia, el diseño quedó sin propósito, por lo que se sugirió que se utilizara como destructor de tanques pesado. Se encargaron dos prototipos, que se completaron en enero de 1941 y se demostraron frente a Hitler el 31 de marzo de 1941. Si las pruebas con tropas tenían éxito, se estimó que la producción en serie podría comenzar a principios de 1942. [2]
El 10,5 cm K (gp. Sfl.) se construyó sobre un chasis del Panzerkampfwagen IV Ausf . E muy modificado , al que se le había quitado la torreta y se le había añadido una superestructura abierta en la parte superior para alojar el cañón principal. La placa del glacis delantero tenía un blindaje endurecido de 50 milímetros (2,0 pulgadas) a 15° de la vertical, mientras que los laterales tenían un espesor de 20 mm (0,8 pulgadas). La característica más curiosa del vehículo eran los compartimentos blindados dispuestos en la parte trasera del vehículo para proteger a los cargadores de los ataques aéreos. Del mismo modo, los contenedores de munición que contenían 26 balas para el cañón principal tenían delgadas cubiertas blindadas en la parte superior. Otra rareza era el falso compartimento del conductor en el lado derecho del vehículo, que coincidía con el real y que sobresalía hacia delante desde la superestructura delantera a la izquierda.
Aunque el cañón principal estaba destinado a atacar a los vehículos blindados de combate enemigos, solo podía girar 8° a la izquierda y a la derecha, bajar 15° y elevarse 10°. Se instaló un freno de boca para reducir las fuerzas de retroceso y un bloqueo de viaje en la cubierta delantera para asegurar el cañón durante el movimiento. Para la autodefensa, la tripulación llevaba tres pistolas ametralladoras de 9 mm (0,35 pulgadas) con 576 cartuchos de munición. El artillero utilizaba una mira Selbstfahrlafetten-Zielfernrohr (Sfl. ZF) 1, se instaló un periscopio binocular Turmspähfernrohr (TSF) para su uso por parte del comandante y cada cargador estaba provisto de un Scherenfernrohr binocular en un brazo pivotante.
Durante la mayor parte de su desarrollo se conoció como 10 cm K. (Pz. Sfl. IVa) , pero fue redesignado como 10,5 cm K (gp. Sfl.) el 13 de agosto de 1941, [2] y también se lo conocía coloquialmente como Dicker Max ("Thick" o "Fat" Max).
En los prototipos, el motor Maybach HL120 de 12 cilindros en V del Panzer IV fue reemplazado por un motor Maybach HL66P de 6 cilindros en línea más ligero . Los vehículos de producción probablemente habrían utilizado la suspensión y el tren de rodaje del Panzerkampfwagen III , ya que ofrecía una mayor maniobrabilidad debido a una longitud más corta de la oruga en contacto con el suelo, una menor resistencia a la rodadura, muelles más blandos y una mayor deflexión de la suspensión. [3]
Los dos prototipos fueron asignados al 521.º Batallón Antitanque durante la invasión de la Unión Soviética para realizar pruebas de combate . Uno de ellos se incendió accidentalmente y quedó completamente destruido por la detonación de su munición, pero el otro luchó con éxito hasta finales de 1941. Fue reconstruido por Krupp durante la primera mitad de 1942 y regresó al 521.º a tiempo para participar en la Operación Azul , la ofensiva de verano de 1942 en Rusia. No se informó de su funcionamiento en los informes realizados por el batallón en noviembre-diciembre de 1942. [4]
Un informe del 26 de julio de 1941 comentó sobre el vehículo: [5]
Este Sfl. (vehículo autopropulsado) no es lo suficientemente maniobrable para su uso en una Vorausabteilung (unidad líder). La limitada capacidad de giro hace necesario girar todo el vehículo para apuntar a los objetivos. Esto requiere un tiempo considerable si se hace repetidamente, especialmente fuera de carretera debido al peso del vehículo y al motor débil. Además, debido a la disposición de su blindaje (solo grueso en la parte delantera y 50 mm más bajo en la parte trasera), fue diseñado para uso frontal. El vehículo puede ser atacado desde el lateral y desde atrás. El uso en una Vorausabteilung requiere la capacidad de atacar rápidamente a los objetivos en todas las direcciones.
El cañón ha demostrado ser capaz de apoyar un ataque de infantería desde una posición de tiro abierta con fuego directo, como en el paso de Szczarar. No es posible observar nuestros propios disparos debido a las grandes nubes de polvo que se levantan delante del cañón. El Sfl. debe observar alternativamente el fuego de los demás o debe establecerse un puesto de observación a un lado, atendido por un Richtkreis-Uffiz. (artillero) familiarizado con la tripulación. Debido a su tamaño, falta de movilidad y la gran nube de polvo que se levanta al disparar, en el futuro el Sfl. solo disparará Sprenggranaten ( HE ) con fuego indirecto.
Hasta ahora, el Sfl. se ha utilizado para misiones especializadas: atacar búnkeres de hormigón con fuego directo y atacar tanques pesados en coordinación con otras Panzerabwehrwaffen (armas antitanque). Su alta capacidad de penetración parece ser adecuada para esto.
No se han producido problemas específicos con el motor ni con la transmisión. Los frenos de dirección están sobrecargados. Los tornillos de la corredera de dirección de uno de los frenos de dirección se han roto tres veces y las bandas de freno han tenido que cambiarse dos veces porque los remaches estaban sobrecalentados.