José de la Paz Herrera Uclés , comúnmente conocido como Chelato Uclés , (21 de noviembre de 1940 – 28 de abril de 2021) fue un futbolista y entrenador hondureño .
Creció en Soledad , Honduras, un pequeño pueblo del municipio de El Paraíso en extrema pobreza. De Soledad, su familia se mudó a Comayagüela, donde se introdujo al fútbol . Dedicó su vida al fútbol, eligiéndolo por sobre el béisbol en una época en la que el béisbol era muy popular en Honduras.
Jugó la temporada 1965-66 en la liga nacional con el Atlético Español . [1]
El apodo de Herrera se lo dio un amigo, Danieri Flores, a quien Chelato intentó apodar "Danilerato"; Flores respondió con "Chelato", que desde entonces se ha mantenido como su apodo. [ cita requerida ]
Debutó como técnico el 14 de diciembre de 1969, cuando reemplazó a "Popo" Godoy como entrenador del Motagua. [2]
Durante su carrera como director técnico de equipos de la Liga Nacional , José hizo historia con tres clubes diferentes. Sin embargo, fracasó en su intento de llevar a un par de equipos pequeños a ganar el campeonato.
La primera parte de la historia de Chelato en Liga Nacional comienza en 1974, cuando obtuvo su primer título con el CD España . Con ello, Chelato también le entregó a la ciudad de San Pedro Sula su primer campeonato de la historia, tras derrotar al FC Motagua de Tegucigalpa por marcador de 1-0 en su último partido.
Llevó al CD Olimpia al título de campeón en 1992. Posteriormente, sumó dos campeonatos más con el Olimpia, en 1996-97 y 2003-04.
Para el año 2001, “Chelato” se hizo cargo del CD Marathón . Al momento de su llegada declaró que “sería lindo salir de Marathón siendo campeón”. Esas fueron palabras muy optimistas para un equipo que en ese momento atravesaba una etapa muy difícil; luchando por no descender a segunda división. Sin embargo, al final de la temporada, “Chelato” cumplió su palabra y el equipo se convirtió en el nuevo campeón de la Liga Nacional de Honduras.
Pese a todos los triunfos obtenidos con equipos grandes, Chelato nunca pudo llevar a un equipo chico a ganar un título. En 1983, dejó al Club Universidad a las puertas del título. Y más tarde, en la década de 1990, la decepción fue para Platense .
Herrera también es conocido por un experimento alocado, nunca antes visto en la historia del fútbol hondureño. Disfrazó a un equipo (Broncos de Choluteca ) de selección nacional de fútbol de Honduras y jugó un torneo completo. Al final, toda la experiencia fue tan positiva para él como para los jugadores.
Sin duda, Herrera tuvo mucho éxito en la liga nacional hondureña. Su amplia participación como entrenador, lo llevó a ganar un total de 5 campeonatos y a tener chances de pelear en seis torneos. Su récord solo es superado por el “viejo zorro” de la Liga Nacional de Honduras, Carlos Padilla Velásquez . [3]
En 1981 Herrera se convirtió en el único técnico hondureño en llevar a Honduras al Mundial . Para esa tarea, Chelato y sus jugadores tuvieron que superar dos fases diferentes en las eliminatorias. La fase preliminar fue larga y agotadora. La segunda y última fue relativamente fácil; una vez en el Mundial, Honduras hizo un torneo aceptable.
Para los torneos pre mundialistas Chelato utilizó como base a los jugadores del Real CD España y a los integrantes del Mundial Juvenil de Túnez de 1977 , entre ellos: Jaime Villegas, Anthony Costly y Julio Cesar Arzu, entre muchos otros.
En la ronda preclasificatoria Honduras se enfrentó a: El Salvador , Guatemala , Panamá y Costa Rica en partidos de ida y vuelta; siendo el partido ante Guatemala , el juego clave que le dio a los hondureños la clasificación a la ronda final. Este partido fue ganado por marcador de 1-0, con gol de Jimmy Bailey y una estupenda participación del portero: Jimmy Steward.
Al finalizar el torneo, Honduras anotó 15 goles y recibió 5. Empató contra Costa Rica y Guatemala , perdió contra la selección de El Salvador y ganó los encuentros restantes. Una vez finalizada la fase preliminar, Honduras recibió la ventaja de localía en la Ronda Final. Este evento se llevó a cabo en el estadio Nacional de Tegucigalpa .
En este torneo Honduras tuvo como rivales a las siguientes selecciones: México, El Salvador, Haití, Cuba y Canadá. En el partido inaugural contra Haití, Honduras ganó por marcador de 4-0, luego venció a los cubanos por 2-0, así como a los canadienses por 2-1. Honduras aseguró su clasificación al Mundial con un empate (0-0) ante El Salvador. En el partido final, Honduras empató 0-0 ante México . Esto significó la eliminación de los mexicanos del Mundial de 1982 , y El Salvador acompañaría a Honduras a España .
Para el Mundial , Chelato incluyó en su plantel a dos jugadores importantes que no participaron en la eliminatoria final: Gilberto Yearwood quien en ese momento jugaba en España, y al goleador Porfirio Betancourt en sustitución de Jimmy James Bailey quien sufrió una severa lesión. [4]
Tras la desastrosa caída de la selección de El Salvador en su presentación ante Hungría por 1-10, muchos expertos dudaron de la capacidad del otro representante de la CONCACAF (La Selección de Honduras). Pero esto no duró mucho, pues el 16 de junio en su primer partido, disputado en el estadio Luis Casanova de Valencia ; Honduras mostró gran habilidad ante España.
Desde el primer momento, la selección española puso contra las cuerdas al país anfitrión. Un gol de Héctor Zelaya en la primera parte obligó a la selección española a lanzarse al ataque. Al final, el empate lo consiguieron los españoles mediante un penalti cobrado por el árbitro argentino Arturo Andrés Iturralde contra Honduras. El partido acabó empatado (1-1).
El 21 de junio Honduras disputó su segundo partido en el estadio La Romareda de Zaragoza , ante Irlanda del Norte . Tras ir perdiendo en el marcador durante un rato, Chelato Uclés mandó al campo al jugador suplente Tony Laing, en el momento en que se iba a lanzar un saque de esquina. Laing entró y cabeceó justo el balón a la red, para establecer el empate y el marcador final ante el equipo irlandés.
A pesar de la buena presentación del equipo de Chelato en los dos primeros partidos, esto se vio afectado en el juego final contra los yugoslavos. Un penalti dudoso marcado por el árbitro chileno Gastón Edmundo, en contra de Honduras, determinó el marcador a favor de Yugoslavia (0-1). Esto marcó la eliminación de Honduras del torneo. A pesar de lo ocurrido en el último partido, el pueblo hondureño reconoció el buen trabajo de Chelato Uclés y su equipo.
Luego de la experiencia española, los esfuerzos de Chelato Uclés por regresar a un Mundial con la selección de Honduras terminaron en fracasos. El primero de ellos fue para México 1986, donde el equipo de Chelato fue eliminado por la selección de Canadá . La siguiente eliminación de Honduras con Chelato al mando fue en las eliminatorias de Italia 1990. En esa oportunidad, fue Trinidad y Tobago quien eliminó a Honduras. La última eliminación de Honduras con Chelato como técnico fue en las eliminatorias para Alemania 2006.
El proceso de Alemania 2006 contó con la participación directa e indirecta de José de La Paz Herrera, la cual en su mayoría fue en gran medida negativa para los intereses del fútbol hondureño.
El proceso se inició cuando la prensa deportiva presionó al presidente de la Federación Hondureña de Fútbol, Rafael Leonardo Callejas , para que contratara a Chelato, por considerarlo un “entrenador bueno y barato”. Al final Callejas cedió.
La primera prueba para Chelato en este nuevo proceso fue la Copa UNCAF de Panamá en 2003, torneo clasificatorio también para la Copa Oro 2003. Pero el nuevo proceso de Uclés con la selección nacional no comenzó bien, Honduras perdió 3 de 5 partidos en el torneo, quedando en cuarto lugar. Esto obligó al equipo a jugar partidos de desempate contra Trinidad y Tobago y Martinica . El equipo debía ganar estos dos partidos, si quería participar en la próxima Copa Oro .
Tras este revés, Chelato fue duramente criticado por la prensa hondureña, por lo que el 22 de febrero dijo que “desde el principio todo estaba perdido”, pues los jugadores nunca hicieron lo que él les ordenó. Posteriormente, Chelato dijo que estaba dispuesto a dejar su puesto como entrenador de la selección nacional de fútbol de Honduras , si la federación se lo pedía.
Cuando la selección nacional regresó a Honduras procedente de Panamá, el directorio de la federación a cargo de Callejas nuevamente fue presionado por un sector de los medios de comunicación para forzar la salida de Chelato. Callejas así lo hizo y lo reemplazó por el técnico interino Edwin Pavón.
Pavón tomó el control de la selección nacional y la clasificó a la Copa Oro , al obtener resultados positivos ante Trinidad y Tobago y Martinica . Tras la participación de Pavón en la Copa Oro de México, el directorio de la Federación nombró a Bora Milutinović como nuevo entrenador de Honduras.
La elección de Milutinović provocó un gran malestar entre los seguidores de Chelato y el propio entrenador. Ambos (Chelato y la prensa deportiva) se aliaron, en abierta oposición al entrenador serbio, y utilizaron todo tipo de tácticas para dificultarle el trabajo a Milutinović. Pero Milutinović clasificó a Honduras a la siguiente ronda. Sin embargo, no resistió los ataques personales posteriores y literalmente salió del país por la "puerta de atrás". Nadie en Honduras se dio cuenta hasta que ya estaba en su residencia en México.
Cuando Milutinović fue contactado en su residencia por Rafael Leonardo Callejas , éste le recomendó a Raúl Martínez Sambulá y Juan Carlos Espinoza, para hacerse cargo de la selección nacional de fútbol de Honduras . Con estos dos entrenadores al mando, Honduras comenzó relativamente bien la ronda eliminatoria. Vencieron a Costa Rica en casa por marcador de 5-2. Pero los resultados después de esa primera victoria fueron negativos para los nuevos entrenadores.
Tras la derrota sufrida por Honduras a manos de Guatemala (0-1), la prensa deportiva, la federación y los aficionados al fútbol entraron en pánico, veían otro fracaso en el horizonte. Chelato Uclés regresó. Rafael Leonardo Callejas le ofreció nuevamente el puesto de entrenador y Chelato aceptó.
Se le preguntó si la situación podría revertirse con la selección nacional enfrentando la eliminación ante Costa Rica . A lo que Chelato respondió "En 33 días se puede hacer mucho". Y que "no es imposible ganarle a Costa Rica". Además agregó que si clasifica a Honduras a la siguiente ronda, él sería elegido presidente.
Después de haber aceptado el puesto de entrenador, Chelato preparó al equipo en Miami . Hizo una serie de cambios en la alineación y jugó un partido de preparación contra Haití , luego se dirigió a San Pedro Sula para enfrentar a los 'Ticos'. Al final, las cosas no salieron bien para Chelato Uclés y su equipo. Fueron eliminados por Costa Rica en el partido final. La prensa culpó a Chelato, por desmantelar el equipo con solo 33 días restantes para un partido crucial. Chelato, por otro lado, culpó a la federación y a Bora Milutinovic , y la federación culpó a la prensa.
Tras la eliminación de Honduras en Alemania 2006 , Chelato se quedó con el control de Honduras. El país no quería saber nada de fútbol, después de tanta frustración la gente se retiró de los estadios. Chelato se dio cuenta de eso y silenciosamente preparó al equipo para el siguiente torneo; (Copa UNCAF 2005).
Para esta competencia Ucles convocó a una mezcla de jugadores jóvenes y experimentados como: Wilmer Velásquez , y Milton Núñez, así como; Carlos Moran y Marvin Chávez entre otros. En este torneo Chelato hizo mucho mejor que en el anterior; llevando a Honduras al juego del campeonato contra Costa Rica . Perdió la final por penales, pero de todos modos clasificó a la Copa Oro 2005.
En la Copa Oro 2005 disputada en Estados Unidos, Honduras venció a selecciones como: Colombia , Panamá y Costa Rica , llegando a instancias semifinales. Sin embargo, los catrachos fueron derrotados por Estados Unidos por marcador de 2-1, quedando en tercer lugar del torneo. Esta fue la última competencia para Chelato Uclés. Luego se retiró y se dedicó a la política .
En 2007 fichó nuevamente por Marathón. [5]
En 2010, Chelato Uclés fue designado director técnico de la selección nacional de Belice con el objetivo de clasificar a Brasil 2014. [6]
En mayo de 2012 fue nombrado director técnico del Real España [7] por segunda vez, para luego dimitir a finales de septiembre de 2012 alegando problemas internos y malos resultados. [8]
En agosto de 2015, Chelato Uclés , que sufría de diabetes, fue hospitalizado para ser sometido a una operación en el pie. [9] El Congreso hondureño le otorgó una pensión mensual de 2200 dólares para hacer frente a su enfermedad y sus problemas económicos. Había sido miembro del Congreso de 2006 a 2010. [10] Murió el 28 de abril de 2021, a la edad de 80 años.
“Chelato Uclés” falleció el 28 de abril de 2021, luchando contra la diabetes. El deceso fue confirmado por su hijo.