Las colinas de castor ( cree : ᐊᒥᐢᑿᒋᐩ , romanizado: amiskwaciy , lit. 'colinas de castor'), también conocidas como la morrena de las colinas de castor y la morrena del lago Cooking , son una región montañosa ondulada en el centro de Alberta , justo al este de Edmonton , la capital provincial. Consiste en 1.572 kilómetros cuadrados (607 millas cuadradas) de terreno de "pernos y calderas", que contiene muchas morrenas glaciares y depresiones llenas de pequeños lagos. La forma del relieve se encuentra parcialmente dentro de cinco condados diferentes, Strathcona , Leduc , Beaver , Lamont y Camrose . El área está relativamente subdesarrollada en comparación con la región circundante, y está protegida en parte por el Parque Nacional de Elk Island , el Área de Recreación Provincial de Cooking Lake -Blackfoot, el Santuario de Aves de Caza del Lago Ministik, el Parque Provincial del Lago Miquelon y una serie de áreas naturales provinciales más pequeñas. [1] Desde 2016, Beaver Hills ha sido designada reserva de la biosfera por la UNESCO . [2]
Las "colinas" son muy bajas y no muy prominentes , ya que la región es en realidad solo una ligera elevación sobre la región circundante, que también es accidentada y ondulada debido a una historia diferente durante el final de la última edad de hielo . Al estar a una elevación ligeramente mayor, el lecho de roca en lo que se convertirían en las colinas solo estuvo cubierto brevemente por el lago glacial Edmonton, que depositó una gruesa capa de limo en el resto de la región (la base de los suelos agrícolas modernos que ahora se encuentran en las áreas alrededor de las colinas), pero dejó principalmente grava y escombros del tamaño de rocas en las colinas, junto con mucha agua en las depresiones dejadas por el hielo y la piedra durante la era glacial anterior. [3]
La vegetación es típicamente de parte de la subregión natural del bosque boreal mixto seco , una zona de transición en el borde sur del bosque boreal, pero está rodeada por un parque de álamos . Esta isla de bosque boreal en el sur significa que tanto especies animales boreales ( alce , oso negro , lince canadiense ) como especies animales de pastizales ( urogallos de cola puntiaguda , ciervos mulos ) viven en la región. [1] Los paisajes cercanos incluyen el lago Beaverhill justo al este y el río North Saskatchewan al norte.
Como zona arbolada y bien regada cerca de pastizales más abiertos, las colinas de Beaver eran un importante lugar de acampada para los pueblos nómadas que realizaban migraciones estacionales entre las llanuras y las colinas. Era un lugar en el que los pueblos indígenas "podían reabastecerse y recuperarse después de pasar períodos prolongados en las llanuras, un lugar donde podían cazar, pescar y recolectar otros recursos necesarios". [4] Debido a que las colinas no fueron aradas, a diferencia del resto de la región, aquí se conservan muchas pruebas arqueológicas, incluidos 227 sitios indígenas registrados por Parks Canada solo en el parque de Elk Island. [ ¿Cuándo? ]
Los sarcee son el primer grupo étnico conocido que habitó la región en el período posterior al contacto europeo (y, por lo tanto, el comienzo de un registro histórico escrito). En algún momento antes de 1800, los cree que migraron desde el este desplazaron a los sarcee de las colinas a las llanuras. [ cita requerida ] En cree, la región se llama amiskwaciy , que literalmente significa "colinas de castores" y es el origen de los nombres posteriores de la región en francés y luego en inglés. [5] Los cree persiguieron una economía basada en la captura y el comercio con compañías de pieles eurocanadienses , así como las formas más tradicionales de caza, recolección y pesca. Los cree también adoptaron técnicas de caza de búfalos de los pueblos de las llanuras del sur, incluido el uso de corrales para búfalos . El castor y otras especies de caza en el área finalmente quedaron atrapadas y abandonaron en gran medida el área como hogar permanente, aunque continuaron viajando por el área.
Dos importantes rutas indígenas y de comercio de pieles bordean las colinas: la ruta Victoria al norte y la ruta Battle River al sur. Las colinas Beaver se mencionan en registros eurocanadienses desde los bocetos de Peter Fidler de 1793. El mapa de David Thompson de 1814 menciona las colinas de manera destacada como lugar de refugio tanto para los sarcee como para los cree. También se informa sobre ellas en la expedición Palliser de la década de 1850 y por Joseph B. Tyrell del Servicio Geológico de Canadá en la década de 1880. [6]
Esta es una de las áreas protegidas más antiguas de Canadá, habiendo sido originalmente una reserva forestal designada por el Departamento del Interior federal en 1892, durante la era de la colonización . Se formalizó como la Reserva Forestal del Lago Cooking en 1899, la primera reserva de este tipo en Canadá. [7] Una parte de la reserva recibió mayor protección en 1906 como Elk Park, que más tarde se convertiría en el Parque Nacional de Elk Island. En 1930, las tierras de la Corona en Alberta pasaron del gobierno federal al gobierno provincial, Elk Park se formalizó como parque nacional mientras que el resto de la Reserva Forestal del Lago Cooking pasó a ser responsabilidad provincial. [7] [8]
En 2002 se creó la Iniciativa Beaver Hills para coordinar la planificación del uso del suelo en los municipios de la zona que rodea los parques protegidos. Esto dio lugar a un plan de créditos de desarrollo comercializables. [9] En 2006, la zona fue reconocida como reserva de cielo oscuro por la Real Sociedad Astronómica de Canadá . [10] En 2016 fue nombrada Reserva de la Biosfera por la UNESCO. [11]
53°28′N 112°49′O / 53.467, -112.817