48°57′59″N 12°07′54″E / 48.96635°N 12.13180°E / 48.96635; 12.13180
Black Cat fue un avión Consolidated B-24J-1-FO Liberator [nota 1] y el último bombardero estadounidense derribado sobre Alemania en la Segunda Guerra Mundial. [2] Fue uno de los miles de B-24 producidos por Ford Motor Company en su planta de producción de Willow Run .
En abril de 1945, el general Dwight D. Eisenhower y el SHAEF estaban convencidos de que Hitler y otros nazis acérrimos planeaban hacer una última resistencia en los Alpes, cerca de Berchtesgaden . Para evitar que esto sucediera, y debido a que la guerra aérea estratégica europea había terminado, las fuerzas aéreas aliadas intentaron evitar que los alemanes concentraran los hombres y materiales restantes en Baviera . [3]
El 21 de abril de 1945, alrededor de las 06.30 hora local, 137 bombarderos B-24 del 466.º Grupo de Bombardeo partieron de su base de la fuerza aérea en Norfolk, Inglaterra, para bombardear un puente ferroviario en Salzburgo , Austria . Dentro de la formación, Black Cat lideró el tercer escuadrón. Sin embargo, una vez que se alcanzó el objetivo cuatro horas más tarde, la misión tuvo que ser abandonada debido a las densas nubes y tormentas que cubrían la zona. El avión líder voló de regreso sobre Ratisbona . Esta decisión fue cuestionada por varios navegantes de la formación porque Ratisbona era una ciudad fuertemente bombardeada y defendida: albergaba la fábrica Messerschmitt , que había sido el primer gran objetivo de bombardeo de la Octava Fuerza Aérea durante la guerra en agosto de 1943. [4] A 20.000 pies sobre Ratisbona, la formación recibió ocho ráfagas de fuego antiaéreo . Black Cat fue la única víctima. Fue alcanzado por un proyectil en el ala izquierda, lo que provocó que el avión se estrellara. Diez miembros de la tripulación murieron, incluido el piloto, Richard Farrington. El artillero de cola , Albert Seraydarian, y el bombardero , Chris Manners, sobrevivieron y fueron liberados de los campos de prisioneros de guerra alemanes en unas pocas semanas. [5]
En el lugar del accidente se erigió una cruz con una placa en memoria de los fallecidos.
Los miembros supervivientes del 466th Bomb Group solicitaron al Servicio Postal de EE. UU. que emitiera un sello postal que representara a Black Cat en vuelo. El sello fue lanzado en 2005. [6]