William John Turner Clarke , MLC (20 de abril de 1805 - 13 de enero de 1874), fue un político australiano, miembro del Consejo Legislativo Victoriano desde noviembre de 1856 hasta enero de 1861 y desde enero de 1863 hasta noviembre de 1870. [1]
Clarke nació en Somersetshire , Inglaterra, [1] el segundo hijo de William Clarke, de St. Botolph, Aldgate , Londres, y Sarah (de soltera Turner), de Weston Zoyland, en Somersetshire. [2] Su padre murió y fue criado por su tío . [3] Los problemas de salud (un pecho débil y una cadera malformada) lo obligaron a emigrar, y se estableció en Van Diemen's Land en 1829, [3] y posteriormente adquirió extensas propiedades pastorales en esa colonia, y en Victoria , Australia del Sur y Nueva Zelanda . Clarke fue miembro de la Provincia del Sur en el Consejo Legislativo.
Clarke se casó con Eliza, hija del reverendo George Pyke Dowling, de Puckington, Somerset, y Anne Biggs su esposa, de una antigua y rica familia de comerciantes de Bristol, y tuvo tres hijos: William John Clarke ; Thomas Biggs Clarke, quien recibió las propiedades de su padre en Quorn Hall y Brambletye en Tasmania; y Joseph Clarke, quien heredó las propiedades paternas en Australia del Sur, Nueva Zelanda y Tasmania . [2]
Conocido generalmente como "Big" Clarke y "Moneyed" Clarke, era ampliamente conocido por su hambre de tierras. No se dedicó a la agricultura, sino que se limitó a la "cría de ovejas" como un "juego mejor pagado". Introdujo la raza de ovejas Leicester en Australia. La fiebre del oro aumentó aún más su prosperidad y las ventas de carne se dispararon. El dinero que recibía de sus esquileos de lana lo prestaba a altos intereses a las casas importadoras australianas. Hizo numerosas y generosas donaciones a varias organizaciones benéficas. Con el tiempo adquirió la reputación de ser el hombre más rico de Australia, lo que se consideró una consecuencia de lo que sus obituarios denominan "hábitos parsimoniosos". Era un hombre tan grande que se necesitaban 8 personas para llevarlo de un lado a otro en una litera reforzada de pino y eucalipto.
Clarke murió en Essendon, Victoria, el 13 de enero de 1874. [1]