John Spencer "Big Joe" Curtis [2] [3] (14 de noviembre de 1882 - 29 de enero de 1972) fue un jugador y entrenador de fútbol americano . Mientras jugaba para la Universidad de Michigan , fue seleccionado como tackle del primer equipo All-Western tres años consecutivos de 1904 a 1906 y como All-American en 1904 y 1905. En sus cuatro temporadas como tackle izquierdo titular de los Wolverines de Michigan, el equipo compiló un récord de 37-2-1, ganó dos campeonatos nacionales y superó a los oponentes por un total combinado de 1699 a 60. Curtis luego se desempeñó como entrenador de fútbol en la Universidad de Tulane de 1907 a 1908 y en la Escuela de Minas de Colorado en 1909.
Originario de Pueblo, Colorado , Curtis jugó fútbol americano durante tres años en la escuela secundaria de Colorado. [4] Se inscribió en la Universidad de Michigan en 1903 para jugar al fútbol americano en los famosos equipos de fútbol americano "Point-a-Minute" de Fielding H. Yost . Jugó como tackle para los Wolverines de Michigan de 1903 a 1906.
En 1903, cuando era estudiante de primer año, Yost seleccionó a Curtis para jugar en el equipo de fútbol universitario. Fue titular en los doce partidos como tackle izquierdo del equipo de Michigan, que terminó la temporada con un récord de 11-0-1, superó a sus oponentes por 565-6 y fue declarado campeón nacional retrospectivamente. [5]
En 1904, Curtis inició los diez juegos como tackle izquierdo para el equipo de fútbol de Michigan que compiló un récord de 10-0, superó a los oponentes 567-22 y fue declarado campeón nacional retrospectivamente. [6] Al final de la temporada de 1904, Curtis fue seleccionado como tackle del primer equipo All-Western por el Chicago Daily News , Chicago Journal , Chicago Post y Chicago News . [7] [8] El Chicago Tribune también seleccionó a Curtis para su equipo All-Western de 1904 y señaló: "Curtis de Michigan ha sido el tackle estrella del año. Con un peso de 230 libras, fuerte, activo, ha superado a todos los oponentes. Rara vez ha sido 'encerrado' por jugadas de tackle final, y al avanzar por el campo bajo despejes a menudo ha precedido a sus extremos. En la ofensiva se ha convertido en uno de los mejores ganadores de terreno en el once de Yost, y ha sido más efectivo al deshacerse de sus oponentes cuando su equipo ha tenido posesión del balón". [9]
Aunque el escritor de fútbol de Eastern, Walter Camp, eligió a Curtis como segundo equipo All-American en 1904, al menos un selector All-American también eligió a Curtis como primer equipo All-American. Al anunciar la selección, ese escritor dijo: "Hogan de Yale es el mejor tackle del año. Junto a él está Curtis de Michigan, una maravilla en defensa y casi tan fuerte a la hora de romper interferencias como el capitán azul. No cabe duda de la capacidad de esta pareja para formar el verdadero 'All-America'". [10]
Curtis era considerado uno de los mejores jugadores defensivos del Oeste, pero también era un destacado portador de balón y pateador de Michigan en la ofensiva. En 1905, fue titular en los 13 partidos como tackle izquierdo y fue uno de los máximos anotadores de un equipo que compiló un récord de 12-1 y superó a sus oponentes 495-0 en los primeros 12 partidos antes de perder ante Chicago 2-0 el Día de Acción de Gracias. [11] Los totales de anotaciones individuales de Curtis en 1905 incluyeron lo siguiente:
En el último partido de la temporada en Chicago, Curtis fue descalificado al principio del partido por rudeza innecesaria. Al principio del partido, el mariscal de campo de Chicago Walter Eckersall , considerado el mejor jugador del Oeste, se retrasó para despejar desde la línea de 40 yardas de Chicago, y Curtis se abrió paso y arrojó a Eckersall al suelo helado mientras intentaba bloquear la patada. Eckersall quedó en el suelo noqueado durante dos minutos después del golpe. El árbitro dictaminó que Curtis había lanzado un uppercut a la mandíbula de Eckersall y lo descartó del juego. [12] Un relato periodístico del incidente informó que, después de que Eckersall había logrado despejar de manera segura, Curtis, que se había abierto paso, "cayó sobre el pequeño granate como un torbellino, derribándolo". [13] Sin Curtis en la alineación, Michigan perdió su primer partido desde 1900, perdiendo ante Chicago por un marcador de 2 a 0. Después del partido, Yost observó: "Las posibilidades de Michigan se redujeron materialmente cuando Curtis salió". [13] La decisión de expulsar a Curtis del partido contra Chicago se convirtió en una fuente de controversia. El propio Eckersall habló en defensa de Curtis:
"Nunca creeré que Curtis tenía la intención de hacerme daño en ese desafortunado incidente en el partido contra Michigan. Estaba haciendo todo lo posible para bloquear el despeje, pero no pudo detenerse a tiempo para evitar atropellarme. Conozco a Curtis desde hace varios años, y es un caballero y uno de los mejores deportistas que he conocido. Siento que ha sido censurado injustamente por la jugada en la que me lesioné y por la que él fue descartado del juego". [4]
Dos semanas después del partido de Chicago, los jugadores de fútbol de Michigan eligieron por unanimidad a Curtis como capitán del equipo de fútbol de 1906. Los jugadores señalaron que Curtis recibió el honor tanto por su habilidad como jugador como por "el deseo del equipo de demostrar su creencia de que la exclusión de Curtis del partido de Chicago el día de Acción de Gracias por su supuesta rudeza innecesaria en el juego fue completamente injustificada". [14] Se informó que la selección de Curtis fue "especialmente agradable para los estudiantes de Ann Arbor ... porque piensan que su descalificación en el partido de Chicago fue una gran injusticia y un error". [15]
Después de la temporada de 1905, Walter Camp nombró a Curtis como segundo equipo All-American por segundo año consecutivo. Al elegir a Curtis, Camp señaló:
"Curtis, de Michigan, mencionado en estas columnas el año pasado, es un tipo de hombre que el Este no ha visto nunca, pero sería una auténtica revelación. Es más pesado que cualquiera de los tackles estándar del Este, pero muy rápido con los pies... Curtis también es bueno en defensa... Es un buen lanzador y trabaja bien con un back field pesado". [4]
En 1906, Yost llevó a cabo lo que la prensa denominó un "cambio sorprendente" al mover a Curtis a la posición de extremo izquierdo. Un periodista deportivo se refirió a Curtis como un "mastodonte" y señaló que, aunque "lleva algo así como un octavo de tonelada de carne y músculos cada vez que se mueve", también tenía "la velocidad de un Quarter Horse". [16] Según las reglas de la época, a los cinco jugadores de la línea central no se les permitía retroceder a la línea de golpeo a menos que estuvieran al menos cinco yardas detrás de la línea cuando se pusiera el balón en juego. Al colocar a Curtis en el extremo, Yost explicó que le daría a Curtis la capacidad de jugar en la línea o retroceder sin tener que estar cinco pies completos detrás de la línea. De esta manera, Curtis podría ser utilizado tanto para recibir el balón como para abrir huecos. [16]
En los primeros cuatro partidos de la temporada de fútbol de 1906, Curtis fue titular en dos partidos como extremo izquierdo y dos partidos como tackle izquierdo. Michigan ganó esos cuatro partidos con un marcador combinado de 72 a 13. [17]
El quinto y último partido de la corta temporada de 1906 enfrentó a Michigan contra Pensilvania . Una semana antes del partido contra Pensilvania, Curtis sufrió una grave fractura en la pierna durante un partido de práctica. Había estado corriendo con el balón cuando fue tackleado por un miembro del equipo novato y "se escuchó que su pierna se partía". [18] [19] Debido a la gravedad de la lesión, Curtis estuvo hospitalizado durante varias semanas y no jugó en el partido contra Pensilvania. [20]
En los cuatro años que Curtis estuvo en Michigan, el equipo de fútbol perdió solo dos partidos: el partido de Chicago de 1905, del que Curtis fue expulsado por rudeza innecesaria, y el partido de Penn de 1906, en el que Curtis no pudo jugar debido a su pierna rota.
Basándose en los partidos jugados antes de la lesión, Curtis fue seleccionado como jugador del primer equipo All-Western en 1906 por el Chicago Tribune , Inter-Ocean y Chicago Chronicle . [21] [22]
Después de cuatro años como titular en la posición de tackle para Michigan, Curtis se había "ganado una reputación como el mejor tackle que jamás haya jugado fútbol americano en el oeste". [23]
Curtis se graduó de la Universidad de Michigan como parte de la clase de 1907 de la escuela de ingeniería.
Después de graduarse de Michigan, Curtis se desempeñó como entrenador de fútbol en Tulane en 1907 y 1908. [24] Poco después de ser contratado en Tulane, Curtis propuso un partido de fútbol internacional con Tulane jugando contra la Universidad de La Habana en La Habana, Cuba . Algunos lo llamaron un truco. [25] Después de temporadas consecutivas sin victorias en 1905 y 1906, Curtis entrenó a Tulane a un récord de 3-2 en 1907. En 1908, llevó al equipo de Tulane a una temporada de 7-1, el mejor récord en la historia de la escuela hasta ese momento, incluyendo victorias sobre los Texas Longhorns , los Ole Miss Rebels , Centre College Praying Colonels , Washington Bears y los Baylor Bears . [26] En 1909, Curtis se retiró como entrenador de Tulane y anunció planes para entrar en el negocio en su estado natal de Colorado. [27]
En septiembre de 1909, Curtis fue contratado para servir como entrenador de fútbol en jefe de la Escuela de Minas de Colorado en Golden, Colorado . [28] En noviembre de 1909, un periódico de Colorado Springs informó que Curtis había inyectado "más jengibre" en el libro de jugadas de la escuela y había "planeado una serie de formaciones nuevas y espectaculares". [29] Al final de la temporada de 1909, Curtis renunció como entrenador de fútbol en la Escuela de Minas, rechazando una oferta para convertirlo en miembro de la facultad y director de atletismo a cargo del gimnasio y todos los programas deportivos. [30] Curtis anunció que su única razón para rechazar la oferta fue su deseo de dedicarse al negocio. [30]
Después de retirarse como entrenador, Curtis vivió en Denver y fue convocado para arbitrar importantes partidos de fútbol interuniversitario. [31]