"A" Is for Alibi es la primera novela de misterio dela serie "Alphabet" de Sue Grafton , y fue publicada por Holt, Rinehart y Winston en 1982. Protagonizada por la detective Kinsey Millhone , está ambientada en laciudad de Santa Teresa, en el sur de California , el seudónimo de Santa Bárbara . Escribió el libro durante un divorcio y admite sobre su marido que "se quedaba en la cama por la noche pensando en formas de matarlo". [1] El New York Times le dio al libro una crítica tibia.
Kinsey Millhone , una detective privada, investiga la muerte de un destacado abogado de divorcios, Laurence Fife. Su asesinato, cometido ocho años antes, fue atribuido a su esposa, Nikki Fife. Tras ser liberada de prisión, Nikki contrata a Kinsey para encontrar al verdadero asesino. En el curso de la investigación, Kinsey se involucra con Charlie Scorsoni, el ex socio legal del difunto Sr. Fife. Ella descubre que la muerte de Fife se ha relacionado con la de una mujer en Los Ángeles, la contable de su bufete de abogados; ambos murieron después de tomar cápsulas venenosas de adelfa , que habían sido sustituidas por pastillas para la alergia. Kinsey rastrea a los padres y al ex novio de la contable. Luego va a Las Vegas para entrevistar a la ex secretaria de Fife, Sharon Napier, quien es asesinada minutos antes de que Kinsey llegue. De regreso en California, Kinsey está desconcertada porque el hijo de Nikki, Colin, reconoce a la primera esposa de Laurence, Gwen, en una fotografía. Kinsey supone que Gwen estaba teniendo una aventura con su ex marido en el momento de su muerte. Acusa a Gwen, quien confiesa. Poco después, ella también muere en un accidente en el que se da a la fuga.
Kinsey ha resuelto el caso para cuya investigación fue contratada, pero en un giro de la trama , descubre que sus nociones previas sobre la muerte del contable eran completamente erróneas: de hecho, fue Scorsoni quien la mató cuando descubrió que estaba robando dinero de dividendos de las cuentas de sucesión bajo su administración. Scorsoni utilizó el mismo método que Gwen utilizó para matar a Fife, por lo que se asumiría que la misma persona cometió ambos asesinatos. En un enfrentamiento final, persigue a Kinsey por la playa, armado con un cuchillo. Kinsey se esconde en la línea de costa y ella se ve obligada a quitarse los zapatos y los pantalones. Antes de que Scorsoni pueda matarla, ella lo mata de un disparo.
Una trama secundaria involucra la vigilancia que Millhone hace de Marcia Threadgill, sospechosa de fraude de seguros en un caso de tropezón y caída . Aunque Millhone cree que ha logrado documentar con éxito el engaño de Threadgill, la compañía de seguros que contrató a Millhone para investigar a Threadgill decide pagarle la reclamación de todos modos, citando posibles costos legales y complicaciones, incluido el riesgo de represalias.
La primera impresión de "A" Is for Alibi fue de 7.500 ejemplares, [2] con unas ventas iniciales de alrededor de 6.000.
Grafton admite abiertamente que concibió la historia a partir de sus propias "fantasías" de asesinar a su marido mientras atravesaba un divorcio. [1]
El estilo de la novela es típico de la novela policíaca dura , según los autores de ' G' is for Grafton , quienes la describen como "lacónica, alegre y ocurrente". [3] Grafton enmarca la narración como un informe que Kinsey Millhone escribe durante el curso de su investigación, escrito en primera persona . [4]
"A" for Alibi está dedicada al autor Chip Grafton , el padre de Sue Grafton, "quien me puso en este camino". [5] Chip Grafton era un abogado de bonos municipales en Kentucky que siguió una carrera secundaria como novelista policial, recibiendo elogios menores por cuatro novelas. Murió el 31 de enero de 1982 a los 72 años, cuatro meses antes de que se publicara " A" is for Alibi . [6]
Cuando se publicó el libro, Kirkus Reviews dijo que se trataba de un "comienzo de trama inestable pero, por lo demás, fantástico para una nueva serie de detectives". [6] El crítico esperaba con ansias el resto de la serie Alphabet, "buen diálogo, gran ojo para las personas y los lugares", si la autora puede ajustar sus tramas.
Al repasar la serie poco después de la muerte del autor, Library Journal Reviews destacó la lentitud con la que se fueron creando las críticas, incluida una cita de su propia crítica: "La crítica Sarah Weinman señala que el crítico seudónimo del New York Times, Newgate Callendar, desestimó A Is for Alibi como "bastante competente, pero no particularmente original". Por desgracia, el crítico de LJ se mostró igualmente poco entusiasta en una reseña del 1 de abril de 1982, descartando el libro como "nada que lo saque de lo común". [7] [8] Antes de esas palabras menos entusiastas, habían dicho: "La detective está bien dibujada y la trama se mueve a un ritmo rápido". [8]