La zarigüeya pigmea oriental ( Cercartetus nanus ) es un marsupial diprotodonte del sureste de Australia. Habita desde el sur de Queensland hasta el este de Australia del Sur y también Tasmania , [1] y habita en una variedad de hábitats , como selva tropical , bosque esclerófilo , bosques y brezales .
La zarigüeya pigmea oriental es la especie tipo del género Cercartetus (familia Burramyidae ) y fue descrita por primera vez como Phalangista nana , con el nombre específico que significa "enano" en latín . Actualmente, la autoridad para el nombre específico es ampliamente aceptada como Desmarest 1818, pero en una revisión publicada recientemente, se señaló que una versión anterior del relato de Desmarest se publicó en 1817. [3]
Los nombres sinónimos de Cercartetus nanus son Phalangista glirifomis (Bell, 1828) y Dromicia britta (Wood Jones, 1925). [1] Estos coinciden con las dos subespecies C. n. nanus (Desmarest, 1818) (la subespecie de Tasmania) y C. n. unicolor (Krefft, 1863) (la subespecie de Australia continental). [1]
Los nombres vernáculos que se han utilizado para esta especie incluyen falangera enana, falangera diminuta, cuscús enano, falangera pigmea, Dromicia de Bell , ratón zarigüeya, Dromicia oscura, zarigüeya pigmea, Dromicia de cola gruesa , falangera parecida a un ratón, falangera-lirón común, falangera lirón, lirón-zarigüeya común, zarigüeya lirón, zarigüeya pigmea, zarigüeya pigmea y zarigüeya pigmea oriental. [3] Finalmente, surgió un nombre estándar a través de un comité de la Sociedad Australiana de Mamíferos. [4]
Las zarigüeyas pigmeas orientales son muy pequeñas, pesan entre 15 y 43 gramos (0,53 a 1,52 oz) y tienen una longitud corporal de entre 7 y 9 centímetros (2,8 y 3,5 pulgadas) con una cola de 8 a 11 centímetros (3,1 a 4,3 pulgadas). Son de color gris opaco por encima y blanco por debajo, con orejas grandes, apuntando hacia adelante, casi sin pelo y una cola larga prensil , con pelo grueso en la base que se vuelve más escaso hacia la punta. Tienen bigotes largos y un anillo estrecho de pelo oscuro alrededor de cada ojo. [5]
La zarigüeya pigmea oriental es una trepadora activa. Utiliza su lengua con punta de cepillo para alimentarse de néctar y polen , especialmente de especies de Banksia , Eucalyptus y Callistemon . [6] También se alimenta de insectos y come frutas blandas cuando no hay flores disponibles. Es un animal en gran parte solitario , que se refugia en huecos y tocones de árboles, nidos de pájaros abandonados y matorrales. Durante el invierno pasa el tiempo en letargo . [6]
Son animales nocturnos y, aunque generalmente se piensa que son solitarios, se ha informado que comparten nidos comunales y que se los ha visto en grupos de dos o más individuos adultos. Los machos ocupan áreas de distribución de 0,24 a 1,7 hectáreas (0,59 a 4,20 acres), que se superponen entre sí y con las áreas de distribución más pequeñas de las hembras, de 0,18 a 0,61 hectáreas (0,44 a 1,51 acres). [5]
Las zarigüeyas pigmeas orientales se encuentran a lo largo de la costa sureste de Australia, desde el este de Australia del Sur hasta el sur de Queensland , y en Tasmania . Habitan en vegetación arbustiva en una amplia variedad de hábitats, desde brezales abiertos o matorrales hasta bosques esclerófilos o selvas tropicales , a elevaciones desde el nivel del mar hasta los 1.800 metros (5.900 pies). A pesar de esta aparente diversidad de hábitats, su distribución es irregular y, por lo general, son pocas en número donde se encuentran. [5]
Las zarigüeyas pigmeas orientales suelen reproducirse dos veces al año, aunque pueden hacerlo una tercera vez si hay abundancia de alimento. Las hembras tienen una bolsa bien desarrollada con cuatro a seis pezones y suelen dar a luz cuatro crías, aunque no es raro que tengan camadas más numerosas. La gestación dura unos 30 días, tras los cuales las crías pasan entre 33 y 37 días refugiadas en la bolsa. Se destetan a los 60 o 65 días y permanecen con la madre al menos otros diez días, momento en el que pesan unos 10 gramos. [5]
Las crías alcanzan su tamaño adulto completo alrededor de los cinco meses, pero pueden reproducirse a los tres meses de nacer. Viven hasta siete años y medio en cautiverio, pero probablemente no más de cinco años en estado salvaje. [5]
El primer ejemplar de zarigüeya pigmea oriental conocido por los europeos fue recolectado por François Péron , un naturalista a bordo del viaje de Nicolas Baudin a los mares del sur. [3] Durante una breve estadía en la isla Maria , frente a la costa este de Tasmania entre el 19 y el 27 de febrero de 1802, Péron negoció con los habitantes aborígenes por un único marsupial pequeño. Péron escribió (en traducción): «En la clase de animales mamíferos, solo vi una especie de Dasyurus , que apenas era tan grande como un ratón. Obtuve uno que estaba vivo, a cambio de unas cuantas bagatelas, de un salvaje que simplemente iba a matarlo y comérselo». [7] En un manuscrito inédito (ahora conservado en el Museo de Le Havre en Francia), Péron también escribió que el animal «me lo dieron los nativos; todavía estaba vivo; Creo que se trata de una nueva especie y la he descrito como Didelphis muroides debido a su parecido con el D. mus de Linnaeus. [8] El espécimen recolectado por Péron (un macho juvenil) fue transportado de regreso a Francia y ahora se conserva en el Muséum National d'Historie Naturelle en París como holotipo . [9]
Los huesos de esta especie se registran a menudo como fósiles o subfósiles en depósitos de cuevas del Pleistoceno tardío y el Holoceno en el sureste de Australia. Se incorpora al registro fósil porque los búhos y/o los quolls que han cazado zarigüeyas pigmeas orientales (y otros pequeños mamíferos) depositan grumos regurgitados o fecales en cuevas que luego actúan como excelentes sitios de conservación. Alrededor de 50 de estos sitios forman el registro fósil de la zarigüeya pigmea oriental. [10] [11] [12]
Las zarigüeyas pigmeas orientales están clasificadas como de menor preocupación por la UICN [2] , y ambas subespecies están clasificadas como de menor riesgo por la legislación del Gobierno de la Commonwealth de Australia. A nivel estatal dentro de Australia, su estado se define de diversas formas. En Nueva Gales del Sur, se considera vulnerable según la Ley de Conservación de Especies Amenazadas de 1995. En Australia del Sur, la especie se considera vulnerable según el Anexo 8 de la Ley de Parques Nacionales y Vida Silvestre de ese estado de 1972. En Victoria, no está incluida en la Ley de Garantía de Flora y Fauna de 1988 y, por lo tanto, oficialmente no está amenazada. Los registros de Queensland son escasos, pero la especie está clasificada quizás de manera engañosa como común según el Reglamento de Conservación de la Naturaleza (Vida Silvestre) de ese estado de 1994. En Tasmania, la zarigüeya pigmea oriental actualmente se considera no amenazada según la Ley de Conservación de la Naturaleza de 2002 .
Los registros de depredación conocidos son la lechuza común Tyto alba , el búho enmascarado T. novaehollandiae , el búho hollín T. tenebricosa , la lechuza ladradora Ninox connivens , el antechinus pardo Antechinus stuartii , el quoll tigre Dasyurus maculatus , el demonio de Tasmania Sarcophilus harrisii , el el dingo Canis lupus dingo , el perro Canis lupus familiaris , el zorro rojo Vulpes vulpes , el gato Felis catus , la serpiente bandeada de Stephen Hoplocephalus stephensii y la serpiente de escamas ásperas Tropidechis carinatus . [10] [11] [13] [14] En un estudio sobre los impactos de la tala en la especie, realizado en el Bosque Estatal McPherson, no lejos de Gosford , se encontraron altas tasas de depredación en seis de los 61 pigmeos rastreados por radio. zarigüeyas capturadas por reptiles (serpientes tigre, pitones diamante y goannas) y dos por aves rapaces como búhos fuliginosos, y se observaron otros depredadores como el Antechinus nativo y gatos salvajes y zorros. [15] Una investigación de egagrópilas de búho fuliginoso descubrió que las zarigüeyas pigmeas comprendían 15 % de los 126 elementos dietéticos identificados. [15] Los autores del estudio sugirieron que la especie es vulnerable a regímenes de depredación alterados, como las afluencias de depredadores salvajes, y destacan la necesidad de una mejor comprensión de cualquier influencia de la tala en la actividad de los depredadores. [ 15]
Los parásitos registrados para la zarigüeya pigmea oriental son las pulgas Acanthopsylla rothschildi , A. scintilla , Choristopsylla thomasi y Ch. ochi ; los ácaros Guntheria newmani , G. shieldsi , Ornithonyssus bacoti (normalmente un parásito de ratas cautivas) y Stomatodex cercarteti (tipo descrito a partir de C. nanus ); dos nematodos Tetrabothriostrongylus mackerrasae y Paraustrostrongylus gymnobelideus ; y la garrapata marsupial común Ixodes tasmani . También hay un registro de un platelminto de vida libre Geoplana sp., aunque posiblemente se trató de una infección accidental. [16]
