El moho es una forma de hongo . Se distingue de su contraparte estrechamente relacionada, el moho , principalmente por su color: los mohos aparecen en tonos de negro, azul, rojo y verde, mientras que el moho es blanco. Aparece como un crecimiento superficial delgado que consiste en hifas diminutas ( filamentos de hongos ) producidas especialmente en plantas vivas o materia orgánica como madera, papel o cuero. [1] [2] Tanto el moho como el moho producen olores desagradables distintivos, y ambos han sido identificados como la causa de ciertas enfermedades humanas.
En horticultura, los mildiúes son especies de hongos del orden Erysiphales u organismos similares a hongos de la familia Peronosporaceae . También se usa de manera más general para significar crecimiento de moho . En inglés antiguo , mildiu significaba melaza (una sustancia secretada por pulgones en las hojas, que antes se creía que se destilaba del aire como el rocío ), y más tarde pasó a significar moho u hongo. [3]
El término moho se utiliza a menudo de forma genérica para referirse al crecimiento de moho , generalmente con un hábito de crecimiento plano. Los mohos pueden prosperar en muchos materiales orgánicos, incluidos la ropa, el cuero, el papel y los techos, las paredes y los pisos de las casas u oficinas con un control deficiente de la humedad. El moho se puede limpiar con un eliminador de moho especializado o sustancias como la lejía (aunque pueden decolorar la superficie). [4]
Existen muchas especies de moho. El moho negro que crece en áticos, alféizares de ventanas y otros lugares donde los niveles de humedad son moderados suele ser Cladosporium . El color por sí solo no siempre es un indicador confiable de la especie de moho. La identificación adecuada requiere un microbiólogo o micólogo. El crecimiento de moho que se encuentra en sustratos o materiales a base de celulosa donde los niveles de humedad son altos (90 por ciento o más) suele ser Stachybotrys chartarum . El "moho negro", también conocido como "moho negro tóxico", se refiere correctamente a S. chartarum . Esta especie se encuentra comúnmente en interiores en materiales húmedos que contienen celulosa, como paneles de yeso, yute, mimbre, cestas de paja y otros materiales de papel. Sin embargo, S. chartarum no crece en plástico, vinilo, hormigón, vidrio, baldosas de cerámica o metales. Una variedad de otras especies de moho, como Penicillium o Aspergillus , pueden parecer crecer en superficies no celulósicas, pero en realidad crecen en la biopelícula que se adhiere a estas superficies. El vidrio, el plástico y el hormigón no son alimentos para el crecimiento orgánico y, por lo tanto, no pueden favorecer el crecimiento de moho o hongos sin la presencia de biopelícula. En lugares con aire estancado, como los sótanos, el moho puede producir un fuerte olor a humedad . [5]
El "moho" rosado que a menudo se encuentra en las cortinas de ducha de plástico y en los azulejos del baño es una levadura roja, Rhodotorula .
El moho necesita ciertos factores para desarrollarse. Sin alguno de ellos, no puede reproducirse ni crecer. Los requisitos son una fuente de alimento (cualquier material orgánico), suficiente humedad ambiental (una humedad relativa del 62 al 93 %) y una temperatura razonable (77 a 88 °F o 25 a 31 °C) que es óptima. Aun así, puede producirse cierto crecimiento en cualquier lugar entre el punto de congelación y los 95 °F (35 °C). También son preferibles las condiciones ligeramente ácidas. [6] A temperaturas más cálidas, el aire puede retener un mayor volumen de agua; a medida que baja la temperatura del aire, también lo hace la capacidad del aire para retener la humedad, que luego tiende a condensarse en superficies frías. Esto puede funcionar para llevar humedad a las superficies donde es probable que crezca el moho (como una pared exterior).
Por lo tanto, para evitar el crecimiento del moho es necesario lograr un equilibrio entre la humedad y la temperatura, lo que se puede lograr minimizando la humedad disponible en el aire.
Las temperaturas del aire iguales o inferiores a 70 °F (21 °C) inhibirán el crecimiento, pero solo si la humedad relativa es lo suficientemente baja para evitar la condensación de agua (es decir, no se alcanza el punto de rocío ).
Con temperaturas más cálidas, la capacidad de retención de agua del aire aumenta. [7] : 6 Esto significa que si la cantidad de vapor de agua en el aire que se calienta permanece igual, el aire se volverá más seco (es decir, tendrá una humedad relativa más baja). Esto nuevamente inhibe el crecimiento de hongos. Sin embargo, las temperaturas cálidas que favorecen el crecimiento junto con una humedad relativa alta favorecerán el crecimiento de moho.
Los acondicionadores de aire son una herramienta eficaz para eliminar la humedad y el calor del aire cálido y húmedo. Las bobinas de un acondicionador de aire hacen que la humedad del aire se condense sobre ellas, perdiendo finalmente este exceso de humedad a través de un desagüe y devolviéndolo al ambiente. También pueden inhibir el crecimiento de moho al reducir las temperaturas interiores. Para que sean eficaces, los acondicionadores de aire deben recircular el aire interior existente y no estar expuestos al aire exterior cálido y húmedo. Algunos acondicionadores de aire energéticamente eficientes pueden enfriar una habitación tan rápidamente que no tienen la oportunidad de recolectar y drenar eficazmente una cantidad significativa de vapor de agua ambiental. [6]
