Las velas de Shabat ( en hebreo : נרות שבת ) son velas que se encienden el viernes por la noche antes del atardecer para marcar el comienzo del Shabat judío . [1] Encender las velas de Shabat es una ley ordenada por los rabinos. [2] El encendido de las velas lo realiza tradicionalmente la mujer de la casa, [3] pero todo judío está obligado a encender o asegurarse de que se enciendan las velas en su nombre. [4]
En idish , encender las velas se conoce como licht bentschen ("bendición de la luz") o licht tsinden ("encender la luz").
Según Tobías ben Eliezer , la costumbre es una "que Israel adoptó desde el tiempo de Moisés ", [5] mientras que Génesis Rabá relata que "Durante todos los días que vivió Sara , la lámpara del Shabat permaneció encendida hasta la víspera del siguiente Shabat, y para Rebeca hizo lo mismo..." [6] Según Leopold Landsberg , los judíos adoptaron esta costumbre de los persas . [7] Jacob Zallel Lauterbach no está de acuerdo, argumentando que fue instituida por los fariseos para protestar contra la superstición, o quizás contra (algún predecesor de) la negativa caraítica a tener alguna luz en la víspera del Shabat, incluso si se encendía antes del Shabat. [a] [8] Según la literatura halájica estándar, el propósito de encender las velas de Shabat es dignificar el Shabat; antes de la llegada de la iluminación eléctrica, cuando la alternativa era comer a oscuras, era necesario encender lámparas para crear un ambiente apropiado. [9] Una oración yiddish de principios de la era moderna pide que las velas "ardan brillantes y claras para ahuyentar a los malos espíritus, demonios y todo lo que viene de Lilith ". [10]
La práctica de encender una lámpara de aceite antes del Shabat se registra por primera vez en el segundo capítulo del libro de Shabat , lo que ya la presupone como una práctica antigua e indiscutible. [8] Persio (fallecido en el año 62 d. C.) la describe en la Sátira V:
En el día de Herodes , cuando las lámparas adornadas con violetas y dispuestas alrededor de los grasientos alféizares de las ventanas hayan escupido sus espesas nubes de humo..., en silencio, te crispas los labios y palideces ante el sábado de los circuncidados. (trad. de Menachem Stern )
Como lo hacen Séneca y Josefo . [8] [11]
La bendición nunca es descrita por las fuentes talmúdicas , pero fue introducida por Geonim para enfatizar el rechazo de la creencia karaítica temprana de que las luces no podían encenderse antes del Shabat. [8] Está atestiguada en un fragmento en la biblioteca nacional de San Petersburgo (Antonin B, 122, 2); también aparece en una plétora de material gaónico, incluido el Séder de Amram Gaon , la responsa de Natronai Gaon , la responsa de Sherira Gaon y otros. Cada fuente la cita con un lenguaje idéntico, exactamente correspondiente a la liturgia moderna.
La iluminación es realizada preferentemente por una mujer. Las fuentes amoraicas explican que "el Primer Hombre era la lámpara del mundo, pero Eva lo apagó. Por eso le dieron el mandamiento de la lámpara a la mujer". [12] Rashi agrega una justificación adicional: "y además, ella es responsable de las necesidades del hogar". [13] Maimónides , que rechaza las justificaciones talmúdicas basadas en la superstición, [14] escribe solamente: "Y las mujeres están más obligadas en este asunto que los hombres, porque se encuentran en casa [c] y ocupadas en las tareas domésticas". [15]
Yechiel Michel Epstein escribe ( corregido ):
Las lámparas de Shabat son como las lámparas de Janucá , en el sentido de que la obligación recae sobre la familia. Por lo tanto, incluso si un miembro masculino de la familia tiene una habitación propia, no necesita encenderlas por separado, porque la iluminación de la mujer cubre todas las habitaciones de la casa. Si un viajero casado tiene su propia habitación, necesita encenderlas por separado, porque la bendición de su esposa no puede cubrir completamente otro lugar, pero si no tiene su propia habitación, no necesita hacerlo. Un viajero soltero debe encenderlas incluso si sus padres están encendiendo en su nombre en otro lugar, y si no tiene su propia habitación, debe arreglar las cosas con el propietario. [16]
Lo ideal es que la mujer encienda sus velas en el lugar donde va a cenar. Si otra mujer quiere encenderlas allí, también puede hacerlo en otra habitación. De la misma manera, un viajero puede encenderlas en su habitación aunque esté cenando en otro lugar.
Hoy en día, la mayoría de los judíos encienden al menos dos velas. Autoridades como Joseph Karo , quien escribió que "hay quienes emplean dos mechas, una correspondiente a "Recordar" y otra correspondiente a "Guardar" (quizás dos mechas en una lámpara, reflejando la enseñanza talmúdica "'Recordar' y 'Guardar' en una sola declaración"), [17] aconsejaron un máximo de dos lámparas, y otras lámparas necesarias para otros fines se mantuvieron cuidadosamente a distancia para preservar el cuadro. [18] Sin embargo, Moses Isserles agregó "y es posible agregar y encender tres o cuatro lámparas, y tal es nuestra costumbre", [19] e Yisrael Meir Kagan agregó, "y hay quienes encienden siete velas correspondientes a los siete días de la semana ( Luriánicos ), [20] o diez correspondientes a los Diez Mandamientos ". [21] Comenzando con Yaakov Levi Moelin , las autoridades rabínicas han requerido que las mujeres que olvidaron encender una semana agreguen una lámpara adicional a su número regular por el resto de su vida. [22]
Una costumbre reciente reinterpreta las dos velas como marido y mujer [d] y añade una nueva vela por cada niño que nace; aparentemente el primero en enterarse de ello fue Israel Hayyim Friedman, aunque su ensayo no se publicó hasta 1965, [23] seguido por Jacob Zallel Lauterbach , quien lo menciona en un ensayo sin fecha publicado póstumamente en 1951. [8] Menachem Mendel Schneerson lo mencionó en una carta de 1975. [24] Mordechai Leifer supuestamente dijo: "Las mujeres encienden dos velas antes de los niños, pero después de su primer hijo encienden cinco, correspondientes a los Cinco Libros de Moisés ... y así es para siempre, independientemente de cuántos hijos" pero esta enseñanza no fue publicada hasta 1988. [25] Menashe Klein ofrece dos interpretaciones: o se basa en la regla de Moelin y las mujeres que pierden una semana porque estaban dando a luz no están exentas (aunque todas las demás autoridades asumen que están exentas) o se basa en una comparación con las velas de Hanukkah , que algunas autoridades medievales recomendaban que se encendieran una por miembro de la familia. [26]
En el rito ashkenazí, después de encender las velas, se dice una bendición (mientras que, en el rito sefardí, la bendición se dice antes del encendido). Para evitar beneficiarse de la luz de las velas antes de pronunciar la bendición, las autoridades ashkenazíes recomiendan que la persona que enciende las velas se cubra los ojos durante el intervalo. [27] Hoy en día, muchas mujeres judías hacen un movimiento exagerado, agitando las manos en el aire, cuando se cubren los ojos; no hay una fuente específica para esto en los textos tradicionales.
El Sefer haAsuppot , atribuido al erudito del siglo XIII Elijah b. Isaac de Carcassonne , registra que "escuché que [la nieta de Rashi] Rabbanit Hannah , la hermana del rabino Jacob , advertía a las mujeres que no comenzaran la bendición hasta que se encendiera la segunda vela, para que las mujeres no aceptaran el Shabat y luego continuaran encendiendo velas". [28] [29]
Las velas deben encenderse antes de la hora oficial de inicio del Shabat, que varía de un lugar a otro, pero que por lo general es 18 o 20 minutos antes de la puesta del sol. En algunos lugares la hora habitual es antes: 30 minutos antes de la puesta del sol en Haifa y 40 minutos en Jerusalén , tal vez porque las montañas de esas ciudades obstruían el horizonte y antiguamente hacían difícil saber si había llegado la puesta del sol.
A fines del siglo XX, algunos aparentemente comenzaron a agregar la palabra kodesh ("sagrado") al final de la bendición, haciendo "... la lámpara del sagrado Shabat", una práctica sin antecedentes históricos. Al menos dos fuentes anteriores incluyen esta versión, el Givat Shaul de Saul Abdullah Joseph (Hong Kong, 1906) [30] y el Yafeh laLev de Rahamim Nissim Palacci (Turquía, 1906) [31] pero las autoridades en las principales tradiciones ortodoxas fueron solicitadas para responsa solo a fines de la década de 1960, y cada una lo reconoce solo como una práctica nueva y alternativa. Menachem Mendel Schneerson y Moshe Sternbuch respaldaron la innovación [32] pero la mayoría de las autoridades, incluido Yitzhak Yosef , dictaminaron que está prohibido, aunque no anula la bendición si ya se realizó. [33] Almog Levi atribuye esta adición a baalot teshuvá mal informados . [34] Nunca ha sido una costumbre muy extendida, pero su popularidad, especialmente dentro de Jabad , continúa creciendo.
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