Una válvula de control de flujo regula el flujo o la presión de un fluido . Las válvulas de control normalmente responden a señales generadas por dispositivos independientes, como medidores de flujo o medidores de temperatura .
Las válvulas de control suelen estar equipadas con actuadores y posicionadores. Las válvulas de globo y de diafragma accionadas neumáticamente se utilizan ampliamente para fines de control en muchas industrias, aunque también se utilizan válvulas de cuarto de vuelta, como las válvulas de bola y de mariposa (modificadas) .
Las válvulas de control también pueden funcionar con actuadores hidráulicos (también conocidos como pilotos hidráulicos). Este tipo de válvulas también se conocen como válvulas de control automáticas. Los actuadores hidráulicos responden a los cambios de presión o caudal y abren o cierran la válvula. Las válvulas de control automáticas no requieren una fuente de alimentación externa, lo que significa que la presión del fluido es suficiente para abrirlas y cerrarlas.
Las válvulas de control automático incluyen válvulas reductoras de presión , válvulas de control de flujo, válvulas de mantenimiento de contrapresión , válvulas de altitud y válvulas de alivio .
Las plantas de proceso constan de cientos o incluso miles de circuitos de control conectados en red para producir un producto que se ofrecerá a la venta. Cada uno de estos circuitos de control está diseñado para mantener alguna variable importante del proceso, como la presión, el caudal, el nivel o la temperatura, dentro de un rango operativo requerido para garantizar la calidad del producto final. Cada circuito recibe y crea internamente perturbaciones que afectan negativamente a la variable del proceso, y la interacción de otros circuitos en la red proporciona perturbaciones que influyen en la variable del proceso. [1]
Para reducir el efecto de estas perturbaciones de carga, los sensores y transmisores recopilan información sobre la variable de proceso y su relación con un punto de ajuste deseado. Luego, un controlador procesa esta información y decide qué se debe hacer para que la variable de proceso vuelva a donde debería estar después de que se produzca una perturbación de carga. Una vez realizadas todas las mediciones, comparaciones y cálculos, algún tipo de elemento de control final debe implementar la estrategia seleccionada por el controlador. El elemento de control final más común en las industrias de control de procesos es la válvula de control. La válvula de control manipula un fluido que fluye, como gas, vapor, agua o compuestos químicos, para compensar la perturbación de carga y mantener la variable de proceso regulada lo más cerca posible del punto de ajuste deseado. [1]
