El arrastre fiscal ocurre cuando la posición fiscal neta del gobierno (gasto menos impuestos) no logra cubrir los deseos de ahorro neto de la economía privada, también llamada brecha de gasto de la economía privada (ganancias menos gasto e inversión privada). La resultante falta de demanda agregada conduce a una presión o arrastre deflacionario sobre la economía, esencialmente debido a la falta de gasto estatal o al exceso de impuestos.
Una causa de lastre fiscal puede ser el desplazamiento de los tramos impositivos , donde la tributación progresiva aumenta automáticamente a medida que los contribuyentes pasan a tramos impositivos más altos debido a la inflación . Esto tiende a moderar la inflación y puede caracterizarse como un estabilizador automático de la economía. El lastre fiscal también puede ser el resultado de una postura dura hacia las finanzas públicas.
El verdadero arrastre fiscal se produce cuando los umbrales impositivos aumentan en consonancia con los aumentos de precios para evitar un arrastre fiscal nominal , pero cuando una economía en crecimiento significa que las ganancias aumentan aún más rápido, aumentando así los impuestos como proporción de las ganancias.
Irlanda es un ejemplo de país en el que, en los últimos años, [ ¿cuándo? ] el sistema progresivo de impuesto sobre la renta ha permitido que los ingresos del gobierno aumenten debido a la carga fiscal tanto nominal como real sin aumentos en las tasas impositivas ni disminuciones en los umbrales. Esto se debe a que el país ha experimentado un crecimiento económico considerable, que algunos atribuyen al régimen monetario de bajos intereses del Banco Central Europeo , lo que ha resultado en una alta inflación salarial . Mientras que otros atribuyen a las políticas económicas y educativas del gobierno irlandés, al subsidiar la educación y eliminar los impuestos a las artes, dos grupos demográficos históricamente de bajos ingresos que, por lo tanto, responderían fuertemente a un aumento de los ingresos, lo que resultaría en inflación de precios y, por lo tanto, inflación salarial para conservar la paridad del poder adquisitivo .
Impuestos sobre los salarios 2006/2007: edición de 2007, OCDE .