Thalassochelydia es un clado de tortugas marinas extintas del Jurásico Superior y el Cretácico Inferior de Europa y Sudamérica. El grupo se define como que incluye a Eurysternum , Plesiochelys y Thalasassemys con exclusión de Pelomedusa , Testudo y Protostega . Si bien un clado que une a las familias Eurysternidae , Plesiochelyidae y Thalasassemydidae había sido respaldado por evidencia filogenética, no se le dio un nombre hasta 2017 , cuando Jérémy Anquetin y sus colegas acuñaron Thalassochelydia.
Si bien las relaciones internas del clado son tan inciertas que hacen que la monofilia de las familias sea cuestionable, la diversidad significativa de los talasoquelídios hace que el uso de términos potencialmente inválidos sea útil para describir las diferentes morfologías. [1] La monofilia de Thalassochelydia fue respaldada además por un análisis posterior de Serjocha Evers y Roger Benson en 2019 , donde el grupo, representado por Solnhofia y Plesiochelyidae , era un taxón hermano de Sandownidae dentro del clado Angolachelonia , que, a diferencia de lo encontrado por Anquetin et al. anteriormente, estaba fuera de Cryptodira y Testudines . [2]
La filogenia que se presenta a continuación de las interrelaciones talasoquelidianas sigue los resultados de Anquetin y colegas en 2017. [1]
Todas las especies, excepto Neusticemys de Vaca Muerta en la Patagonia, son conocidas en Europa. [1] Un cráneo talasoquelidio del Grupo Purbeck de la época berriasiense del sur de Inglaterra representa el único registro cretácico confiable del grupo. [3]
Un estudio de 2018 determinó que Sandownidae representa un grupo hermano de Thalassochelydia, dentro del clado Angolachelonia . [4] De manera similar, un estudio de 2021 determinó que Protostegidae y Sandownidae posiblemente estén estrechamente relacionados con Thalassochelydia o incluso sean miembros de este, aunque las afinidades exactas del clado aún son una pregunta abierta. Si se incluye a Protostegidae, el clado podría existir justo fuera de Chelonoidea , que contiene a las tortugas marinas existentes . [5]
Al menos algunos taxones desarrollaron aletas similares a las de las tortugas marinas quelonioideas , un ejemplo de evolución convergente. La morfología de las cinturas de las extremidades se asemeja a la de las tortugas marinas modernas, lo que sugiere que nadaban de manera similar. [6]