Un barril o tonel es un recipiente cilíndrico hueco con un centro abultado, más largo que ancho. [1] [2] Tradicionalmente están hechos de duelas de madera y unidos por aros de madera o metal . La palabra cuba se usa a menudo para recipientes grandes para líquidos, generalmente bebidas alcohólicas; [3] un barril o tonel pequeño se conoce como barrilete . [4]
Los barriles tienen una variedad de usos, incluido el almacenamiento de líquidos como agua, aceite y alcohol. También se utilizan para contener bebidas en proceso de maduración como vino , coñac , armagnac , jerez , oporto , whisky , cerveza , arak y sake . Otros productos que alguna vez se almacenaron en barriles de madera incluyen pólvora , carne , pescado, pintura, miel, clavos y sebo .
Los barriles de madera modernos para la elaboración de vino están hechos de roble común francés ( Quercus robur ), roble blanco ( Quercus petraea ), roble blanco americano ( Quercus alba ), más exótico es el roble mizunara ( Quercus crispula ), [5] y recientemente se ha utilizado el roble de Oregón ( Quercus garryana ). [6] A alguien que hace barriles de madera tradicionales se le llama tonelero . Hoy en día, los barriles y toneles también pueden estar hechos de aluminio , acero inoxidable y diferentes tipos de plástico , como HDPE .
Los primeros barriles estaban sujetos con aros de madera y en el siglo XIX éstos fueron reemplazados gradualmente por aros de metal que eran más fuertes, más duraderos y ocupaban menos espacio.
El barril también se ha utilizado como un tamaño estándar de medida , refiriéndose a una capacidad o peso determinado de un producto determinado. Por ejemplo, en el Reino Unido e Irlanda, un barril de cerveza se refiere a una cantidad de 36 galones imperiales (160 L; 43 galones estadounidenses), y se distingue de otras unidades de medida, como firkins , hogsheads y kilderkins . [7] El vino se enviaba en barriles de 119 litros (31 galones estadounidenses; 26 galones imperiales). Un barril de petróleo, definido como 42 galones estadounidenses (35 galones imperiales; 160 L), todavía se utiliza como medida de volumen para el petróleo, aunque el petróleo ya no se envía en barriles. El barril también ha comenzado a usarse como un término genérico para un barril de madera de cualquier tamaño.
Una pintura mural egipcia en la tumba de Hesy-Ra , que data del 2600 a. C., muestra una tina de madera utilizada para medir el trigo y construida con varas unidas con aros de madera. [8] Otra pintura de una tumba egipcia que data del 1900 a. C. muestra un tonelero y tinas hechas de varas en uso en la cosecha de uvas. [9] Heródoto ( c. 484 - c. 425 a. C.) supuestamente informa sobre el uso de "barriles de madera de palma" en la antigua Babilonia , pero algunos estudiosos modernos cuestionan esta interpretación. [10]
En Europa, se han encontrado cubos y toneles que datan del año 200 a. C. conservados en el barro de pueblos lacustres. [11] En un pueblo lacustre cercano a Glastonbury que data de finales de la Edad del Hierro se han hallado una tina completa y varias duelas de madera.
El historiador romano Plinio el Viejo (fallecido en el 79 d. C.) informó que la tonelería en Europa se originó con los galos en los pueblos alpinos que almacenaban sus bebidas en barriles de madera atados con aros. [12] Plinio identificó tres tipos diferentes de toneleros: toneleros comunes, toneleros de vino y toneleros que hacían barriles grandes. [13] Los barriles grandes contienen más duelas y más grandes y, en consecuencia, son más difíciles de ensamblar. Los toneleros romanos tendían a ser comerciantes independientes, que transmitían sus habilidades a sus hijos. El geógrafo griego Estrabón ( c. 64 a. C. a c. 24 d. C.) registró que los pithoi (barriles o jarras de vino) de madera estaban revestidos con brea para detener las fugas y preservar el vino. [14]
Los barriles se utilizaban a veces con fines militares. Julio César (100 a 44 a. C.) utilizó catapultas para arrojar barriles de alquitrán en llamas a las ciudades asediadas para provocar incendios. [15] Los romanos también utilizaban barriles vacíos para construir puentes de pontones para cruzar ríos.
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Los barriles vacíos se utilizaban para revestir las paredes de pozos poco profundos al menos desde la época romana. Dichos barriles se encontraron en 1897 durante las excavaciones arqueológicas de la Silchester romana en Gran Bretaña. Estaban hechos de abeto plateado de los Pirineos y las duelas tenían 38 mm (1,5 pulgadas) de espesor y presentaban ranuras donde encajaban los cabezales. Tenían números romanos rayados en la superficie de cada duela para facilitar el reensamblaje. [15]
En la Gran Bretaña anglosajona , los barriles de madera se utilizaban para almacenar cerveza, mantequilla, miel y aguamiel . También se hacían recipientes para beber con pequeñas duelas de roble , tejo o pino . Estos artículos requerían una considerable artesanía para contener líquidos y podían estar encuadernados con metales preciosos finamente trabajados. Eran artículos muy valiosos y a veces se enterraban con los muertos como ajuar funerario . [16]
Un "barril de envejecimiento" se utiliza para envejecer vino ; licores destilados como whisky , brandy o ron ; cerveza ; salsa tabasco ; o (en tamaños más pequeños) vinagre balsámico tradicional . Cuando un vino o licor envejece en un barril, se introducen pequeñas cantidades de oxígeno a medida que el barril deja entrar algo de aire (comparado con la microoxigenación donde se agrega oxígeno deliberadamente). El oxígeno ingresa a un barril cuando se pierde agua o alcohol debido a la evaporación , una porción conocida como la "parte de los ángeles". En un entorno con una humedad relativa del 100% , se evapora muy poca agua y, por lo tanto, la mayor parte de la pérdida es alcohol, un truco útil si uno tiene un vino con una graduación alcohólica muy alta. La mayoría de las bebidas se rellenan con otros barriles para evitar una oxidación significativa, aunque otras como el vin jaune y el jerez no.
Las bebidas añejadas en barriles de madera absorben algunos de los compuestos del barril, como la vainillina y los taninos de la madera . La presencia de estos compuestos depende de muchos factores, incluido el lugar de origen, cómo se cortaron y secaron las duelas y el grado de "tostado" aplicado durante la fabricación. Los barriles utilizados para el añejamiento suelen estar hechos de roble francés o americano , pero también se utilizan castaño y secuoya . Algunas bebidas asiáticas (por ejemplo, el sake japonés ) utilizan cedro japonés , que imparte un sabor inusual a menta y pino. En Perú y Chile, un destilado de uva llamado pisco se añeja en roble o en loza .
Algunos vinos se fermentan "en barricas", en lugar de en un recipiente neutro como los tanques de acero o de polietileno de alta densidad ( HDPE ) aptos para el vino. El vino también se puede fermentar en grandes tanques de madera, que, cuando están abiertos a la atmósfera, se denominan "open-tops". Otras tonelerías de madera para almacenar vino o licores varían desde barricas más pequeñas hasta toneles enormes, con tapas elípticas o redondas.
Los sabores que producen las especies de roble francés y americano son ligeramente diferentes: el roble francés es más sutil, mientras que el roble americano proporciona aromas más fuertes. [17] Para conservar la medida deseada de influencia del roble, una bodega reemplazará un cierto porcentaje de sus barriles cada año, aunque esto puede variar del 5 al 100%. Algunos productores de vino utilizan "roble 200% nuevo", donde el vino se coloca en barriles de roble nuevos dos veces durante el proceso de envejecimiento. Los vinos a granel a veces se aromatizan de manera más económica al remojarlos en virutas de roble o agregarles saborizantes de roble comerciales en lugar de añejarlos en un barril debido al costo mucho menor.
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El jerez se almacena en barricas de 600 litros (130 galones imperiales; 160 galones estadounidenses) hechas de roble norteamericano, que es ligeramente más poroso que el roble francés o español. Las barricas, o botas, se llenan hasta cinco sextos de su capacidad, dejando "el espacio de dos puños" vacío en la parte superior para permitir que se desarrolle la flor sobre el vino. El jerez también se suele cambiar entre barricas de diferentes edades, un proceso que se conoce como solera .
Las leyes de varias jurisdicciones exigen que el whisky se envejezca en barriles de madera. La ley de los Estados Unidos exige que el " whisky puro " (con excepción del whisky de maíz ) se almacene durante al menos dos años en recipientes de roble nuevos y carbonizados. [18] Otras formas de whisky envejecido en barriles usados no pueden llamarse "puros". [18]
Las leyes internacionales exigen que cualquier whisky que lleve la etiqueta " Scotch " se destile y madure en Escocia durante un mínimo de tres años y un día en barricas de roble. [19]
Según la ley canadiense, [20] los whiskies canadienses deben "envejecer en madera pequeña durante no menos de tres años", y "madera pequeña" se define como un barril de madera que no exceda los 700 litros (150 galones imperiales; 180 galones estadounidenses) de capacidad.
Dado que la ley estadounidense exige el uso de barriles nuevos para varios tipos populares de whisky, lo que normalmente no se considera necesario en otros lugares, el whisky elaborado en otros lugares suele añejarse en barriles usados que anteriormente contenían whisky estadounidense (generalmente whisky bourbon ). El barril de bourbon típico tiene un tamaño de 53 galones estadounidenses (200 L; 44 imp gal), que es, por lo tanto, el tamaño estándar de facto de barril de whisky en todo el mundo. [21] [22] Algunos destiladores transfieren su whisky a diferentes barriles para "terminar" o agregar cualidades al producto final. Estos barriles de acabado con frecuencia añejaban un licor diferente (como ron) o vino. Otros destiladores, en particular los que producen whisky escocés, a menudo desmontan cinco barriles de bourbon usados y los vuelven a ensamblar en cuatro barriles con diferentes extremos de barril para añejar el whisky escocés, creando un tipo de barril conocido como hogshead . [23]
La maduración es muy importante para un buen brandy , que normalmente se envejece en barricas de roble. La madera utilizada para estas barricas se selecciona por su capacidad para transferir determinados aromas al licor. El coñac se envejece únicamente en barricas de roble fabricadas con madera del bosque de Tronçais y, más a menudo, de los bosques de Limousin.
Algunos tipos de tequila se añejan en barricas de roble para suavizar su sabor. El tequila "reposado" se añeja durante un período de dos meses a un año, el tequila "añejo" se añeja hasta por tres años y el tequila "extra añejo" se añeja durante al menos tres años. Al igual que con otras bebidas espirituosas, un añejamiento más prolongado da como resultado un sabor más pronunciado.
Las cervezas a veces se envejecen en barriles que se usaron anteriormente para añejar vinos o licores. Esto es más común en cervezas más oscuras como la stout, que a veces se envejece en barriles de roble idénticos a los que se usan para el whisky. La destilería de whisky Jameson compra barriles utilizados por la cervecería Franciscan Well para su Shandon Stout para producir un whisky con la marca "Jameson Caskmates". La cerveza de barril se envejece en el barril (generalmente de acero) durante un corto tiempo antes de servirla. Muchas cervezas ácidas requieren un envejecimiento prolongado en barril .
El vinagre balsámico tradicional se envejece en una serie de barriles de madera.
El puré de pimienta que se utiliza para hacer la salsa Tabasco se añeja durante tres años en barriles de whisky de roble previamente usados desde su invención en 1868. [24] [25]
El ginger ale de Vernors se comercializa con un sabor "añejado en barrica", y el jarabe utilizado para producir la bebida originalmente se añejó en barriles de roble cuando se fabricó por primera vez en el siglo XIX. [26] No está claro si el jarabe continúa añejándose en roble. [26]
La "parte de los ángeles" es un término que designa la parte (cuota) del volumen de un vino o de un destilado que se pierde por evaporación durante el envejecimiento en barricas de roble. La humedad ambiental tiende a afectar la composición de esta parte. Las condiciones más secas tienden a hacer que las barricas evaporen más agua, lo que fortalece el destilado. Sin embargo, en condiciones de humedad más altas, se evaporará más alcohol que agua, lo que reducirá la graduación alcohólica del producto. Esta evaporación alcohólica fomenta el crecimiento de un hongo de color oscuro, el hongo de la parte de los ángeles, Baudoinia compniacensis , que tiende a aparecer en las superficies exteriores de la mayoría de las cosas en el área inmediata. [27] [28]
Los barriles de agua se utilizan a menudo para recoger el agua de lluvia de las viviendas (para poder utilizarla en el riego u otros fines). Este uso, conocido como recogida de agua de lluvia , requiere (además de un gran barril o depósito de agua de lluvia ) una cubierta de techo adecuada (impermeable) y una canalización adecuada para la recogida de lluvia .
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En la época de la vela , se utilizaban barriles de madera de distintos tamaños para almacenar el aceite de ballena en los barcos . Su naturaleza viscosa hacía que el aceite de cachalote fuera una sustancia especialmente difícil de contener en recipientes con duelas. Los toneleros de aceite eran probablemente los más hábiles en la tonelería preindustrial. El aceite de oliva , los aceites de semillas y otros aceites orgánicos también se colocaban en barriles de madera para su almacenamiento o transporte.
Los barriles de madera también se usaban para almacenar aceite mineral. El tamaño estándar de un barril de petróleo crudo u otro producto derivado del petróleo (abreviado bbl) es de 42 galones estadounidenses (35,0 imp gal ; 159,0 L ). Esta medida se originó en los primeros yacimientos petrolíferos de Pensilvania y permitió que tanto los comerciantes británicos como los estadounidenses se refirieran a la misma unidad, basándose en la antigua medida inglesa para el vino, la tercia .
Anteriormente, el tamaño más común de barril de whisky era el de 40 galones estadounidenses (33,3 galones imperiales; 151,4 L) para bebidas espirituosas, que tenía el mismo volumen que cinco bushels estadounidenses. Sin embargo, en 1866, el barril de petróleo se estandarizó en 42 galones estadounidenses.
El petróleo no se ha transportado en barriles [29] desde la introducción de los petroleros , pero el tamaño de 42 galones estadounidenses todavía se utiliza como unidad de medida para la fijación de precios y los códigos impositivos y regulatorios. Cada barril se refina en unos 20 galones estadounidenses (17 galones imperiales; 76 L) de gasolina , [30] el resto se convierte en otros productos como combustible para aviones y combustible para calefacción, mediante destilación fraccionada . [31]
Los barriles tienen una forma convexa y una protuberancia en el centro, llamada pantoque. Esto facilita el giro de un barril de madera bien construido sobre su costado y permite que el rodillo cambie de dirección con poca fricción, en comparación con un cilindro . También ayuda a distribuir la tensión de manera uniforme en el material al hacer que el contenedor sea más curvo. [ cita requerida ] Los barriles tienen bordes reforzados para permitir un desplazamiento seguro al girarlos en ángulo (además de girarlos sobre sus costados como se describe). [ cita requerida ]
Los barriles que se utilizan para cerveza tienen unas espigas y unas piedras angulares en sus aberturas. Antes de servir la cerveza, se martilla una espiga en la espiga y una espiga en la piedra angular. [ cita requerida ]
Las partes de madera que forman un barril se llaman duelas , la parte superior e inferior se llaman cabezas o cabezales , y los anillos que mantienen unidas las duelas se llaman aros . Estos suelen estar hechos de hierro galvanizado, aunque históricamente estaban hechos de trozos flexibles de madera llamados mimbres . Mientras que los aros de madera podrían requerir que los barriles estén "completamente arrollados", con aros apilados firmemente juntos a lo largo de todo el tercio superior e inferior de un barril, los barriles con aros de hierro solo requieren unos pocos aros en cada extremo. [32] [ página necesaria ]
Los barriles de vino suelen tener dos configuraciones de aro. Un barril americano tiene seis aros, de arriba hacia abajo: aro de cabeza o de carillón , aro de cuarto y aro de sentina (multiplicado por dos), mientras que un barril francés tiene ocho, incluido un aro francés , ubicado entre los aros de cuarto y de sentina (ver la ilustración "partes de un barril de vino"). [ cita requerida ]
La abertura que se encuentra en el centro de un barril se llama tapón y el tapón que se utiliza para sellarlo es un tapón . Este último generalmente está hecho de silicona blanca . [ cita requerida ]
Un barril es una de varias unidades de volumen , con barriles secos, barriles de fluidos (barril de cerveza del Reino Unido, barril de cerveza de EE. UU.), barril de petróleo, etc. El volumen de algunas unidades de barril es el doble de otras, con varios volúmenes en el rango de aproximadamente 100 a 200 litros (22 a 44 galones imperiales; 26 a 53 galones estadounidenses).
Las definiciones anteriores a 1824 se siguieron utilizando en los EE. UU., siendo el galón de vino de 231 pulgadas cúbicas el galón estándar para líquidos (el galón de maíz de 268,8 pulgadas cúbicas para sólidos). En Gran Bretaña, el galón de vino fue reemplazado por el galón imperial . El terce luego se convirtió en el barril de gasolina. El tun originalmente tenía 256 galones , lo que explica de dónde proviene el cuarto, 8 bushels o 64 galones (de vino).
Aunque es común referirse a los recipientes de cerveza de barril de cualquier tamaño como barriles, en el Reino Unido esto es estrictamente correcto solo si el recipiente tiene capacidad para 36 galones imperiales. Los términos " barril " y "cask" se refieren a recipientes de cualquier tamaño, con la distinción de que los barriles se utilizan para cervezas destinadas a servirse utilizando cilindros de gas externos. Las cervezas de barril pasan por parte de su proceso de fermentación en sus recipientes, llamados casks.
Los barriles están disponibles en varios tamaños, y es común referirse a ellos como "un firkin " o "un kil" ( kilderkin ) en lugar de un barril.
El barril de cerveza estadounidense moderno tiene 31 galones estadounidenses (117,34777 L), medio galón menos que el barril de vino tradicional (26 USC §5051 [35] ).
Los barriles también se utilizan como unidad de medida para productos secos (alimentos secos), como harina o productos agrícolas. Tradicionalmente, un barril es de 196 libras (89 kg) de harina (trigo o centeno), y otras sustancias, como la carne de cerdo, están sujetas a variaciones más locales. En la actualidad, los barriles de productos agrícolas para todos los productos secos, excepto los arándanos, contienen 7056 pulgadas cúbicas, aproximadamente 115,627 L. [36]
En el noreste de los Estados Unidos, los clavos, los pernos y los accesorios de plomería se enviaban comúnmente en pequeños barriles sin pulir. Eran pequeños, de 45 cm de alto por 25 o 30 cm de diámetro. La madera era de la calidad de la madera para palets. La unión se hacía a veces con alambre o aros de metal o ambos. Esta práctica parece haber prevalecido hasta la década de 1980. Las ferreterías más antiguas probablemente todavía tengan algunos de estos barriles. [ cita requerida ]
En el libro I de Historia , Heródoto dice que los comerciantes de vino armenios en el siglo V a. C. [...] podían transportar casi 25 toneladas de vino a lo largo de los ríos Tigris y Éufrates hasta Babilonia. La mayoría de las historias del vino dicen que Heródoto escribió que el vino se transportaba en "barriles hechos de madera de palmera" [...]. [...] Pero [...] Los armenios no tenían la madera para hacer los barriles. Heródoto usa el término bikos phoinikeiou para referirse al recipiente que contenía el vino, y McGovern dice que phoinikeiou probablemente significa 'fenicio', refiriéndose a un ánfora de tipo fenicio .
