Los patrocinadores son proyecciones que se extienden desde los lados de vehículos terrestres, aeronaves o embarcaciones para proporcionar protección, estabilidad , ubicaciones de almacenamiento, puntos de montaje para armas u otros dispositivos o alojamiento de equipos.
En las embarcaciones, un sponson es una proyección que se extiende hacia afuera (generalmente desde el casco, pero a veces desde otras partes de la embarcación) para mejorar la estabilidad mientras se flota o para actuar como un punto de sujeción para otros equipos. Las embarcaciones con formas de cuerpo inestables o peso distribuido de manera desigual probablemente tengan sponsons para ayudar a prevenir el vuelco u otras inestabilidades. En muchas embarcaciones, estas proyecciones del cuerpo principal de la embarcación se pueden colocar y quitar de manera rápida y bastante fácil. [1]
Las canoas y los kayaks a veces también cuentan con accesorios de sponson, para lograr estabilidad en aguas turbulentas. Estos se diferencian de los estabilizadores , que se extienden una distancia significativa desde el cuerpo de la embarcación y se utilizan en embarcaciones diseñadas para aguas abiertas. El extremo de un sponson está cerca de la embarcación, lo que permite que la embarcación maniobre en espacios más estrechos, por lo que es más probable que se use en embarcaciones más pequeñas que aún requieren maniobrabilidad en pasajes estrechos. [1]
A mediados de la década de 1990, los avances en el diseño de sponsons hicieron de ellos una herramienta para un mejor manejo a altas velocidades, y comenzaron a agregarse a los barcos de carreras. [2]
En la actualidad, existen en el mercado básicamente tres tipos de sponsons para embarcaciones: el tipo de bloque básico, el tipo con gancho o con alas y el tipo con paleta o timón. [2]
El tipo de bloque es el más simple. El extremo delantero suele ser redondeado o puntiagudo para reducir la resistencia. "Su función principal es proporcionar sustentación adicional en la parte posterior del casco, principalmente durante la aceleración. También puede ayudar a proporcionar una mejor estabilidad lateral a alta velocidad y reducir el balanceo al proporcionar un poco más de superficie en el casco en la parte posterior de la embarcación". [2]
Los sponsons con alas o en forma de gancho son el tipo más común. Además de aumentar la sustentación durante la aceleración, mejorar la estabilidad lateral y reducir el balanceo, proporcionan un mejor manejo. "El borde exterior proporciona agarre en los giros, lo que permite girar más bruscamente y más rápido sin temor a que la parte trasera se deslice hacia afuera. También pueden proporcionar un punto de pivote para el casco en los giros". Uno de los beneficios más pasados por alto de este tipo de sponson es que los navegantes pueden inclinarse más en los giros, lo que hace que sea más fácil llevar la embarcación hasta sus límites. [2]
Los sponsons de tipo paleta o timón, que utilizan un timón plano en forma de paleta unido verticalmente a un sponson de tipo bloque, hacen esencialmente lo mismo, pero el efecto puede ser incluso más dramático, porque la porción de paleta plana o timón del sponson proporciona un borde más afilado y pronunciado para atrapar el agua. [2]
En los hidroaviones (como el patentado por primera vez por Claudius Dornier y utilizado por primera vez en el hidroavión alemán de la Primera Guerra Mundial de la Kaiserliche Marine , el Zeppelin-Lindau Rs.IV [3] [4] ), un sponson puede ayudar a extender el casco más alto en el agua, reduciendo la resistencia y proporcionando sustentación adicional cuando el avión está despegando.
Los helicópteros también pueden tener uno o más sponsons, y aunque la mayoría de los helicópteros no están diseñados para aterrizar o despegar del agua, estas características de seguridad son importantes en caso de que la aeronave se estrelle en el agua. Los sponsons de un helicóptero también pueden almacenar combustible o tren de aterrizaje, [1] por ejemplo, el Sikorsky S-92 y el Bell 222. Cuando se montan en una aeronave, deben ajustarse correctamente para la aerodinámica cuando la aeronave está en vuelo; si no se ajustan correctamente, la aeronave podría volverse inestable o podría dañarse. [1]
En los buques terrestres, como los tanques u otros vehículos militares, y en los buques de guerra navales, un sponson puede referirse a un montaje o recinto que sobresale del costado o de la parte superior de la estructura/casco que no se usa para flotabilidad, sino para armamentos como ametralladoras, o para fines de visibilidad. En el caso de los buques de guerra de finales del siglo XIX y principios del XX, el sponson podía estar cerrado y combinado con una casamata , similar a las de los primeros tanques pesados británicos. Alternativamente, un sponson podía estar abierto en la parte superior para un cañón pivotante (que podía estar equipado con un escudo antiexplosiones sin respaldo o sin escudo). A menudo, se montaba un baluarte colapsable alrededor del borde de un sponson para mejorar la navegabilidad. Los ejemplos posteriores de sponsons abiertos en la parte superior en los buques de guerra incluso se usaron para montar torretas completamente cerradas y, a veces, se combinaban con una tronera del casco. Se puede utilizar para almacenamiento, así como como plataforma de transporte para personas que entran o salen del vehículo. [1] También puede proporcionar capas de protección a prueba de balas y espacio de almacenamiento, como se encuentra sobre las orugas del vehículo de combate Bradley .