Una sonda de neutrones es un dispositivo utilizado para medir la cantidad de agua presente en el suelo .
Una sonda de neutrones típica contiene una pastilla de americio-241 y berilio . Las partículas alfa emitidas por la desintegración del americio chocan con los núcleos ligeros de berilio, produciendo neutrones rápidos . Cuando estos neutrones rápidos chocan con los núcleos de hidrógeno presentes en el suelo que se está estudiando, pierden gran parte de su energía. La detección de neutrones lentos que regresan a la sonda permite una estimación de la cantidad de hidrógeno presente. Dado que el agua contiene dos átomos de hidrógeno por molécula, esto proporciona una medida de la humedad del suelo.