Un extraterrestre o alienígena es una forma de vida que no se originó en la Tierra. La palabra extraterrestre significa "fuera de la Tierra". Los extraterrestres son un tema común en la ciencia ficción moderna , y también aparecieron en obras mucho más antiguas, como la parodia del siglo II True History [1] de Luciano de Samosata . [2]
El escritor de sátiras del siglo II, Luciano, en su Historia verdadera, afirma haber visitado la Luna cuando su barco fue enviado a la superficie por una fuente que estaba poblada y en guerra con la gente del Sol por la colonización de la Estrella de la Mañana. [3] : 30–31
La forma en que la gente ha pensado sobre los extraterrestres está ligada al desarrollo de las ciencias actuales. Uno de los primeros pasos en la historia de la astronomía fue darse cuenta de que los objetos vistos en el cielo nocturno no eran dioses ni luces, sino objetos físicos como la Tierra. Esta noción fue seguida por la de que los objetos celestiales también deberían estar habitados. Sin embargo, cuando la gente pensaba en esos extraterrestres, pensaba en ellos simplemente como personas, indistinguibles de los humanos. Como la gente nunca había considerado una explicación científica para el origen de la humanidad o su relación con otras formas de vida, cualquier forma de vida racional hipotética tenía que ser necesariamente humana. Incluso en la mitología, todas las deidades son en su mayoría humanas. [4] Por ejemplo, Micromégas de Voltaire presenta personas de Saturno , que simplemente son de proporciones superiores. [5]
Esto cambió con el libro de 1859 El origen de las especies de Charles Darwin , que propuso la teoría de la evolución . Este libro causó una revolución tanto en la ficción como en la ciencia, ya que los autores comenzaron a imaginar razas extraterrestres completamente diferentes de los seres humanos. Con el razonamiento de que la evolución en otros mundos puede tomar direcciones completamente diferentes a las de la Tierra, los extraterrestres comenzaron a ser descritos como monstruos espeluznantes. Por lo general, los autores usaban características de otros animales, como insectos, cangrejos y pulpos. Algunos de estos extraterrestres son los marcianos pulposos de La guerra de los mundos (1898), los selenitas de Los primeros hombres en la Luna (1901), el pájaro Tweel de Una odisea marciana (1934) e incluso una estrella sensible en Star Maker (1937). [4]
El incidente de Barney y Betty Hill tuvo lugar en 1961, cuando la pareja afirmó que habían sido secuestrados por extraterrestres y sometidos a experimentos invasivos. Fue la primera denuncia registrada de una abducción extraterrestre , seguida pronto por otras. La descripción de los extraterrestres hecha por los Hill, con cabezas de gran tamaño, ojos grandes, piel gris pálida y narices pequeñas, cautivó la imaginación del público y fue utilizada más tarde en programas de televisión y películas. Esto dio inicio al arquetipo del extraterrestre gris . Según Wade Roush, un escritor de ciencia y tecnología, "La representación estándar de los extraterrestres en ese momento se convirtió en el hombrecillo gris. Entonces, cuando Steven Spielberg llegó e hizo probablemente las dos películas más influyentes sobre extraterrestres -Encuentros cercanos del tercer tipo y ET el extraterrestre- los extraterrestres y esas películas eran básicamente variaciones de la imagen del hombrecillo verde o gris de los años 1950 y 1960". [4]
La llegada de la televisión y el cine, con extraterrestres interpretados por actores, suavizó la fantasía. Por razones de presupuesto, los extraterrestres con apariencia humana con solo algunas características corporales no humanas específicas se convirtieron en el nuevo estándar. Esto es especialmente notable en la franquicia Star Trek . Esto cambió nuevamente desde la década de 1990 con la llegada de las imágenes generadas por computadora (CGI), y más tarde, cuando las CGI se volvieron más efectivas y menos costosas, ya que permiten generar formas de vida extrañas sin estar limitados a actores con disfraces o efectos mecánicos. [4]