Un psamófilo ( / ˈ ( p ) s æ m oʊ f aɪ l / (P)SAM -oh-fyle ) [1] es una planta o animal que prefiere o prospera en áreas arenosas . Las plantas psamófilas también se conocen como psamófitas . Prosperan en lugares como la Península Arábiga y el Sahara [2] y también en las dunas de las regiones costeras.
Debido a las presiones selectivas ecológicas únicas de la arena, a menudo los animales en lados opuestos del planeta pueden desarrollar de manera convergente características similares, a veces denominadas convergencia ecomorfológica. [3] El Crotalus cerastes nativo de los desiertos americanos y el Bitis peringueyi nativo de los desiertos de Namibia han desarrollado de forma independiente un comportamiento de giro lateral para atravesar la arena. [4] Además, el jerbo africano y la rata canguro americana han desarrollado por separado una forma bípeda con grandes patas traseras que les permiten saltar.
Psammo proviene del griego antiguo ψάμμος (psámmos, “arena”); -philo proviene del griego antiguo φίλος (phílos, “querido, amado”) vía latín -phila . [5]
Con la ortografía correcta de la palabra psammophile , Dev Shah, estudiante de octavo grado de Florida, uno de los 231 concursantes, ganó el 95.º Concurso Nacional de Ortografía Scripps en junio de 2023 y recibió 50.000 dólares en premios. [6]