Los prosimios son un grupo de primates que incluye a todos los estrepsirrinos vivos y extintos ( lémures , lorisoides y adaptiformes ), [5] así como a los tarseros haplorrinos y sus parientes extintos, los omomiformes , es decir, todos los primates excluyendo a los simios . Se considera que tienen características que son más " primitivas " (ancestrales o plesiomórficas ) que las de los simios (monos, simios y humanos). [5]
Los simios surgieron dentro de los prosimios como grupo hermano de los tarseros haplorrinos y, por lo tanto, pertenecen cladísticamente a este grupo. Por lo tanto, los simios están claramente más relacionados con los tarseros que los lémures. Los estrepsirrinos se bifurcaron unos 20 millones de años antes de la bifurcación entre tarseros y simios. Sin embargo, los simios son tradicionalmente excluidos, lo que convierte a los prosimios en parafiléticos . En consecuencia, el término "prosimio" ya no se usa ampliamente en un sentido taxonómico, pero todavía se usa para ilustrar la ecología conductual de los tarseros en relación con los otros primates.
Los prosimios son los únicos primates nativos de Madagascar , pero también se encuentran en toda África y Asia.
Al ser un grado evolutivo en lugar de un clado , los prosimios están unidos por ser primates con rasgos que de otro modo se encuentran en mamíferos no primates. Sus dietas típicamente están menos dominadas por la fruta que las de los simios, y muchos son depredadores arbóreos activos, cazando insectos y otros animales pequeños en los árboles. [5] Todos los prosimios fuera de Madagascar son nocturnos , lo que significa que ningún prosimio compite directamente con los primates simios (los únicos simios nocturnos son los monos del Nuevo Mundo del género Aotus [6] ).
Debido a su estilo de vida frecuentemente nocturno, los prosimios carecen de la visión del color de los primates superiores. Como la mayoría de los mamíferos placentarios , son daltónicos , lo que permite que haya más células de bastón en la retina , lo que puede mejorar la visión en condiciones de poca luz. [7] Excepto en los tarseros, la visión nocturna se ve aumentada por un tapetum lucidum reflectante detrás de la retina, similar al que se encuentra en otros mamíferos nocturnos. Esta capa refleja la luz que pasa a través de la retina, lo que aumenta la exposición de los fotorreceptores a la luz. Sin embargo, no está bien desarrollada en las formas diurnas como muchos lémures. [8]
Todos los prosimios poseen dos garras de baño aplanadas lateralmente , que utilizan para acicalarse. Estas se encuentran en el segundo dedo de los lémures y loris , y el segundo y el tercero en los tarseros . Los aye-ayes tienen garras funcionales en todos los demás dedos excepto en el hallux, incluida una garra de baño en el segundo dedo. Sin embargo, también se encuentran uñas similares a garras en los callitrícidos de cuerpo pequeño , un grupo de monos del Nuevo Mundo, aunque ninguno de ellos tiene una garra de baño. [9]
Los prosimios han conservado la condición mamífera primitiva de un útero bicorne , con dos cámaras uterinas separadas. En los simios, las cámaras uterinas se han fusionado, una condición poco común entre los mamíferos. Los prosimios suelen tener camadas en lugar de una sola cría, que es la norma en los primates superiores. [10]
Aunque a los primates se los considera animales bastante inteligentes, los prosimios no tienen un cerebro muy grande en comparación con otros mamíferos placentarios. Sus cajas craneales son notablemente más pequeñas que las de los simios de tamaño comparable. En los tarseros de ojos grandes, el peso del cerebro es aproximadamente el mismo que el de un solo ojo. [11] Los prosimios generalmente muestran una capacidad cognitiva menor y viven en entornos sociales más simples que los simios. Los prosimios con los sistemas sociales más complejos son los lémures diurnos, que pueden vivir en grupos sociales de 20 individuos. Los prosimios nocturnos son principalmente solitarios. [12]
Los prosimios fueron un grupo considerado un suborden del orden de los primates (suborden Prosimii - Gr. pro , antes, + latín simius/simia , simio), que fue nombrado en 1811 por Johann Karl Wilhelm Illiger . Sin embargo, se ha demostrado que son parafiléticos - es decir, su ancestro común más reciente fue un prosimio pero tiene algunos descendientes no prosimios (es decir, monos y simios). Esta relación se muestra por los rangos (prosimios en negrita ) en la lista a continuación de la clasificación actual de primates entre el orden y el nivel de infraorden . El término "prosimio" se considera taxonómicamente obsoleto, [14] aunque se utiliza para enfatizar las similitudes entre los estrepsirrinos, los tarseros y los primates primitivos. [15]
prosimios útero placenta.