Melvin Mermelstein (nacido como Moric Mermelstein ; 25 de septiembre de 1926 - 28 de enero de 2022) fue un sobreviviente del Holocausto y autobiógrafo estadounidense nacido en Checoslovaquia . Judío, fue el único sobreviviente del exterminio de su familia en el campo de concentración de Auschwitz .
Es más conocido por su litigio con el Institute for Historical Review sobre las pruebas de las cámaras de gas en los campos de concentración alemanes durante la Segunda Guerra Mundial. La disputa legal se resolvió a favor de Mermelstein, sin que el tribunal se pronunciara sobre el fondo de la disputa, ya que dictaminó que la existencia de cámaras de gas en Auschwitz es un hecho jurídicamente indiscutible. [1]
Mermelstein nació en Örösveg, hijo de Fani, ama de casa, y Herman-Bernad Mermelstein, enólogo. [2] Antes de que estallara la Segunda Guerra Mundial , Mermelstein vivía en Munkacs , entonces parte de Checoslovaquia (ocupada por Hungría en 1938). [3] El 19 de mayo de 1944, fue deportado al campo de concentración de Auschwitz . [3] Mermelstein pasó poco menos de un año en Auschwitz, luego en enero de 1945 fue enviado a una marcha de la muerte con otros 3.200 prisioneros al campo de concentración de Gross-Rosen . [3] Desde allí fue enviado en un tren sin comida ni agua al campo de concentración de Buchenwald , donde llegó sufriendo tifus y pesando solo 68 libras. [3] Pasó dos meses en Buchenwald hasta que fue liberado por las tropas estadounidenses el 11 de abril de 1945. [3] [4] Sus padres, dos hermanas y un hermano fueron asesinados en los campos. Antes de la muerte de su padre, Mermelstein le había prometido a su padre que le contaría a todo el mundo lo que estaban haciendo los nazis. [4]
En 1980, el Instituto de Revisión Histórica (IHR) prometió una recompensa de 50.000 dólares a cualquiera que pudiera demostrar que en Auschwitz se gaseó a judíos. [4]
Mermelstein escribió una carta a los editores de Los Angeles Times y otros, incluido The Jerusalem Post . El Institute for Historical Review le respondió ofreciéndole 50.000 dólares por una prueba de que, de hecho, los judíos habían sido gaseados en las cámaras de gas de Auschwitz. Mermelstein, a su vez, presentó un relato notariado de su internamiento en Auschwitz y de cómo en 1944 presenció cómo los guardias nazis escoltaban a su madre, a sus dos hermanas y a otras personas hacia (como supo más tarde) la cámara de gas número cinco. [4]
El IHR se negó a pagar la recompensa, afirmando que el relato notariado de Mermelstein "no era prueba suficiente". Representado por el abogado de interés público William John Cox , Mermelstein posteriormente demandó al IHR en el Tribunal Superior del Condado de Los Ángeles por incumplimiento de contrato , repudio anticipado , difamación , negación injuriosa de hechos establecidos, inflicción intencional de angustia emocional y reparación declaratoria (véase el caso n.º C 356 542). El 9 de octubre de 1981, ambas partes en el caso Mermelstein presentaron mociones de juicio sumario en consideración de las cuales el juez Thomas T. Johnson del Tribunal Superior del Condado de Los Ángeles tomó " nota judicial del hecho de que los judíos fueron gaseados hasta la muerte en el campo de concentración de Auschwitz en Polonia durante el verano de 1944", [1] [5] nota judicial lo que significa que el tribunal trató las cámaras de gas como conocimiento común y, por lo tanto, no exigió pruebas de que las cámaras de gas existieron. El 5 de agosto de 1985, el juez Robert A. Wenke dictó sentencia basándose en la estipulación para la entrada de sentencia acordada por las partes el 22 de julio de 1985. La sentencia exigía a IHR y a otros acusados que pagaran 90.000 dólares a Mermelstein y que enviaran una carta de disculpa al "Sr. Mel Mermelstein, un sobreviviente de Auschwitz-Birkenau y Buchenwald, y a todos los demás sobrevivientes de Auschwitz" por el "dolor, la angustia y el sufrimiento" que les habían causado. [5] [4]
En una determinación previa al juicio, el juez Thomas T. Johnson declaró:
Este tribunal sí toma nota judicial del hecho de que los judíos fueron gaseados hasta la muerte en el campo de concentración de Auschwitz, en Polonia, durante el verano de 1944. No es un hecho que pueda discutirse razonablemente y es posible determinarlo de manera inmediata y precisa recurriendo a fuentes de precisión razonablemente indiscutible. Es simplemente un hecho. [5]
En California, el Código de Evidencia permite al Tribunal tomar nota judicial de "hechos y proposiciones de conocimiento generalizado que son tan universalmente conocidos que no pueden razonablemente ser objeto de disputa". [6]
En 1986, el IHR, junto con su fundador Willis Carto , demandó a Mermelstein por supuestamente difamarlos durante una entrevista con una estación de radio de la ciudad de Nueva York , pero abandonó la demanda en 1988. Mermelstein también demandó al IHR en 1988 por un artículo en el IHR Newsletter que examinaba lo que consideraba fallas e inconsistencias en su testimonio en la demanda de 1981.
En 1988, Mermelstein (que era miembro del Comité Internacional de Auschwitz ) incluyó copias ampliadas de los cheques que el IHR le había enviado por un total de 90.000 dólares, junto con su carta de disculpa, en la exposición "De las cenizas a la vida" en la galería de arte Mills House en Garden Grove, California . La exposición también incluía otra documentación sobre el Holocausto de la colección de Mermelstein, incluidas fotos de su familia y de otras víctimas y supervivientes demacrados del campo de concentración. [4]
Mermelstein fue interpretado por Leonard Nimoy y Cox fue interpretado por Dabney Coleman en una película para televisión de 1991, Never Forget , sobre la demanda de 1981. Escribió sobre la batalla judicial en su autobiografía, titulada By Bread Alone . [7]
Sobre estos llamados negadores del Holocausto, y quiénes son realmente, véase mi carta a los editores fechada en agosto de 1980 en mi libro By Bread Alone, The Story of A-4685 .
—Mel Mermelstein
Mermelstein murió por complicaciones de COVID-19 en su casa en Long Beach, California , el 28 de enero de 2022. Tenía 95 años. [2] [8]