La pitón india ( Python molurus ) es una especie de pitón de gran tamaño originaria de las regiones tropicales y subtropicales del subcontinente indio y del sudeste asiático . [3] También se la conoce con los nombres comunes de pitón de cola negra , [4] pitón de roca india y pitón de roca asiática . [5] [6] Aunque más pequeña que su pariente cercana, la pitón birmana , todavía se encuentra entre las serpientes más grandes del mundo . Generalmente es de color más claro que la pitón birmana y normalmente alcanza los 3 m (9 pies 10 pulgadas). [7] Como todas las pitones, no es venenosa.
El patrón de color de la pitón de roca es blanquecino o amarillento y los patrones de manchas varían de tonos tostados a marrón oscuro. Esto varía según el terreno y el hábitat. Los ejemplares de los bosques de colinas de Western Ghats y Assam son más oscuros, mientras que los de la meseta de Deccan y Eastern Ghats suelen ser más claros. [8] Todas las pitones no son venenosas.
La subespecie nominada que se encuentra en la India normalmente crece hasta 3 m (9 pies 10 pulgadas). [7] [8] Este valor está respaldado por un estudio de 1990 en el Parque Nacional Keoladeo , donde el 25% de la población de pitones medía entre 2,7 y 3,3 m (8 pies 10 pulgadas – 10 pies 10 pulgadas) de largo. Dos individuos incluso midieron casi 3,6 m (11 pies 10 pulgadas). [9]
Debido a la confusión con la pitón birmana, a las exageraciones y a las pieles estiradas en el pasado, es difícil determinar la longitud máxima de esta subespecie. El espécimen más largo registrado científicamente, recolectado en Pakistán, medía 4,6 m (15 pies 1 pulgada) de largo y pesaba 52 kg (114 libras 10 oz). En Pakistán, las pitones indias suelen alcanzar una longitud de 2,4 a 3,0 m (7 pies 10 pulgadas - 9 pies 10 pulgadas). [10]
Se diferencia de la pitón birmana ( Python bivittatus ) por los siguientes signos:
La pitón india se encuentra en casi todo el subcontinente indio al sur del Himalaya , incluido el sur de Nepal y Bután , Sri Lanka , el sureste de Pakistán , Bangladesh y probablemente en el norte de Myanmar . [12] Vive en una amplia gama de hábitats, incluidos pastizales, pantanos, marismas, estribaciones rocosas, bosques, bosques abiertos y valles fluviales. Necesita una fuente confiable de agua. [13] Se esconde en madrigueras de mamíferos abandonadas, árboles huecos, densos juncos de agua y matorrales de manglares. [8]
Letárgicos y de movimientos lentos incluso en su hábitat nativo, exhiben timidez y rara vez intentan atacar, incluso cuando son atacados. La locomoción suele ser con el cuerpo moviéndose en línea recta, "caminando sobre las costillas". Son excelentes nadadores y se sienten como en casa en el agua. Pueden estar completamente sumergidos en agua durante muchos minutos si es necesario, pero normalmente prefieren permanecer cerca de la orilla.
Como todas las serpientes, las pitones indias son carnívoras estrictas y se alimentan de mamíferos, aves, reptiles y anfibios indiscriminadamente, pero parecen preferir a los mamíferos. [14] La serpiente, estimulada a la actividad al avistar una presa, avanza con la cola temblorosa y se lanza con la boca abierta. La presa viva es constreñida y asesinada. Se utilizan una o dos bobinas para sujetarlo firmemente. La presa, incapaz de respirar, sucumbe y posteriormente es tragada de cabeza. Después de una comida copiosa, no tienen ganas de moverse. Si se fuerza a hacerlo, las partes duras de la comida pueden atravesar el cuerpo. Por lo tanto, si se les molesta, algunos ejemplares vomitan su comida para escapar de posibles depredadores. Después de una comida abundante, una persona puede ayunar durante semanas; la duración más larga registrada es de dos años. La pitón puede tragar presas más grandes que su diámetro porque los huesos de la mandíbula no están conectados. Además, la presa no puede escapar de su boca debido a la disposición de los dientes (que tienen forma de sierra invertida). [ cita necesaria ]
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Ovípara , una hembra pone hasta 100 huevos, a los que protege e incuba. [13] Con este fin, son capaces de elevar su temperatura corporal por encima del nivel ambiental a través de contracciones musculares. [15] Las crías miden entre 45 y 60 cm (18 y 24 pulgadas) de largo y crecen rápidamente. [13] En la India se desarrolló un método de incubación artificial que utiliza cámaras ambientales con clima controlado para criar con éxito crías a partir de huevos abandonados o desatendidos. [dieciséis]
La pitón india está clasificada como Casi Amenazada en la Lista Roja de la UICN debido a una probable disminución de su población de ~30% durante la década 2010-2020, causada por la pérdida de hábitat, la sobreexplotación y la falta de acciones de conservación. [1]
Un estudio genético publicado en 2017 demostró que las pitones birmanas de Florida son híbridos con P. molurus . [17]
En la literatura se puede encontrar otra subespecie: P. m. pimbura Deraniyagala , 1945, que se encuentra en Sri Lanka .
La pitón birmana ( P. bivittatus ) fue considerada una subespecie de la pitón india hasta 2009, cuando fue elevada a la categoría de especie completa. [18] El nombre Python molurus bivittatus se encuentra en la literatura más antigua.
Kaa , una pitón india grande y antigua, aparece como uno de los mentores de Mowgli en la colección de 1894 de Rudyard Kipling, El libro de la selva .
