La piedra de hierro es una roca sedimentaria , depositada directamente como sedimento ferruginoso o creada mediante reemplazo químico, que contiene una proporción sustancial de un compuesto de mineral de hierro a partir del cual se puede fundir comercialmente hierro (Fe) .
El término piedra de hierro, que no debe confundirse con el hierro nativo o telúrico , que es muy raro y se encuentra en forma metálica, se limita habitualmente a rocas sedimentarias duras, con bandas gruesas, sin bandas y sin corteza de edad posprecámbrica . Los depósitos precámbricos , que tienen un origen diferente, se conocen generalmente como formaciones de hierro bandeadas . Los minerales de hierro que componen las piedras de hierro pueden consistir en óxidos, es decir, limonita , hematita y magnetita ; carbonatos, es decir siderita ; silicatos, es decir chamosita ; o alguna combinación de estos minerales. [1] [2]
La piedra de hierro recién cortada suele ser gris. El aspecto exterior marrón se debe a la oxidación de su superficie. La piedra de hierro, al ser una roca sedimentaria, no siempre es homogénea y se puede encontrar en una forma con bandas rojas y negras llamada hierro tigre , que a veces se usa con fines de joyería .
A veces, la piedra de hierro alberga concreciones o gemas de ópalo .
La piedra de hierro se presenta en una variedad de formas. Las diversas formas de piedra de hierro incluyen nódulos de siderita; saprolita profundamente erosionada , es decir ( laterita ); y piedra de hierro ooidal .
La piedra de hierro, aunque está muy extendida, es una fuente limitada de hierro. Históricamente, la mayor parte del hierro británico procedía de la piedra de hierro, pero ahora rara vez se utiliza para este propósito porque su cantidad es demasiado limitada para ser una fuente económica de mineral de hierro.
Las impurezas de óxido de la piedra de hierro la hacen inútil como componente de la cerámica : la " porcelana de piedra de hierro " de Staffordshire y de fabricación estadounidense, una semiporcelana vítrea fina, blanca y cocida a alta temperatura , comúnmente utilizada para servicios de cena de alta resistencia en el siglo XIX . 3] no incluye piedra de hierro en su producción. Su cualidad "férrea" reside en su resistencia al desconchado.
La piedra se puede utilizar como material de construcción. Los ejemplos incluyen las iglesias parroquiales de Kirby Bellars y South Croxton en Leicestershire , y Eydon Hall en Northamptonshire .
Las esculturas talladas en piedra de hierro son raras. Un ejemplo es la Cabeza de Henry Moore creada en 1930. [4]
