Los labios sueltos hunden barcos es un modismo del inglés americano que significa "cuidado con la conversación despreocupada". La frase se originó en carteles de propaganda durante la Segunda Guerra Mundial , y la primera versión usaba la frase "los labios sueltos podrían hundir barcos ". [3] La frase fue creada por el War Advertising Council [4] y utilizada en carteles por la Oficina de Información de Guerra de los Estados Unidos . [3]
Este tipo de cartel era parte de una campaña general para aconsejar a los militares y otros ciudadanos que evitaran conversaciones descuidadas que pudieran socavar el esfuerzo bélico. Hubo muchos lemas similares, pero "Los labios sueltos hunden barcos" permaneció en el idioma estadounidense durante el resto del siglo y el siguiente, generalmente como una advertencia para evitar conversaciones descuidadas en general. [5] [6] [7] (El equivalente británico utilizó " Hablar descuidadamente cuesta vidas " y variaciones de la frase "Keep mum ", [8] mientras que en la neutral Suecia la Junta Estatal de Información promovió el juego de palabras " En svensk tigre " . ("Un tigre sueco" o "Un sueco guarda silencio": la palabra sueca "tigre" significa tanto "tigre" como "guarda silencio"), y Alemania usó "Schäm Dich, Schwätzer!" (inglés: " Shame on you, ¡charlatán!" ). [9]
Sin embargo, los expertos en propaganda de la época y los historiadores posteriores han argumentado que el objetivo principal de estos y otros carteles similares era realmente asustar a la gente para que no difundiera rumores, incluso los verdaderos, que contenían malas noticias que podrían dañar la moral o crear tensión entre grupos de estadounidenses, ya que la Oficina Federal de Investigaciones (a cargo de tratar con los espías enemigos) había reunido a los agentes clave en junio de 1941, de modo que la nación "entró en la guerra con la confianza de que no había ninguna red de espionaje alemana importante escondida en la sociedad estadounidense". [10] Desde la perspectiva de la Casa Blanca , el FBI había logrado prácticamente poner fin a la amenaza del espionaje alemán. El historiador Joseph E. Persico dice que "prácticamente cerró el espionaje alemán en los Estados Unidos de la noche a la mañana". [11]
La historiadora D'Ann Campbell sostiene que el propósito de los carteles, la propaganda y la censura de las cartas de los soldados en tiempos de guerra no era frustrar a los espías sino "cerrar lo más herméticamente posible los rumores que podrían conducir al desánimo, la frustración, las huelgas o cualquier cosa que pueda reducir la producción militar". [12] [13] [14]