El negro es un color de pelaje de los caballos en el que todo el pelaje es negro. No es raro confundir los castaños oscuros o los castaños con el negro.
Los caballos negros tienen ojos de color marrón oscuro, piel negra y pelaje completamente negro sin ninguna zona de pelo permanentemente rojizo o amarronado. Pueden tener piel rosada debajo de las marcas blancas debajo de las áreas de pelo blanco, y si dichas marcas blancas incluyen uno o ambos ojos, los ojos pueden ser azules. Muchos caballos negros se "decoloran" con la exposición a los elementos y al sudor, y por lo tanto su pelaje puede perder algo de su rico carácter negro e incluso puede parecerse al castaño o al marrón foca , aunque el examen del color del pelo alrededor de los ojos, el hocico y los genitales determinará el color.
Algunas razas de caballos, como el frisón , el murgese y el ariegeois (o merens), son casi exclusivamente de color negro. El negro también es común en el poni Fell , el poni Dales , el Ostfriesen y el Alt-Oldenburger , el Kladruber y el Groningen .
Al identificar el color base de un caballo, es importante ignorar todas las marcas blancas de piel rosada . Las marcas y los patrones blancos, como el pinto y el leopardo, no tienen relación con el color base del pelaje del animal.
Los potros negros nacen típicamente de un gris ratón, pero pueden tener tonalidades más oscuras. Como muchos potros tienen marcas primitivas al nacer, algunos potros negros son confundidos con grullos o incluso con castaños pardos; sin embargo, las marcas primitivas en un potro negro desaparecerán a medida que crezca el pelaje negro. Los potros negros tienen piel y ojos oscuros al nacer. Un pelaje negro similar al de un potro adulto a menudo indica que el potro se volverá gris , si el potro tiene al menos un progenitor gris. El encanecimiento se puede confirmar por la presencia de pelos blancos alrededor de los ojos y el hocico. Los caballos Lipizzanos grises con frecuencia nacen negros.
Los caballos adultos negros son más fáciles de identificar, ya que el pelaje debe ser completamente negro, incluso si está superficialmente decolorado por el sol. Un negro decolorado por el sol puede confundirse con un castaño oscuro , pero un ojo entrenado puede distinguirlos, en particular examinando los pelos finos alrededor de los ojos y el hocico. Cuando un caballo negro está decolorado por el sol, la crin y la cola suelen decolorarse por el sol de forma más prominente, y el resto del pelaje puede tener un tinte oxidado. Un negro decolorado por el sol también puede confundirse con un negro ahumado , sin embargo, sus fenotipos se superponen, por lo que no hay una forma confiable de identificarlos visualmente; algunos caballos negros ahumados son negros sólidos, y algunos caballos negros normales están muy decolorados por el sol.
En el estudio y la discusión de la genética del color del pelaje equino , el negro se considera un color "base", al igual que el rojo . Esta designación hace que los efectos de otros genes de color de pelaje sean más fáciles de entender. Los colores de pelaje que se designan como "de base negra" incluyen grullo (también llamado pardo azul ), negro ahumado , crema ahumado , negro plateado , champán clásico y ruano azul . A veces, esta designación incluye la familia de los castaños: castaño , marrón foca , buckskin , castaño pardo , castaño plateado , perlino , champán ámbar y castaño ruano . Los caballos con un pelaje de base negra también pueden tener patrones de manchas adicionales, incluidos los patrones de leopardo que se ven en los Appaloosas y el color pinto conocido como piebald .
La genética detrás del caballo negro es relativamente simple. El color negro está controlado principalmente por dos genes: Extension y Agouti . El alelo funcional dominante del gen extension (etiquetado como "E") permite al caballo producir pigmento negro en el pelo. Sin este gen ( condición homocigótica recesiva "ee"), el pelaje está desprovisto de pigmento negro y el caballo tiene algún tono de rojo . El alelo (o alelos) funcional dominante del gen agouti (etiquetado como "A") permite al caballo restringir el pigmento negro a ciertas partes del pelaje, en particular las patas, la crin y la cola, lo que permite que el rojo subyacente se vea a través, lo que resulta en un color castaño. Sin este gen (condición homocigótica recesiva "aa"), cualquier pigmento negro presente no está restringido, lo que resulta en un pelaje negro uniforme.
Por lo tanto, un caballo negro tiene al menos una copia del alelo dominante funcional "E" y dos copias del alelo recesivo no funcional "a". Se puede decir con seguridad que un caballo negro maduro posee al menos un gen de extensión dominante (EE o Ee); y no tiene otros genes dominantes (como agutí, gris o cualquiera de los factores de dilución) que modifiquen aún más el color.
Se ha desarrollado una prueba de ADN , que utiliza pelo con la raíz intacta, para detectar los genotipos Extension y Agouti . Sin embargo, la terminología puede ser manipulada. Desafortunadamente, la prueba de extensión a menudo se etiqueta erróneamente como la "prueba negra", lo que genera confusión. Ni la prueba de extensión ni la prueba agouti por sí solas pueden identificar un caballo negro. Juntas, pueden determinar que un caballo que parece negro visualmente no es en realidad un castaño oscuro o castaño hígado.
Los caballos descritos como "negros homocigóticos" son simplemente homocigóticos para el gen de extensión dominante (EE); son homocigóticos "no rojos". Estos caballos sólo tienen la "garantía" de no producir nunca un potro rojo . El caballo real puede tener modificadores genéticos adicionales que podrían hacerlo castaño, alazán, tordo, castaño ruano, perlino, castaño plateado, etc. Un caballo visualmente negro que se prueba como "negro homocigótico" es EE y no tiene otros modificadores de color.
Sin embargo, se ha vuelto popular entre los propietarios de caballos homocigotos para el gen de extensión (EE) afirmar que el caballo "arrojará negro". Pero, en términos generales, no se puede garantizar que un caballo "arroje negro" con todas sus parejas. La pareja de un caballo negro verdadero puede aportar un alelo agutí dominante, que suprimirá la coloración negra y dará como resultado un potro castaño. Si un negro se cruza con un gris, el potro resultante también puede ser gris. Otros modificadores presentes en la pareja pueden producir colores de dilución adicionales o patrones de manchas. No obstante, en algunos casos, se puede garantizar que ciertos emparejamientos individuales con pruebas de ADN adecuadas produzcan negro.
