La Unidad de Buceo Naval ( NDU ), también conocida como Buzos Navales , es la formación de fuerzas especiales de la Armada de la República de Singapur (RSN) responsable de realizar operaciones especiales desde el mar, el aire y la tierra. [1] La formación está compuesta por seis escuadrones, especializados en eliminación de artefactos explosivos , demolición submarina , operaciones de seguridad marítima y operaciones de embarcaciones de combate . [2] [3]
En 1959, el Equipo de Buceo de la Flota del Lejano Oriente (FECDT) británico estableció una base de operaciones en el HMS Terror Camp, que es el cuartel general actual de la unidad. [4] Cuando la Marina Real abandonó Singapur el 12 de diciembre de 1971, el entonces Ministro de Defensa Goh Keng Swee encargó al Centro de Buceo de las Fuerzas Armadas de Singapur, bajo el mando del Mayor Robert Khoo, que sustituyera al FECDT. El centro estaba formado por un grupo de diez buceadores seleccionados entre más de 200 voluntarios de las filas del Comando Marítimo de Singapur, predecesor de la Armada de la República de Singapur (RSN). Los buceadores fueron entrenados por el teniente Victor Rodrigues y se les encomendó el mantenimiento de los activos navales del Comando. El Centro de Buceo de las SAF pasó a conocerse oficialmente como Unidad de Buceo Naval (NDU) en 1975.
El primer despliegue importante de la unidad fue durante el accidente del teleférico de Singapur en 1983 , [5] donde recuperó los cuerpos de cuatro víctimas ahogadas. En 1988, con el rápido crecimiento del número de activos navales de la RSN y un alcance cada vez mayor de responsabilidades, la NDU tomó su primer grupo de reclutas para satisfacer sus crecientes necesidades de personal. En 1989, el coronel Lau Bock Thiam, entonces comandante de la NDU, recibió la tarea de desarrollar las capacidades de operaciones especiales marítimas de la NDU, lo que llevó a la creación del Grupo de Guerra Especial (SWG). Los buzos navales participaron en las operaciones de salvamento tras el accidente del vuelo MI185 de SilkAir en 1991 , [6] y en los esfuerzos humanitarios durante el terremoto y tsunami del Océano Índico de 2004. [7]
Contribuyó a los esfuerzos multinacionales de reconstrucción en Irak entre 2003 y 2008. [8] [9] También se desplegaron buzos navales en una operación para buscar y recuperar cinco cuerpos ahogados pertenecientes a miembros del equipo nacional de navegación a vela de dragón de Singapur, tras un incidente de navegación a vela de dragón en Camboya en 2007. [10]
En 2021, se incorporaron a la formación el Escuadrón 180 y el Grupo de Tareas de Barcos de Operaciones Especiales. [11] La NDU también celebró su 50 aniversario. [12]
En diciembre de 2022, la NDU anunció que la capitana (Dra.) Chiew Wenqi es la primera mujer marinera en ser reclutada después de pasar la selección. [13]
En la NDU, se espera que los militares nacionales a tiempo completo (NSF) y los regulares realicen el mismo entrenamiento antes de estar calificados para formar parte de la unidad.
El reclutamiento comienza con una evaluación vocacional, mediante la cual se seleccionan a los NSF entre los miles que se alistan cada año. Durante la etapa primaria de selección, se evalúan los resultados de aptitud física y los registros médicos. Luego, el Departamento de Ciencias Aplicadas del Comportamiento (ABSD) realiza una prueba de aptitud para evaluar al recluta.
Los candidatos deberán cumplir con ciertos requisitos médicos, como un nivel de aptitud física de A o B1, buena vista y audición y la ausencia de enfermedades crónicas que puedan impedir su entrenamiento, antes de que se les someta a una serie de pruebas adicionales que incluyen una prueba de natación y una prueba en cámara hiperbárica, así como otra ronda de evaluación psicológica. Aquellos que cumplan con los requisitos serán luego alistados en la unidad.
Los reclutas que ingresan a la unidad realizan un entrenamiento militar básico (BMT, por sus siglas en inglés) de nueve semanas de duración y un curso de buceo de combate (CDC, por sus siglas en inglés) de veintidós semanas de duración en la escuela Frogman (FmS, por sus siglas en inglés), la rama de entrenamiento de la unidad. En el BMT, los reclutas experimentan un programa de entrenamiento modificado en el campamento Sembawang en lugar del centro de entrenamiento militar básico (BMTC, por sus siglas en inglés) como la mayoría de los reclutas, donde realizan un entrenamiento adicional de natación y supervivencia en el agua. Los reclutas que alcanzan un nivel satisfactorio aquí califican para el CDC o, de lo contrario, son destinados a otras vocaciones dentro de la Marina.
Se sabe que el Curso de Buceo de Combate (CDC) es exigente. [14] Se lleva a cabo en tres fases, a saber, la fase básica, la de especialización y la avanzada.
En la fase básica, los alumnos aprenden a navegar en tierra, a manejar una embarcación con motor fueraborda y a realizar diversas pruebas de confianza bajo el agua, como la de resistencia al ahogamiento y la de hacer nudos bajo el agua. También se les enseña el circuito marino, una carrera de obstáculos que consiste en nadar con aletas, trepar por una cuerda desde el agua, correr, dar un salto de confianza para volver al agua, nadar y correr, recorriendo 750 metros por ronda, donde deben completar tres rondas en 18 minutos. Además, los alumnos deben obtener 95 puntos en su prueba de aptitud física individual (IPPT), correr 6 km en 27 minutos y nadar 2 km con sus trajes de neopreno, aletas y un dispositivo de flotación en 50 minutos, antes de calificar para la Hell Week en la última semana de la fase.
En la Semana del Infierno, los reclutas están sujetos a privación de sueño , baños helados y estrés por disparos de ametralladoras, esfuerzo físico constante, competencias en equipo y tareas aparentemente sin sentido que pretenden simular el caos y la discordia prolongados de una situación de guerra. [15]
Los aprendices que superan la Semana del Infierno pasan a la fase de especialización, donde reciben formación en buceo , búsqueda submarina y capacidades de salvamento, así como demoliciones terrestres y submarinas .
En la fase avanzada, los alumnos aprenden a bucear con rebreather de circuito cerrado y a desarrollar competencias a bordo. Al final del curso, se espera que entre la mitad y las tres cuartas partes de los alumnos iniciales hayan abandonado el curso. Los que se gradúan como buzos son asignados al Grupo de Buceo de Autorización (CDG). Los reclutas son seleccionados prospectivamente para ser especialistas u oficiales al final del curso, y realizarán el Curso de Líder de Buceo de 8 semanas o el Curso de Oficial Cadete de Guardiamarina de 9 meses en la Escuela de Oficiales Cadetes (OCS), respectivamente. [16]
Para ser calificado como operador en el Grupo de Guerra Especial (SWG), los buzos navales deben aprobar el Entrenamiento Avanzado de Guerra Especial (SWAT) de cuatro meses. En este curso, los buzos reciben capacitación en técnicas de buceo avanzadas altamente especializadas para operar de manera efectiva en el SWG.
La formación consta de seis escuadrones que se especializan en diferentes capacidades. [17]
El Grupo de Embarcaciones Especiales recluta, entrena y mantiene todas las embarcaciones marítimas, incluidas las embarcaciones de combate grandes y medianas que apoyan las operaciones marítimas de lucha contra el terrorismo. [18]
El Grupo de Buceo de Limpieza, compuesto por militares regulares y militares nacionales de tiempo completo (NSF), tiene la tarea de ayudar a preservar la seguridad de las líneas de comunicación marítimas vitales de Singapur , y se especializa en la interrupción de dispositivos explosivos improvisados , la eliminación de minas submarinas y la eliminación de artefactos explosivos . El grupo trabaja junto con los buques de contramedidas de minas y es una parte integral de la Unidad de Eliminación de Artefactos Explosivos Navales. El grupo también tiene la tarea de realizar barridos de seguridad submarina para garantizar que las instalaciones clave y los activos navales estén protegidos del sabotaje submarino. Los contingentes de la guardia de honor de la Armada durante el Desfile del Día Anual de las Fuerzas Armadas Sudafricanas y el Desfile del Día Nacional están compuestos casi exclusivamente por buzos del Grupo de Buceo de Limpieza.
El Grupo de Demolición Submarina, compuesto únicamente por militares nacionales listos para operar (NSmen), tiene la tarea de demoler barreras marítimas naturales , así como de realizar operaciones de sabotaje en tiempos de guerra en la infraestructura marítima enemiga.
El Escuadrón 180 comprende los Equipos de Seguridad Marítima de Acompañamiento, [19] que realizan controles de embarque de conformidad con las normas en los buques mercantes para garantizar la seguridad de las aguas de Singapur. [20] [21]
La escuela Frogman es el instituto de formación responsable de desarrollar las capacidades de operaciones especiales marítimas para las Fuerzas Armadas de Singapur (SAF). Imparte el entrenamiento militar básico, el curso de buceo de combate, el curso de líder de buceo, el curso de supervisor de buceo, el curso de calificación ASSET, el entrenamiento avanzado de guerra especial y el curso básico de buceo.
La primera producción proyectada públicamente que involucró a la unidad fue la serie dramática del Canal 8 de 1990 titulada Navy . [25]
La unidad también fue el tema de la película de Jack Neo de 2015 Ah Boys to Men 3: Frogmen [26] que recaudó S$7,8 millones en taquilla. [27] Se filmó en locaciones en la sede de NDU en Sembawang Camp y algunos de los aprendices e instructores participaron en papeles menores y como consultores técnicos. [28] [29]
