Back Street es una película dramática estadounidense de 1932 dirigida por John M. Stahl y protagonizada por Irene Dunne y John Boles . Basada en la exitosa novela del mismo título de Fannie Hurst , cuenta la historia de una mujer que pasa su vida como amante secreta de un hombre casado y rico. [3] La devoción y el amor de la mujer por el hombre casado determina que ella será la "amante secreta" de él durante toda la vida; una historia de un amor que no estaba destinado. [4] Esta fue la primera de tres versiones cinematográficas de la novela de Hurst; [5] se lanzaron remakes en 1941 y 1961 .
A principios de la década de 1900 , en Cincinnati , la joven y bella Ray Schmidt trabaja en la tienda de su padre durante el día y se queda hasta tarde bebiendo cerveza y bailando con varios hombres por la noche, aunque su madrastra lo desaprueba. Ray sale con gente por diversión, sobre todo con vendedores ambulantes que pasan por la ciudad, y ni ella ni sus citas están interesados en una relación permanente. Una excepción es Kurt Shendler, que es dueño de una tienda de bicicletas cerca de la tienda del Sr. Schmidt y aspira a entrar en el negocio del automóvil. Kurt está enamorado de Ray y le pide que se case con él, pero ella se niega porque, si bien le gusta Kurt, no corresponde a sus sentimientos románticos.
Mientras visita la estación de tren con Kurt, Ray conoce a Walter Saxel y los dos se enamoran a primera vista. Walter pronto le confiesa a Ray que en realidad está comprometido con otra mujer de la ciudad, Corinne, que proviene de un entorno adinerado y cuya madre es amiga de su propia madre. Sin embargo, se ha enamorado de Ray y le pide que lo conozca en un concierto de una banda local al que asistirá con su madre. Walter espera presentarle a Ray a su madre y tal vez obtener su aprobación de la relación. El día del concierto, Ray llega tarde porque su media hermana menor, Freda, tiene tendencias suicidas porque su novio, Hugo, se va de la ciudad. Freda le ruega a Ray que vaya tras Hugo y lo detenga, amenazando con arrojarse por una ventana si Ray no ayuda. Para cuando Ray se ocupa de la situación de Freda y llega al concierto, todo ha terminado y Ray no puede encontrar a Walter ni a su madre entre la multitud que se va. Walter, pensando que ella lo dejó plantado, le escribe una carta enojada y se casa con Corinne. [6]
Varios años después, Walter, ahora un joven financiero en ascenso en Wall Street , se encuentra con Ray, que está soltero y trabaja en la ciudad de Nueva York. Los dos renuevan su relación y se dan cuenta de que todavía se aman, aunque Walter todavía está casado y tiene dos hijos. Walter le instala a Ray un apartamento barato y consigue que ella deje su trabajo para que pueda verlo cuando tenga tiempo. Sin embargo, su trabajo, su familia y sus compromisos sociales a veces lo mantienen alejado durante largos períodos de tiempo, lo que hace que Ray se sienta solo y aislado. Después de que Walter hace un largo viaje a Europa con su esposa, dejando a Ray solo y sin dinero suficiente para vivir, ella rompe con él y acepta una propuesta de Kurt, que se ha convertido en un rico fabricante de automóviles. Walter va a Cincinnati para convencerla de que no se case con Kurt y reanudan su relación anterior.
Pasan los años y Walter se ha convertido en un rico y prominente financiero. Cuando viaja, lleva a Ray con él, aunque deben mantener su relación en secreto y evitar ser vistos juntos en público, lo que significa que Ray pasa gran parte de su tiempo sola. Ray es el blanco de chismes y es odiada por los hijos adultos de Walter, que consideran a Ray como una cazafortunas. El hijo de Walter, Dick, le dice a Ray que se aleje de la vida de su familia, pero su padre Walter interrumpe la conversación y le dice a su hijo que sea más comprensivo o al menos que se ocupe de sus propios asuntos. Esa noche, Walter sufre un derrame cerebral masivo y muere poco después. Justo antes de morir, Walter le pide a Dick que llame al número de Ray y escucha su voz por teléfono por última vez. Dick, que ahora comprende los sentimientos de su padre por Ray, va a verla y se ofrece a seguir apoyándola. La encuentra angustiada por la muerte de Walter y también se entera de que su padre le había estado pagando solo una cantidad muy pequeña por mes, lo que demuestra que ella permaneció en la relación por amor, no por dinero. Después de que Dick se va, Ray muere mirando la foto de Walter. [7]
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Back Street cuenta la historia de Ray Schmidt de una manera directa, reflejando la perspectiva muy simple de una mujer de su tipo en la década de 1930. Las guionistas, Gladys Lehman y Fannie Hurst , escribieron la historia en un orden cronológico sencillo. El director John M. Stahl tenía un estilo de dirección claro y fácilmente comprensible, asegurándose de que las escenas duraran mucho tiempo e incluyendo principalmente planos lejanos y relativamente pocas escenas de primeros planos. Estas técnicas aumentan el efecto de objetividad en la película y colocan su énfasis en los aspectos trágicos de la historia en sí en lugar de en su efecto emocional en los personajes. En ciertas tomas de la película, Stahl solo utiliza una configuración de cámara estable, y en otras permite un gran movimiento de la cámara. [8]
Las escenas están conectadas con fluidez directa, teniendo fuertes conexiones causales entre sí. El director de fotografía, Karl Freund , incorporó técnicas pictóricas, como el empleo de una cámara en movimiento en el set o cambios en la iluminación, para hacer más evidente el mensaje de la escena. Freund fue pionero en la "cámara desencadenada", que fue revolucionaria en su época. [9] Con este estilo de filmación se ofreció una nueva variedad y gama de tomas. En Back Street hubo pocos momentos de movimiento en las escenas, pero cuando había movimiento, la cámara se movía. Esto probablemente ocurrió porque la cámara estaba desencadenada en la técnica de Freund.
Las actuaciones de los actores fueron comedidas. Las representaciones de Ray por parte de Irene Dunne y Walter por parte de John Boles son simples y nada teatrales, y ofrecen una sensación de vida real. A diferencia de muchas películas de esta época, Back Street no parece una obra de teatro filmada, sino una escena de la vida real que resultaba cercana y que revelaba la verdad de la vida de muchas mujeres durante el sombrío período de la Gran Depresión .