La pata de canguro es el nombre común de varias especies, en dos géneros de la familia Haemodoraceae , que son nativas del suroeste de Australia Occidental . Estas plantas perennes rizomatosas [1] son conocidas por sus flores únicas que atraen a las aves. Las flores tubulares están cubiertas de pelos densos y se abren en el ápice con seis estructuras similares a garras que se asemejan a las extremidades anteriores de un canguro , y es de esta formación similar a una pata de donde se deriva el nombre común "pata de canguro". [2]
La planta pata de canguro se ha introducido en Japón y se ha cultivado como un nuevo cultivo ornamental principalmente en la isla de Okinawa en un clima subtropical. [3]
El autor del género Anigozanthos fue el botánico francés Jacques-Julien Houtou de Labillardière , quien recolectó por primera vez la pata de canguro en 1792 cerca de Esperance. La pata de canguro roja y verde o Kurulbrang ( Noongar [4] ) se introdujo en Inglaterra en 1833 y fue descrita por primera vez en 1836 por el botánico David Don . El nombre específico manglesii se llama así en honor al primer individuo que cultivó el espécimen a partir de semillas, Robert Mangles , lo que hizo en su jardín inglés. Su experiencia con el cultivo del espécimen está registrada en cartas a su hermano James Mangles . [5]
La pata de canguro roja y verde fue adoptada como emblema estatal de Australia Occidental en una proclamación del 9 de octubre de 1960. [6] Una imagen de una pata de canguro roja y verde fue superpuesta a una vista de Perth desde la distancia en un sello de 5 peniques, emitido el 1 de noviembre de 1962, en conmemoración de los Séptimos Juegos del Imperio Británico y de la Commonwealth que se celebraron en Perth ese año. El sello fue diseñado por RM Warner. La pata de canguro roja y verde se incluyó nuevamente en un sello el 10 de julio de 1968, que eran sellos de seis centavos en una serie de emblemas florales estatales. Fue diseñado por Nell Wilson. [5]
En 1990, se detectó una enfermedad en la planta pata de canguro en Okinawa. Los hongos, no reportados, que hicieron que la planta se volviera muy flácida y se marchitara, se caracterizaban por una decoloración de la planta que la dejaba de un color marrón a negro alrededor de los tallos, las hojas y la base de la planta. A medida que la planta comenzó a decolorarse con el tiempo, comenzaron a aparecer micelios algodonosos blancos en la superficie de las lesiones y luego la planta finalmente murió. [3]
La planta es originaria del suroeste de Australia y crece de forma natural desde el río Murchison en el norte hasta Busselton y Mount Barker en el sur, y el lago Muir en el este. Se ha desarrollado como cultivo de flores cortadas en los Estados Unidos, Israel y Japón. En Israel, las plantas se propagan a partir de cultivos de tejidos importados de Australia y luego se cultivan en invernaderos sin calefacción en condiciones naturales. [7] Las plantas han llegado a California y se han vuelto populares entre las empresas de suministros para jardinería de allí. [8]
En 2007, la Junta de Jardines y Botánicos de Kings Park inició un programa de crianza para proteger a la pata de canguro de las enfermedades y el impacto del cambio climático. Durante este esfuerzo, el cruce entre cinco especies diferentes dio lugar a nuevos colores, incluidos tonos azules. El programa de crianza está trabajando con la Universidad Edith Cowan para mapear las secuencias del genoma y buscar desencadenantes de resistencia a las enfermedades y la sequía en la planta. [9]
Las investigaciones realizadas hasta 2020 han permitido descubrir muchos colores nuevos para la pata de canguro, como el azul, el morado, el blanco y muchos más. Esto ha dado lugar a investigaciones genéticas y secuenciaciones de ADN similares a las que se llevan a cabo con los boca de dragón para comprender los colores de la flor. [10] Se han llevado a cabo otras investigaciones que indican que un extracto de la planta puede ayudar a reafirmar la piel, ya que actúa sobre las células jóvenes y provoca un aumento de la producción de colágeno. [11]
Del género Anigozanthos :
Del género Macropidia :
Existen otras especies del género Anigozanthos que se parecen a las patas de canguro, pero se las conoce como patas de gato: