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La Cordillera de Mérida es una serie de cadenas montañosas , o macizo, en el noroeste de Venezuela . La Cordillera de Mérida es una extensión nororiental de la Cordillera de los Andes y la rama más importante de los Andes venezolanos . Las cadenas se extienden de suroeste a noreste entre la frontera entre Venezuela y Colombia y la Cordillera de la Costa venezolana . La depresión del Táchira separa la Cordillera de Mérida de la Cordillera Oriental , que forma la frontera entre Colombia y Venezuela .
Las cordilleras se extienden de suroeste a noreste y partes se encuentran dentro de cada uno de los siguientes estados: Táchira , Mérida , Barinas , Trujillo , Portuguesa y Lara . Las laderas sudorientales son drenadas por afluentes del río Orinoco , mientras que los arroyos que drenan las laderas noroccidentales desembocan en el lago de Maracaibo . En el extremo noreste del macizo se encuentra la ciudad de Barquisimeto y las cabeceras del río Cojedes . En el centro del macizo se encuentra la ciudad de Mérida . Dos cadenas de picos se encuentran a ambos lados de la ciudad, la Sierra de la Culata al norte y la Sierra Nevada de Mérida al sur. El Pico Bolívar , a 4.981 metros de altitud (16.342 pies), es el pico más alto de Venezuela. [1]
La mayor parte de las cordilleras están cubiertas por bosques montañosos de los Andes venezolanos , aunque las elevaciones más altas (por encima de los 3.100 metros) están por encima de la línea de árboles . Estas cordilleras albergan el páramo de la Cordillera de Mérida , un enclave del páramo (praderas alpinas tropicales) de los Andes del norte. Las áreas protegidas en el macizo incluyen el Parque Nacional Sierra Nevada y el Parque Nacional Sierra La Culata .
En esta cordillera se encuentra un glaciar , el glaciar Humboldt , [2] en el que la temporada de nieve es de julio a agosto. La nieve suele cubrir las montañas por encima de los 4200 metros y, a veces, por encima de los 3800 metros.
{{cite journal}}: Requiere citar revista |journal=( ayuda )8°40′N 71°00'W / 8.667°N 71.000°W / 8.667; -71.000