Los pachycauls son plantas con un tronco desproporcionadamente grueso para su altura y relativamente pocas ramas. [1] A ciertas especies de pachycauls, particularmente las variedades más suculentas , se las suele llamar "caudiciformes", una referencia al desarrollo en su tronco de un caudex lleno de humedad para los períodos de sequía .
En comparación, los árboles con ramitas delgadas, como los robles ( Quercus ), los arces ( Acer ) y los eucaliptos , se denominan leptocaulos ; los que tienen ramitas moderadamente gruesas, como Plumeria , se denominan mesocaulos . Los pachycauls pueden ser el producto de un crecimiento primario excepcional (como en el caso de Arecaceae y Cycadaceae ) o de un crecimiento secundario desproporcionado , como en el caso de los baobabs ( Adansonia ). La palabra se deriva del griego pachy- (que significa "grueso" o "robusto") y del latín caulis (que significa "tallo"). [2] Todas las especies arbóreas (similares a árboles) de Cactaceae son pachycauls, al igual que la mayoría de las Arecaceae, Cycadaceae y Pandanus . Los pachycauls más extremos son las variedades de llanuras aluviales o de fondo de río de la palmira africana ( Borassus aethiopum ), con un crecimiento primario de hasta siete pies (2,1 metros) de espesor, [3] [4] [5] y la palma coquito ( Jubaea chilensis ), con su crecimiento primario midiendo hasta seis pies (1,8 metros) de espesor. [6] [7] [8] La cícada más pachycaulous es Cycas thouarsii con hasta cinco pies (150 centímetros) de diámetro. [9] El pachycaul más alto es la palma de cera andina ( Ceroxylon quindiuense ), con alturas de hasta 220 pies (67 metros). [10] y alrededor de 16 pulgadas (41 cm) de diámetro. Los cactus más pachycaulous son los cactus barril ( Echinocactus platyacanthus ), con un crecimiento primario de hasta 4 pies 4 pulgadas (1,32 metros) de diámetro. [11] El pachycaul de tipo caudiciforme más grande es el baobab africano ( Adansonia digitata ); un espécimen del cual, llamado baobab de Glencoe (de Hoedspruit , Limpopo , Sudáfrica ) tiene un diámetro basal (no circunferencia) de 52 pies 2 pulgadas (15,90 metros). [12] Sin embargo, este árbol en particular ha sufrido un trauma severo y se está muriendo.
Los ejemplos aparecen en los géneros [13]