New York v. Ferber , 458 US 747 (1982), fue una decisión histórica de la Corte Suprema de Estados Unidos , que dictaminó por unanimidad que la Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos no protegía la venta o fabricación de material de abuso sexual infantil (también conocido como pornografía infantil) y que los estados podían prohibirlo.
En Nueva York existía una ley de obscenidad que hacía ilegal que una persona "promocionara cualquier actuación que incluyera conducta sexual de un niño menor de dieciséis años". Paul Ferber, propietario de una librería para adultos en Manhattan, fue acusado en virtud de la ley después de haber vendido a un agente de policía encubierto dos películas en las que aparecían chicos jóvenes masturbándose. Se le acusó de promover tanto actuaciones sexuales obscenas como actuaciones sexuales indecentes. En el juicio, fue absuelto del cargo de actuación sexual obscena, pero fue condenado por el cargo de actuación sexual indecente, y la condena fue confirmada por el tribunal de apelación intermedio. El Tribunal de Apelaciones de Nueva York revocó la condena, al considerar que la ley de obscenidad era inconstitucional en virtud de la Primera Enmienda porque no era lo suficientemente inclusiva en lo que respecta a otras películas de actividad peligrosa, y era demasiado amplia en lo que respecta a su aplicación a los materiales producidos fuera del estado y a los materiales no obscenos.
La Corte confirmó la constitucionalidad de la ley de obscenidad de Nueva York, dictaminando que no violaba la Primera Enmienda, y revocó y remitió el caso.
Mucho antes de la decisión, la Corte había dictaminado que la Primera Enmienda permitía regular la obscenidad. Según la decisión anterior de la Corte en Miller v. California , 413 U.S. 15 (1973), un material es "obsceno" si, tomado en su conjunto y aplicando los estándares de la comunidad contemporánea, carece de valor científico, literario, artístico o político serio, es "manifiestamente ofensivo" y está dirigido a "intereses lascivos". [1] Sin embargo, la corte en Ferber determinó que la pornografía infantil puede prohibirse sin que primero se la considere obscena según Miller [2] por cinco razones:
