Las penas de Satán es unanovela fáustica de 1895 escrita por Marie Corelli . Es ampliamente considerada como uno de los primeros best sellers del mundo, en parte debido a una conmoción en el sistema que usaban las bibliotecas británicas para comprar sus libros, [ cita requerida ] y en parte debido a su atractivo popular. Condenada rotundamente por los críticos literarios contemporáneos por el estilo moralista y prosaico de Corelli, [1] no obstante tuvo fuertes partidarios, entre ellos Oscar Wilde y varios miembros de la realeza.
Aunque ha sido ampliamente ignorado en los círculos literarios, cada vez se lo considera más un influyente texto de fin de siglo . El libro a veces se subtitula "O la extraña experiencia de un tal Geoffrey Tempest, millonario".
En apariencia, la trama sigue la historia de un autor hambriento y sin dinero llamado Geoffrey Tempest. Es tan pobre que está atrasado en el pago del alquiler y apenas puede permitirse el lujo de tener luz en su habitación. Recibe tres cartas. La primera es de un amigo de Australia que ha hecho fortuna y se ofrece a presentarle a un buen amigo que podría sacarlo de la pobreza. La segunda es una nota de un abogado que detalla que ha heredado una fortuna de un pariente fallecido. La tercera es una carta de presentación de un aristócrata extranjero llamado Lucio, que se hace amigo suyo y procede a ser su guía sobre cómo utilizar mejor su nueva riqueza.
Tempest permanece felizmente inconsciente durante toda la novela, a pesar de las advertencias de las personas que conoce, de que Lucio es la encarnación terrenal del Diablo . A lo largo del libro, su riqueza lo lleva a la miseria. Finalmente, cuando se enfrenta a la verdadera naturaleza de su compañero, renuncia al mal y regresa a la sociedad sin un centavo, pero contento con la oportunidad de purificar su alma .
Aunque la trama sigue la caída en desgracia de Tempestad y su posterior redención, en muchos aspectos es un personaje secundario para Lucio. Tanto el título de la obra como gran parte de su contenido filosófico se relacionan con el anhelo supremo de Satanás por alcanzar la salvación. La principal contribución del libro a la literatura fáustica es la introducción del concepto de que, por encima de todas las demás personas, es Satanás quien más cree en el Evangelio , y sin embargo se le prohíbe participar de él.
La novela es notable por sus intentos de mezclar el pensamiento cristiano con temas heterodoxos populares de la época, como la reencarnación y la teosofía o el blavatskismo . También es una crítica contundente de la estructura social de la época, afirmando tanto que la élite británica está moralmente en bancarrota como insinuando una lealtad a ideales que pronto ganaron prominencia después de su publicación (como el sufragio femenino y el estado de bienestar universal ).
También toca otros temas, desde la naturaleza de la apariencia frente a la realidad hasta el papel de la pobreza en el fomento del verdadero talento. Corelli es particularmente mordaz con los críticos literarios (quizás esto explique su desagrado por la obra) al juzgar que la única medida verdadera del éxito de un libro es si la gente común lo comprará y lo leerá.
El crítico de terror RS Hadji colocó Las penas de Satán en el número uno de su lista de las peores novelas de terror jamás escritas. [2]
Brian Stableford, al hablar de las novelas "narcisistas" de Corelli, describió Las penas de Satán de esta manera: "en lo que respecta a delirios de grandeza y expresiones de devoto cumplimiento de deseos, la fascinación del Diablo fue una obra maestra insuperable". [1]
Las penas de Satán (audiolibro de dominio público) en LibriVox