Lecciones de química es una novela de Bonnie Garmus . Publicada por Doubleday en abril de 2022, es la novela debut de Garmus. Cuenta la historia de Elizabeth Zott, quien se convierte en una querida presentadora de un programa de cocina en el sur de California de los años 60 después de ser despedida como química cuatro años antes. [4] Fue adaptada a una miniserie de Apple TV+ que debutó el 13 de octubre de 2023. [5]
Garmus dijo a la revista People que escribió Lecciones de química después de que su novela anterior fuera rechazada por 98 editoriales porque era "demasiado larga". [6] El libro se llamó originalmente "Introducción a la química", pero luego fue rebautizado por la agente de la autora, Felicity Blunt. [7] Se publicó unos días antes de que la autora cumpliera 65 años en 2022. [8]
El libro se inspiró en la experiencia de Garmus como directora creativa en una agencia de publicidad, en particular después de una reunión frustrante en la que un compañero de trabajo se atribuyó el mérito de una de sus ideas. [8] Mientras escribía Lessons in Chemistry , Garmus era redactora publicitaria a tiempo completo, pero aprendió por sí misma algo de química a nivel escolar, intentando realizar experimentos de The Golden Book of Chemistry Experiments . [5] Dijo en una entrevista con Los Angeles Times : "El departamento de bomberos tuvo que venir dos veces por la cantidad de llamas en mi piso". [8] También adaptó su propio interés por el remo como pasatiempo del protagonista, Zott. [5] Aparte del remo, Garmus dijo que no comparte otros puntos en común con Zott, sino que ha escrito su "modelo a seguir". [6]
Después de ser agredida sexualmente y negarse a disculparse por apuñalar a su violador, Elizabeth Zott es expulsada de su programa de doctorado. Luego consigue un trabajo en el Instituto de Investigación Hastings, trabajando como técnica de laboratorio en un laboratorio de química. Conoce a su compañero investigador de Hastings, Calvin Evans, mientras toma vasos excedentes de su laboratorio. Evans asume que ella es una secretaria y la ignora. Más tarde se encuentran en un teatro, y Calvin, experimentando una reacción alérgica al perfume de otra mujer, vomita sobre Zott. Comienzan a salir y a vivir juntos poco después.
Evans le propone matrimonio en el comedor del personal, pero Zott lo rechaza, alegando que le preocupa que, como su marido, Evans reciba el crédito por todo su trabajo. Un mes después, Zott adopta un perro detector de explosivos abandonado y lo llama Six-Thirty, ya que esa es la hora a la que la sigue inicialmente hasta su casa. [9] Evans convence a Zott de que se dedique a remar, y Zott comienza a enseñarle inglés a su perro.
Debido a una ley local, Zott compra una correa para Six-Thirty. La correa indirectamente provoca que el cráneo de Evans se fracture en un accidente fatal. Más tarde, Zott se encuentra embarazada de su hijo, lo que la lleva a ser despedida de Hastings. Decide continuar su investigación convirtiendo su cocina en un laboratorio, obteniendo ingresos brindando asesoramiento de investigación a antiguos colegas a cambio de una compensación. Durante esto, Six-Thirty comienza a comunicarse y a enseñarle palabras a su hijo no nacido. Zott busca apoyo para su embarazo con el Dr. Mason, quien solía remar con ella. Meses después, da a luz a Madeline. Posteriormente, Harriet Sloane, su vecina, viene a ofrecerle apoyo.
Tres años después, Zott decide inscribir a Madeline en el jardín de infantes antes de tiempo, modificando su certificado de nacimiento para hacerlo. Debido a dificultades financieras, Zott intenta regresar a Hastings. El jefe del departamento de química, el Dr. Donatti, aprueba su contratación, pero se niega a darle algo más que trabajo servil como técnica de laboratorio. Durante una discusión con su compañera de trabajo, la señorita Frask, Zott descubre que Frask había sido agredida sexualmente por un asesor de tesis, una experiencia que comparten y que les impidió a ambas obtener sus doctorados. Posteriormente, Frask es despedida por ganar peso. Antes de irse, Frask le da a Zott un conjunto de archivos de investigación que alguna vez habían pertenecido a Evans.
Dos meses después de regresar a Hastings, Donatti plagia el trabajo de Zott. Ella lo confronta y renuncia. En casa, Zott descubre que una compañera de clase se está comiendo el almuerzo de Madeline. Va a hablar con el padre de la otra chica, Walter Pine. Pine, un productor de televisión local, le ofrece un trabajo como presentadora de un programa de cocina debido a su personalidad única. Durante el debut, Zott ignora las tarjetas de referencia que Pine había escrito para ella, lo que es recibido con desaprobación.
Después de que le asignaran un proyecto escolar para hacer un árbol genealógico, Madeline busca el orfanato de Evans. Conoce al reverendo Wakely durante el proyecto, quien recuerda que fue amigo por correspondencia de Evans durante la universidad y promete llamar al orfanato por ella y buscar a su misterioso donante. En el trabajo, Zott es convocada a la oficina del productor ejecutivo, Phil Lebensmal. Lebensmal la despide citando su actitud rebelde y luego intenta agredirla sexualmente. Ella saca un cuchillo de cocina y Lebensmal sufre un ataque cardíaco. Zott llama a una ambulancia y, mientras espera, descubre ofertas de sindicación y patrocinio que no le revelaron a Pine. Lebensmal no regresa al trabajo, lo que convierte a Pine en productor ejecutivo.
Después de rechazar varias ofertas de entrevistas de revistas, Zott acepta la entrevista de Franklin Roth para Life . Roth escribe un artículo positivo, que es rechazado varias veces. Su editor publica uno modificado con un tono negativo y excesivos detalles personales. Antes de la publicación, Roth deja un sobre con el original inédito en la puerta de Zott. Madeline lo toma y se lo da a Frask, que trabaja como secretario de Wakely, y Frask lo lee. Wakely llega a la residencia de Zott para hablar con Madeline después de la publicación del artículo y le da a Zott el artículo original de Roth. Frask y otros escriben a los editores de la revista en protesta y Harriet envía el artículo original a varias otras revistas, lo que lleva a su publicación semanas después en Vogue .
Zott, entristecida por el artículo, renuncia como presentadora del programa y afirma que seguirá una carrera en investigación. La carta de Frask a Life es notada por un inversor temprano en la investigación de Zott, que decide adquirir Hastings y reemplazar a Donatti por Zott. El inversor revela que ella es la madre de Evans y los encontró debido a que Madeline había enviado una carta a su fundación agradeciéndole por financiar el orfanato. Recuerdan el pasado y su inversión le permite a Zott continuar con su investigación sobre abiogénesis .
Según Book Marks , el libro recibió un consenso "positivo", basado en seis reseñas de críticos: tres "elogiosas", dos "positivas" y una "mixta". [10] [11]
Lecciones de química fue nombrado libro del año de Barnes & Noble en 2022. [7] En 2023, fue el libro más prestado de varias bibliotecas públicas. [12] Ganó el premio al libro favorito del año de los libreros independientes alemanes (Das Lieblingsbuch der Unabhängigen Buchhandlungen 2022), [13] el premio al libro del año 2022 del Hay Festival, [14] el premio al libro del año 2022 de Dymocks (Australia), [15] los premios Goodreads Choice Awards: mejor debut 2022, [16] y muchos otros honores.
Stephanie Merritt de The Guardian elogió la habilidad del autor para crear una "novela ricamente cómica en torno a un personaje que es completamente inexpresivo" y llamó al libro "una historia pulida, divertida y que invita a la reflexión, que lleva su investigación con ligereza pero con confianza, y con oraciones tan elegantemente elaboradas que es difícil creer que es un debut", pero que tiene algunos defectos comunes en las novelas debut, incluida una perspectiva narrativa desenfocada. [4] Karen Heller, escribiendo para The Washington Post, llamó al libro un "ensamblaje indeleble de personajes obstinados e idiosincrásicos" y que había un "absurdo contagioso" en el libro y su protagonista. [17] En un artículo para The New York Times , Elisabeth Egan llamó al libro "irresistible, satisfactorio y lleno de combustible" y agregó que "el feminismo es el catalizador" del libro. [18] Michael Byers, de Cascadia Daily News, escribió que la "heroína es valiente, original y no tiene ningún miedo" y que las razones del éxito del libro son claras. [19] Francesca Peacock, de Literary Review, calificó el libro de "ingenioso, de ritmo rápido y descaradamente divertido". Kirkus Reviews dijo que "sería difícil encontrar un alegato más adorable a favor del racionalismo y la igualdad de género". [20]
Pippa Bailey, que escribe para el New Statesman , critica el libro y afirma que está escrito "sin habilidad" y que la trama es "predecible". Bailey opinó que el giro final de la trama fue apresurado y que la escritura de los personajes parecía monótona, y concluyó diciendo que " Lecciones de química es, en última instancia, una obra de fantasía. Elizabeth Zott, nuestra gran realista, lo odiaría". [21]
Los derechos de la adaptación cinematográfica se vendieron en subasta. AppleTV+ poseía los derechos de adaptación cinematográfica de la novela. [22] El libro fue finalmente adaptado por Lee Eisenberg para el servicio de streaming en una miniserie que debutó el 13 de octubre de 2023. [5] Garmus dijo en una entrevista que dio una participación mínima en la escritura del guion y la producción de la adaptación televisiva. [23]